Syv ting du ikke visste om slaget ved Hastings
Kong Harold døde ikke av en pil i øyet, og seks andre merkelige fakta
Spencer Arnold/Getty Images
For ni hundre og femti år siden i dag fant et blodig slag sted nær sørkysten av England for å løse en arvekrise etter at kong Edward Bekjenneren døde uten å etterlate en arving.
Kong Harold av England var blitt valgt til tronen av kongelige rådgivere, men hertug Vilhelm av Normandie hevdet at tronen var blitt lovet ham.
Det var bare én måte å bestemme seg på: kjempe!
1. Slaget ved Hastings fant ikke sted i Hastings
Det fant sted i et felt syv mil fra Hastings. Dette stedet vokste, etter å ha blitt grunnlagt som det minneverdige Battle Abbey i 1095, til den passende navnet Battle.
2. Kampen foregikk over en arbeidsdag, men hadde de matpause?
Datoen for slaget - 14. oktober 1066 - var en lørdag, i stedet for en ukedag. Det engelske angelsaksiske og franske normanniske sammenstøtet varte hele dagen, og startet kl. 09.00 og sluttet i skumringen (som begynte ved solnedgangen kl. 17.00).
Det er ofte antydet at en lunsjpause kan ha funnet sted, men det er absolutt ingen bevis som støtter dette i beretninger fra den tiden. Det er mulig at det skjedde pauser i kampen og taktiske beslutninger ble tatt mens døde kropper ble ryddet, men selv det er ren spekulasjon.
Mange forskere sier nå at forestillingen om at slaget ved Hastings hadde en lunsjpause kom til på grunn av Julian Rathbones historiske roman fra 1997 Den siste engelske kongen . Hans fiksjonaliserte versjon av hendelsene lekket senere inn i den offentlige bevisstheten som faktum.
3. Franske bueskyttere gikk tom for piler
I følge historikeren Christopher Gravett begynte kampen med at normanniske bueskyttere skjøt mot engelskmennene, som hadde dannet en beskyttende 'skjoldmur'. Det faktum at den engelske hæren nesten utelukkende var sammensatt av infanteri, med svært få egne bueskyttere, hindret det franske angrepet fordi de normanniske bueskytterne ikke klarte å samle opp piler fra feltet for å gjenbruke dem.
4. Normannerne vant ved å late som om de var redde
Vitneberetninger antyder at normannerne lot som de stakk av i en taktikk kalt falsk flukt som de gamle normanniske hærene nå er godt kjent for.
Strategien lurte de engelske troppene til å bryte ned deres beskyttende formasjon og sette kursen etter de retirerende soldatene. Etter å ha åpnet seg for angrep, ble de kuttet ned.
5. Døde kong Harald av en pil i øyet?
Den første omtalen av en pil i øyet som drepte kong Harold var av en munk, Amatus av Montecassino, som på 1080-tallet skrev en historie om normannerne. Han skrev i Italia og forskere tror nå at han sannsynligvis har funnet på det. Alle de som kjempet på selve slagmarken nevnte det absolutt ikke.
En beretning av William av Malmesbury nesten 100 år senere viste at myten hadde blitt akseptert som et faktum. Selv Bayeux-teppet avbildet ikke opprinnelig en pil i øyet. Samtidsbevis viser at dette ble lagt til i en restaurering fra 1800-tallet.
6. Harolds hær ble delt i to
Harolds hær hadde to separate grener. Selv om antallet av hver er ukjent, besto hæren av 'huskarler' og 'fyrdmenn'.
Huskarler ble betalte, høyt trente heltidssoldater som ville lede ansatsen fra frontlinjen, mens fyrmennene var ubetalte bønder og andre landarbeidere, trukket inn for å kjempe for kongen deres.
I følge historikere kjempet huskarlene selv etter Harolds død, og opprettholdt løftet om å kjempe til den aller siste mannen ble drept.
7. William hadde et språkproblem etter kampen
Etter slaget presset Vilhelm nordover til London og ble kronet til konge av England juledag 1066. Det var imidlertid en betydelig språkbarriere mellom ham og hans undersåtter.
William var analfabet og kunne ikke snakke engelsk så endret hoffspråket til fransk. Den resulterende endringen introduserte hundrevis av franske ord på engelsk da sistnevnte utviklet seg til sin moderne form, med mange som fortsatt brukes i dag.
