Medisinsk cannabis legalisert i Storbritannia – er rekreasjonsbruk neste gang?
Spesialister kan nå foreskrive stoffet på NHS
Thomas Samson/AFP/Getty Images
Medisinske cannabisprodukter er tilgjengelig på NHS-resept for første gang noensinne, ettersom banebrytende juridiske endringer trer i kraft fra i dag.
Rådgivende medisinske fagfolk kan foreskrive produkter som inneholder produkter som inneholder cannabis, cannabisharpiks eller cannabinol hvis de føler at pasientene deres kan ha nytte av det, Sky News rapporter.
Hva har forandret seg?
Tidligere ble alle cannabisprodukter klassifisert som ulovlige stoffer, og britiske pasienter kunne bare få tilgang til cannabisbaserte behandlinger med en spesiell hjemmekontorlisens gitt av innenriksministeren.
Cannabisbaserte produkter kan nå foreskrives, men kun av konsulenter ved sykehus, og kun i et lite antall tilfeller, som for eksempel kvalme forårsaket av cellegift, muskelstivhet knyttet til multippel sklerose, og for barn med sjeldne eller alvorlige former for epilepsi.
Ny NHS veiledningen sier at legemidler som inneholder cannabis ikke kan forskrives av fastlegen, selv om de vil kunne henvise sine pasienter til spesialister for å be om resepter.
De nye retningslinjene sier også at cannabisprodukter kun skal gjøres tilgjengelig der det er et klinisk behov som ikke kan dekkes av et lisensiert legemiddel og hvor etablerte behandlingsmuligheter er uttømt.
Hvorfor har det endret seg?
Innenriksminister Sajid Javids beslutning om å lette lovgivningen om medisinsk cannabis fulgte en rekke høyprofilerte saker, inkludert de unge epilepsirammede Alfie Dingley og Billy Caldwell, hvis tilstander så ut til å bli lettet av stoffet.
Dingleys mor, Hannah Deacon, reiste tidligere til Canada for å skaffe cannabisoljen som hun sier kontrollerer beslagene hans, men fikk ikke lov til å bringe den tilbake til Storbritannia. BBC rapporter.
Deacon har ønsket endringen av narkotikalovgivningen velkommen og sagt: Jeg har personlig sett hvordan min sønns liv har endret seg på grunn av den medisinske cannabisen han nå er foreskrevet.
Caldwells mor, Charlotte, la til: For meg, det som startet som en reise som handlet om behovene til den lille gutten min, ble faktisk til noe, viste seg å være noe, mye større. Det viste seg å være behovene til en nasjon.
Medisinsk cannabis ga meg tilbake retten min som mumie til å håpe, men det viktigste medisinsk cannabis har gjort er å gi Billy tilbake retten til livet.
Hva er beviset for medisinsk cannabis?
En innledende anmeldelse av Dame Sally Davies, Storbritannias sjefsmedisinske rådgiver, konkluderte med at det er bevis på at medisinsk cannabis har terapeutiske fordeler.
Advisory Council on the Misuse of Drugs, som utførte den andre delen av gjennomgangen, avgjorde at leger skal kunne skrive ut medisinsk cannabis forutsatt at produktene oppfyller sikkerhetsstandardene.
Rådet anbefalte at cannabis-avledede legemidler listes opp i vedlegg 2 av misbruk av narkotika-forskriften 2001, noe som betyr at det kan administreres til en pasient av en lege eller tannlege.
Som Den uavhengige bemerker at cannabis tidligere hadde blitt klassifisert som et skjema 1-stoff, noe som betyr at det ikke ble antatt å ha noen terapeutisk verdi, men kan brukes til forskningsformål med en hjemmekontorlisens.
Er dette et skritt mot legalisering av rekreasjon?
Javid har vært raskt ute med å understreke at regjeringens beslutning på ingen måte var et første skritt mot legalisering av cannabis til rekreasjonsbruk.
Det betyr at besittelse av klasse B-stoffet fortsatt vil medføre en ubegrenset bot og opptil fem års fengsel, med forhandlere som risikerer opptil 14 års fengsel.
Likevel øker kravet om fullstendig legalisering, selv i de mest usannsynlige kvartalene.
I en artikkel for The Daily Telegraph i juni ba den tidligere konservative lederen William Hague om legalisering av cannabis til rekreasjonsbruk. Han hevdet at krigen mot stoffet var irreversibelt tapt og at en endring av politikken var nødvendig.
Å lisensiere cannabis for medisinsk bruk ville være et skritt fremover, sa Hague, før han la til at de konservative burde være like dristige som Canada, som nylig stemte for å legalisere cannabis for rekreasjonsbruk.
Lib Dems og Greens har lenge tatt til orde for full legalisering av cannabis. Shadow innenriksminister Diane Abbott har beskrevet krigen mot narkotika som en fiasko, men utelukket en Labour-regjering som legaliserer cannabis.
