Nord-Korea og grensene for missildiplomatiet
Etter å ha «duellert» missiltester på den koreanske halvøya, er Nord-Koreas intensjoner vanskeligere enn noen gang å lese

Sørkoreanere ser på den nordkoreanske missilavskytingen
Chung Sung-Jun/Getty-bilder
Den koreanske halvøya var stedet for duellerte missiltester forrige uke, sa Michael Lee i Korea JoongAng Daily (Seoul). Nord-Korea skjøt onsdag opp to taktiske ballistiske missiler, fra et tog, i strid med FNs resolusjoner. Sør-Korea, på sin side, gjennomførte en ubåt-avfyrt ballistisk missiltest, og ble den første nasjonen uten atomvåpen som hadde den evnen. Testene kom like etter at nordkoreanske statlige medier sa at et langtrekkende kryssermissil som var i stand til å treffe Japan, ble skutt i havet 930 miles unna. Krysserraketter kan bære et kjernefysisk stridshode, og er spesielt bekymrende fordi de flyr lavt og kan endre retning under flukt, og unngå forsvarssystemer.
Dette våpenkappløp hadde vært mye forventet, sa Jung Da-min i Korea Times (Seoul). Donald Trumps forsøk på å gjøre en stor handel med Kim Jong Un mislyktes; President Bidens forsøk på å bringe ham til forhandlingsbordet har vært ineffektive. Om sommeren startet Pyongyang på nytt sin plutoniumproduserende reaktor i Yongbyon. Som svar har Sør-Koreas president Moon Jae-ins politikk vært å styrke nasjonens missilevner. Ubåtavfyrte missiler, av den typen hans styrker har utviklet, er avgjørende for å opprettholde en gjengjeldelsesevne: et land som har dem kan slå hardt tilbake, selv om dets militære installasjoner har blitt ødelagt av et atomangrep. Tempoet har økt siden Biden møtte Moon på et toppmøte i mai og gikk med på å avvikle restriksjoner på Sør-Koreas missilprogram.
Nord-Koreas intensjoner er nå vanskeligere enn noen gang å lese, sa Michelle Ye Hee Lee i Washington Post . Pyongyang forseglet sine grenser under pandemien, og ekskluderte til og med den eneste store handelspartneren, Kina. Dette førte til en eksodus av utlendinger – diplomater, hjelpearbeidere, forretningsutsendinger – som vanligvis ga litt innsikt i livet i det totalitære landet. Men FN mener folket deres lider av alvorlig matmangel, og at det er fare for stor hungersnød. Årsakene til raketttestene er fortsatt klare nok, sa Christoph Bluth og Owen Greene Samtalen . Nord-Korea bruker tester for å demonstrere for sin egen befolkning at det er en stor og mektig nasjon. Når det gjelder verden utenfor, er de designet for å dempe diplomatisk isolasjon og som innflytelse for å generere internasjonal bistand. Det er for tiden ingen troverdige diplomatiske initiativer for å engasjere seg med Pyongyang. Så vi kan forvente ytterligere rakettoppskytinger – og muligens atomvåpentester – i nær fremtid.