Milliardærer eksploderer: hvordan Richard Branson vant runde en av romturismekappløpet
Virgin Galactic-sjefen lurte Jeff Bezos til å bli den første personen som eksploderte i bane på eget romskip
- Hvem er den rikeste personen i verden?
- Hvem er tidenes rikeste?
- Hvordan Richard Branson vant runde en av romturismekappløpet
- Ut i det blå: en ny grense for Jeff Bezos etter Amazon
- Hvordan Bill Gates tjente pengene sine
Richard Branson drikker champagne etter å ha flydd ut i verdensrommet ombord på Virgin Galactic-fartøyet fra Spaceport America, New Mexico
Patrick T. Fallon/AFP
Louis Brennan, professor i forretningsstudier ved Trinity College Dublin, om romturismekappløpet blant verdens rikeste menn
Med den britiske milliardæren Sir Richard Branson vellykket flytur til kanten av verdensrommet har han og hans selskap Virgin Galactic etablert seg i historiebøkene som romturismepionerer.
Mens ikke første turist som kommer inn i verdensrommet , 70 år gamle Branson er den første til å gjøre sin reise med et kommersielt romfartsselskap, og markerer et gigantisk sprang for romturismeindustrien som blir forkjempet av noen av verdens mest kjente milliardærer.
I motsetning til sine rivaler, lanserte Virgin Galactic romfartøyet sitt fra et transportfartøy – ikke fra bakken. Branson og tre Virgin Galactic-oppdragsspesialister reiste sammen med to piloter i selskapets SpaceShipTwo-fartøy VSS Unity, som ble båret av et WhiteKnightTwo-fly til en høyde på 50 000 fot før det ble skutt opp fra transportfartøyet. Moderskipet, kalt VMS Eve (etter Bransons avdøde mor), ble lansert om ettermiddagen 11. juli, etter en kort værrelatert forsinkelse.
Velkommen til begynnelsen av en ny romalder #Unity22 @virgingalactic pic.twitter.com/Rlim1UGMkx
— Richard Branson (@richardbranson) 11. juli 2021
VSS Unity antente deretter sin egen rakett, og tok den til en høyde på over 50 miles over jorden. De fire passasjerene opplevde vektløshet og observerte krumningen av planetens overflate før de kom inn i jordens atmosfære igjen og landet på selskapets romhavn America-base i New Mexico.
Mens SpaceShipTwo ikke nådde Karman-linjen - 62 miles høyde over jorden og ofte sett på som kanten av verdensrommet - setter Federal Aviation Administration skillelinjen lavere, på 50 miles.
Virgin Galactics suksess har ikke vært en over natten. Selskapet ble grunnlagt i 2004 for å gi betalende kunder en tur inn i suborbitalt rom, og selskapet har opplevd mange falske daggry opp gjennom årene, med anslåtte datoer for flyreiser viser seg for optimistisk og et stort tilbakeslag som involverer en dødsulykke i 2014 .
Selskapet har gjort betydelige fremskritt de siste årene og oppnådd sin første suborbitale flytur i desember 2018. Virgin Galactic ble det første kommersielle romfartsselskapet som ble børsnotert i oktober 2019. Selv om aksjen har vært volatil i mellomtiden, har den steget med rundt 50 % siden den fikk godkjenning fra US Federal Aviation Authority forrige måned for å fortsette med passasjerflyvninger.
Med et øye på historiebøkene kunngjorde Virgin Galactic umiddelbart planer om å fremme Bransons romflukt ombord på SpaceShipTwo til 11. juli, og oppgradere med ni dager sin rival milliardær Jeff Bezos’. planlagt reise ut i verdensrommet .
Virgin Galactic planlegger å starte kommersielle romturismeflyvninger tidlig neste år. Dette er kjærkomne nyheter for de 600 håpefulle romturistene som har ventet i årevis siden de foretok reservasjoner til en rapportert pris på $250 000 på slutten av noughties. Selskapet har planer om å produsere dusinvis av romfartøy i påvente av økt etterspørsel etter passasjerer.
Milliardærer eksploderer
Ved å vinne den første runden av romturismekappløpet, har Branson - foreløpig - overskygget sine medmilliardærer, Amazon-grunnlegger Jeff Bezos og SpaceX og Teslas Elon Musk, og har oppnådd et stort markedsføringskupp. Imidlertid har både Bezos og Musk ambisiøse planer for romturisme, og strekker seg i sistnevnte tilfelle til Månen og til og med Mars.
Bezos selv skal skytes ut i verdensrommet 20. juli - 52 år siden den første månelandingen - ombord på selskapet Blue Origins New Shepard-rakett. Bezos vil bli ledsaget av sin bror Mark Bezos, den amerikanske flyveren Wally Funk, som var en del av et program for å sende kvinner ut i verdensrommet på 1960-tallet, og en fjerde passasjer som vant auksjonen for det gjenværende setet med en vinnende bud på USD 28 millioner (£20,1 millioner).
Utover disse første flyvningene med milliardærgründerne ombord, vil Virgin Galactic og Blue Origin konkurrere om å ta betalende kunder på suborbitale flyvninger.
De to selskapene vil også hente inntekter fra å ta vitenskapelige eksperimenter og forskere ut i verdensrommet. Dette vil være langt rimeligere enn den mer forseggjorte oppgaven med å sende eksperimenter og mennesker til den internasjonale romstasjonen. Senere i år planlegger Musks SpaceX å sende fire passasjerer på en tredagers bane rundt jorden, og sirkle den rundt i en Crew Dragon-kapsel i en høyde av 335 miles.
Med oppstarten av romturisme og mer generelt romvirksomheten, kan ikke Bezos, Branson og Musk lenger avfeies som velstående gutter med leker. De har brakt en fornyet pionerånd og gründeriver og intensitet til romsektoren. Ved å gjøre det har de gjort betydelige fremskritt i å fremme grensen for rom- og romturisme.
De har skapt kostnadsbesparelser gjennom for eksempel sin innovative implementering av sirkulærøkonomiske prinsipper. For eksempel SpaceXs omfavnelse av gjenbrukbare raketter har redusert kostnadene drastisk.
Kritisk nok har disse flyvningene vært en inspirasjon for andre. Privat kapital strømmer nå inn i romsektoren, med størrelsesprognosen å øke nesten tredoblet innen 2040 til bli en industri på 1 milliard dollar (719 milliarder pund).
Mens den første runden av det nye romkappløpet kan ha en vinner, er det mange flere runder som skal fullføres. Gitt høyrisikokarakteren til romfart og romfart mer generelt, vil det være tilbakeslag så vel som suksesser. Likevel, selv om innsatsen kan være høy, er de potensielle belønningene store. Bransons vellykkede reise markerer et viktig øyeblikk i kommersialiseringen av verdensrommet.
Louis Brennan , professor i forretningsstudier, Trinity College Dublin
Denne artikkelen er publisert på nytt fra Samtalen under en Creative Commons-lisens. Les original artikkel
