Cheltenham Festival-slag: Thistlecrack utelukket fra Gold Cup
King George-vinneren var forventet å være en av de største trekningene i turneringen i år, men er ute med et seneproblem
Gold Cup-favoritt Thistlecrack, ridd her av jockey Tom Scudamore, vil ikke konkurrere denne sesongen på grunn av skade
Alan Crowhurst/Getty Images
Neste måneds Cheltenham-festival har mistet en av sine stjerneattraksjoner etter at Gold Cup-favoritten Thistlecrack ble utelukket for resten av sesongen med en seneskade.
I hans fravær har Native River, vinneren av Hennessy Gold Cup og Welsh Grand National og Thistlecracks stallkamerat på trener Colin Tizzards gårdsplass, blitt installert som den nye favoritten til løpet 17. mars.
«Den karismatiske nybegynnerjageren, som det britiske racingpublikummet hadde tatt til sine hjerter lenge før han ble den første nybegynneren til å vinne King George i desember, fikk en sekvens på ni seire inntil han ble knepent slått av de skjebnesvangre Many Clouds [som kollapset og døde etter løpet] forrige måned, sier Marcus Armytage fra the Daily Telegraph.
'Den gjennomsnittlige friminuttet for å oppnå full restitusjon fra en senedefekt er et år,' legger han til. 'Å forsvare sin King George i desember kan være et best case-case scenario, men å være tilbake for neste års Gold Cup er mer realistisk.'
Thistlecrack var en 'dominerende kraft' i 2016 sier Racing UK og hans 'glitrende' seier over Cue Card på Boxing Day gjorde ham til en stjerne, selv om det for mange var hans knusende seier i Ryanair World Hurdle på Cheltenham i fjor som annonserte hans ankomst.
«Nyheten kommer som nok et stort slag for National Hunt racings showpiece-møte om tre uker, med Thistlecrack som slutter seg til sist sesongs mestere Don Cossack, Annie Power og Vautour. Tidligere mestere som Faugheen og Coneygree er også på sidelinjen, sier nettstedet.
Det betyr at ingen av vinnerne fra hovedløpene i 2016 vil være på Cheltenham i år, bemerker Cornelius Lysaght i BBC , og ti år gamle Thistlecrack vil bli spesielt savnet. «Vi hadde kommet for å henge frakken vår på ham for å skape interesse», sier han.
