Man City vs Arsenal: «Monster»-kollisjon etter Leicester-festen
Jamie Vardy er vertskap for en feiring på lørdag, men det er fortsatt alvorlige saker for City og Arsenal på søndag
Theo Walcott feirer scoringen mot Manchester City med lagkamerat Aaron Ramsey
IKIMAGES/AFP/Getty Images
Leicester Citys Jamie Vardy er vertskap for en fest lørdag kveld, men det er en billett til å se de nykårede Premier League-mesterne i aksjon mot Everton tidligere samme dag, som definitivt er den heteste begivenheten i fotball denne helgen.
Men når bakrusene har forsvunnet, er det den lille saken om søndagens oppgjør mellom Manchester City og Arsenal på Etihad å vurdere.
Selv i julen må TV-planleggerne ha hatt denne kampen nede som tittelavgjørende, lite vel vitende om at Captain Morgan og co ville ligge på cocktailer i East Midlands en dag tidligere.
Men selv om det nå ikke vil ha noe å si for tittelkampen, får søndagens kamp massive ringvirkninger i kampen om Champions League. Hvis City sprenger sjansen mot Gunners, kan påtroppende manager Pep Guardiola finne på å lede sitt første angrep noensinne i Europa League neste periode.
En seier for Arsenal, derimot, garanterer fansen deres en ny sesong med underprestasjoner i Champions League og kan forlate laget på poengnivå med Tottenham Hotspur, hvis Mauricio Pochettinos lag glipper mot Southampton.
Det gir et 'monsterspill', sier Graeme Souness om Sky Sports . 'Det er viktig for begge sider å sette ned en markør og vise at de kan takle skuffelse fordi de ikke har taklet det veldig bra så langt denne sesongen.'
Ingen av sidene har 'vist motstandskraft til å komme tilbake når ting har blitt tøffe', legger han til: 'Spillere har forsvunnet og det er en av grunnene til at Leicester har vunnet ligaen.'
Fra et City-perspektiv vil Manuel Pellegrinis første oppgave være å løfte laget sitt etter deres svake Champions League-nederlag mot Real Madrid på onsdag. Han må også innfinne seg med tapet av skipper Vincent Kompany, som er ute med nok et muskelproblem etter å ha trukket opp tidlig på Bernabeu.
Mangler også forsvarskollegene Pablo Zabaleta og Aleksandar Kolarov, samt midtbanespilleren David Silva.
Imidlertid Mark Lawrenson fra BBC tror at siden vil samle for sin manager. «Det er Manuel Pellegrinis siste hjemmekamp med ansvar for City, og spillerne og fansen vil ønske å gi ham en anstendig utvisning,» sier han og spår en hjemmeseier.
Paul Merson av Sky Sports er ikke så sikker. City var forferdelige i Madrid, sier han, og Arsenal vil ønske å utnytte det før Guardiolas ankomst.
«Hvis det noen gang er en sjanse for Arsenal til å vinne på Etihad igjen, er dette spillet. Hvis de ikke vinner dette spillet, må du stille seriøse spørsmål. Man City er der for å ta, hele dagen, sier han.
Gunners er i relativt god form i forhold til skader. Etter nok en skadeherjet sesong har de kun to førstelagsspillere ute i form av Per Mertesacker og Alex Oxlade-Chamberlain , begge som står overfor usikker fremtid.
