Watsons anmeldelse: hopper inn i Jane Austen
Grace Molony og Louise Ford i The Watsons
Manuel Harlan
Det er vanskelig å skrive som Jane Austen. Det er enda vanskeligere å sette sitt eget preg på arbeidet hennes uten å irritere minst halvparten av befolkningen. Dette er den typen bekymringer som Laura Wade ( Hjem , Jeg er kjære , og Snobbete ) startet med da hun bestemte seg for å prøve å fullføre Familien Watsons , en roman Austen forlot rundt 1805, 12 år før hennes død.
På de 80 sidene av boken som finnes, introduseres vi for en rekke fargerike karakterer, og får omtrent en følelse av hva som motiverer dem, før vi blir avskåret. Det eneste glimtet vi har inn i planene Austen opprinnelig hadde for Emma Watson og familien hennes kommer fra noen notater om hva hun hadde fortalt søsteren sin.
I følge Austens uferdige roman har Emma, etter å ha blitt plukket ut av sitt beskjedne familiehjem som barn og oppvokst av en velstående tante, nå blitt returnert til et sted hun knapt kjenner, og finner seg selv i snakk om byen. Omgitt av potensielle friere – den flørtende katten, den sjarmerende presten og den keitete, men veldig velstående hertugen – sliter hun med å finne ut hva hun ønsker for fremtiden sin, og hva hun er villig til å ofre.
Men her er den teatralske vrien. Wade, etter å ha oppdaget at det kan være vanskeligere å finne en lykkelig slutt for Emma enn det ser ut, bestemmer seg for å gå i en annen retning. Hun går selv inn i tilpasningen, som en karakter, og prøver å finne ut hva hun skal gjøre med de andre – selv når de jobber mot henne, desperate etter å kontrollere sin egen skjebne. Det er en uvanlig og interessant meditasjon over hva det vil si å være en karakter eller en arketype, og hva det er å være fri.
Grace Molony er akkurat som den naive og noe bortskjemte, men merkelig sympatiske heltinnen. Wades karakter, spilt av Louise Ford, er sjarmerende relatert, og passer overraskende godt inn i historien. Iscenesettelsen lykkes også med å gjøre det som kunne vært et forvirrende konsept bemerkelsesverdig tydelig; et raskt lysglimt signaliserer når tråden i den originale historien er brutt, og det er en fysisk grense rundt rommet der scenen er satt, som Laura plutselig går ut av.
Wade har sammen med sin regissør og partner Samuel West skapt et gjennomtenkt, komfortabelt flytende og – viktigst av alt – morsomt stykke fra et fascinerende utdrag av Austen. Det er bare synd at hun mot slutten av stykket prøver å trekke for mange konklusjoner fra sine slingrende forsøk på å forstå historien. Det virker litt banalt å forestille seg at Austen forlot disse karakterene for å gi dem en filosofisk tilfredsstillende form for frihet, i stedet for å binde dem sammen med en avslutning. Etter å ha bestemt seg for det faktum at det er for vanskelig å fullføre denne historien, er det ironisk at det er Wades forsøk på å gjøre nettopp det som til slutt snubler henne.
The Watsons vil vises på Menier Sjokoladefabrikk til 16. november
