Ocean Liners på V&A: Hastighet og stil
Ghislaine Wood, medkurator for museets nyeste utstilling, forteller historien bak tidligere tiders spektakulære cruiseskip
Hvor begynner historien om havbåter?
I løpet av 1800-tallet tok mange av P&O-skipene i Europa post og betjente det britiske imperiet, og fraktet personell og soldater, sammen med noen få passasjerer, ut til India og andre steder. Etter hvert betydde antallet mennesker som emigrerte – spesielt til USA, men også til Sør-Amerika, Australia og New Zealand – at mange millioner mennesker reiste med havbåt, og nå utgjorde hoveddelen av markedet. Men i hovedsak reiste folk fordi de måtte, snarere enn for nytelsens skyld.
Det som er bemerkelsesverdig med historien om havrutereiser er at rederiene gjorde det fra noe du måtte gjøre for å reise utenlands, til noe ambisiøst som folk ønsket å gjøre.
Hvordan utviklet skipene seg til de overdådige og luksuriøse fartøyene som vi forbinder med denne transportmåten?
Etter hvert som Amerika hentet inn immigrasjonskvoter, ble emigrasjonsmarkedet mindre lønnsomt, og derfor begynte rederiene å fokusere på velstående passasjerer som reiste for turisme og forretninger, og spesielt de meget velstående amerikanske passasjerene på den transatlantiske ruten.
Dette resulterte i etableringen av superkomfortable og luksuriøse skip, og opplevelsen handlet mye mer om livsstilen om bord, som hvem du kanskje møter, og å kle seg ut til middag.
Alt om bord var av aller, aller høyeste kvalitet, og det er egentlig det utstillingen handler om – å vise hva folk virkelig opplevde om bord på de viktorianske, edvardianske og art deco-skipene under denne gylne æraen av cruiseskip, som strekker seg fra slutten av 1800-tallet frem til andre verdenskrig.
Hvordan er utformingen av foringene forskjellig fra nasjon til nasjon?
Skip ble sett på som forlengelser av et land, statsambassadører som representerte en nasjon. Så designet ble enormt konkurransedyktig, og det er egentlig tesen til dette showet – denne utrolige internasjonale konkurransen, som ansporer til å lage stadig raskere, større og mer glamorøse skip.
Ulike land brukte ulike stiler for interiøret i skipene sine, og skipene ble ofte et utstillingsvindu for datidens viktigste designere og kunstnere. Den ufortalte historien som vi fremhever i dette showet er at mange av navnene som er involvert i skipsdesign er kjente for oss, men vi har aldri tenkt på arbeidet deres i sammenheng med rutebåter. Italia, Frankrike, Tyskland, Storbritannia og Amerika hadde alle store skipsbyggingsindustrier, og hvert av disse landene ansatte forskjellige firmaer og designere for å utstyre skipene.
I Frankrike var noen av de viktigste art deco-designerne involvert i interiørdesign av skip, inkludert Jean Dunand, Edgar Brandt, Emile-Jacques Ruhlmann og Rene Lalique. I Storbritannia var det selskaper som Waring & Gillow, og Morris Furniture Company i Glasgow, og mange kunstnere var involvert – The Queen Mary hadde malerier av Kenneth Shoesmith og Edward Wadsworth og William de Morgan, som vi kjenner som en kunst- og håndverksflisemaker. , designet fliser for 12 P&O-skip på 1880-tallet. Det var mange mennesker involvert, ikke bare i å designe skipene, men å gjøre dem til de mest glamorøse.
Hvordan var livet om bord på en luksusbåt?
Utstillingen bringer dette virkelig til live, tar deg med på en reise gjennom de forskjellige interiør- og eksteriørrommene, og ser på de forskjellige landene som produserer design for skip på 1800- og 1900-tallet. Det er en hel seksjon kalt 'Life Aboard', som handler om de veldig spesifikke ritualene som utviklet seg på skip, for eksempel 'grande descente', som var praksisen med å kle seg i sin fineste couture og gå ned trappen til spisestuen. .
Vi ser også på de forskjellige dekkaktivitetene – hvordan moten for soling betydde at dekkplassene måtte endres for å få plass til svømmebassenger – og spill som quoits, shuffleboard og dekktennis, som alle krevde spesifikke klær. Bagasjeselskaper som Louis Vuitton produserte utrolig luksuriøse stykker som folk ville ta med seg, som oppdelte garderoben deres med bokser for hatter og annet tilbehør. En stor del av utstillingen handler om å utforske hva folk hadde på seg på liners, og vi har vært veldig heldige som har kunnet spore ting til folk som vi vet hadde dem på seg om bord.
Hva slags gjenstander kan folk se på utstillingen?
Vi har 300 eksempler på gjenstander som er laget spesielt for skip. Mye av det materielle innholdet til disse skipene havnet på bunnen av havet, eller ble strippet ut i India eller Glasgow på 1800-tallet og er nå i hus over hele Skottland, så det er ganske sjelden at materialer fra denne epoken overlever. . Det har vært en fantastisk reise som har samlet alle gjenstandene og interiøret som har overlevd, fordi mye av det ikke ble samlet inn av museer. Vi har måttet reise over hele verden for å finne ting – mye av det har kommet fra private samlinger av skipsentusiaster som har oppbevart og anskaffet ting.
En av de mest ekstraordinære gjenstandene er en Jean Dunand gyllen lakkvegg fra det franske skipet Normandie, som ble lansert i 1935 og er det mest glamorøse skipet som noen gang er bygget. Det gikk tapt i Amerika under andre verdenskrig da det ble ombygget som et troppeskip og det tok fyr i New York Harbour, brant og senket. Heldigvis ble mye av interiørdekorasjonen fjernet fordi den ble montert på nytt, og noen utrolige ting har overlevd, inkludert denne veggen. Den bor normalt i Musee d'Art Moderne i Paris, og har aldri vært i Storbritannia før. Det er det mest bemerkelsesverdige art deco-designet hvor som helst.
Det er mange fantastiske motestykker i showet. En av gjenstandene jeg er spesielt glad for å ha er en kjole av den franske couturier Lucien Lelong, som ble båret av kona til en skipsmagnat på jomfruturen til Normandie. Det er det vakreste stykke couture fra 1930-tallet, og det har aldri vært sett før.
Det er også en utrolig Cartier-tiara, som er en veldig gripende gjenstand fordi den overlevde forliset av Lusitania i 1915. Den var eid av en kvinne kalt Lady Allan, som reiste med sine to døtre og to tjenestepiker. Hun mistet barna sine, men en av tjenestepikene hennes bar tiaraen av skipet. Det er et tragisk og ganske kraftig objekt.
Ghislaine Wood er medkurator for Ocean Liners: Speed and Style og nestleder for Sainsbury Center for Visual Arts ved University of East Anglia. Ocean Liners: Speed and Style, sponset av Viking Cruises, er på V&A fra 3. februar – 17. juni 2018; vam.ac.uk
