Cheltenham Festival: Tre bak i Gold Cup
Vil dette endelig være året som Willie Mullins først er forbi stillingen? Våre tips om hvor du kan legge pengene dine
Alan Crowhurst/Getty Images
Cheltenham-festivalens siste dag inneholder møtets største løp - Gold Cup. Men hvem vinner det blå båndet i år?
Willie Mullins vil håpe at 2016 endelig er hans år. Den irske treneren har en fantastisk rekord i Cheltenham, men har aldri vunnet hovedturneringen, og endte på andreplass fem ganger. Han har tre løpere i år, inkludert fellesfavoritten Djakadam, som blir ridd av toppjockeyen Ruby Walsh.
Men med den glamorøse Don Cossack som også tiltrekker seg mye støtte, hvem bør du sette pengene dine på? Her er Ukens tre tips til storløpet:
Det romantiske valget: Cue Card
Hvis han vinner Gold Cup, vil tiåringen tjene eierne sine en massiv £1m bonus for å fullføre Triple Crown, etter å ha vunnet Betfair Chase og King George denne sesongen.
Ingen tiåringer har vunnet Gold Cup siden 1998, men Cue Card ser ut til å være en hest som er gjenfødt etter en operasjon for å forbedre pusten i fjor.
'Hans legitimasjon for denne uken er upåklagelig,' sier Chris Cook om Vergen . Det er vanskelig å finne grunner til å motsette seg ham.
Han har også støtte fra Channel 4-tipseren Tom Lee. 'Han er på toppen av sine betydelige krefter og på sitt aller beste i Cheltenham i mars,' skriver han på cheltenham-festival.co.uk .
Prøveren: Don Poli
Ikke den mest glamorøse hesten, men en som skaper fryktelig stor interesse blant tipserne når løpet nærmer seg.
'Smarte Alecs har gjort komisk kapital ut av Willie Mullins syvåringens slipestil,' sier Daily Mirror-tipser Newsboy . 'Men handlinger taler høyere enn ord, og Don Polis gjerninger har vært å vinne løp på de to siste Cheltenham-festivalene.'
Han støtter vallaken til å triumfere - og Andy Stevens fra London Evening Standard er enig.
Don Poli, sier han, 'ser ikke ut til å ha noen spiker i rustningen og kan endelig gi Mullins seieren han ønsker seg'.
Han er på ingen måte en flyer, men det er hans 'bunnløse reserver av utholdenhet og som kan gi ham fordelen over Cue Card og Don Cossack'.
Marcus Armytage i Daily Telegraph mener Don Poli er den hesten som er best rustet til å holde ut distansen. «Når andre gråter «nok» ved foten av bakken, vil han finne et annet utstyr oppe i bakken,» sier han.
Outsideren: Smad Place
Den grå fartsetteren vil være lett å få øye på i spissen av feltet i de tidlige stadiene av løpet, men om han fortsatt er der i siste furlong er en annen sak. Likevel, hvis du er ute etter et dobbeltsifret veddemål, kan dette være hesten du skal rygge.
'Han er en dristig frontløper som kan være vanskelig å passere hvis han kommer inn i en god rytme,' sier Armytage of the Telegraph.
Smad Place vant Hennessey på Newbury og Gold Cup-prøvekjøringen på Cheltenham i januar, og det 'med sin gode holdning til støvel gir forbindelser et glimt av håp', sier Alex Hammond til Sky Sports , selv om hun er en annen som støtter Don Poli for å vinne.
'Han har kanskje ikke helt klassen til å se det ut mot formhestene Don Cossack og bonus-jageren Cue Card på £1m, men han vil helt sikkert komme seg ut foran, og han kan få dem alle til å gå,' sier Tony Calvin av Betfair .
Ukens valg: Don Poli
Fem Cheltenham Festival-tips fra Thistlecrack til Gold Cup-skuddet Don Poli
'Det største showet på torv' starter på tirsdag.
Årets Cheltenham-festival lover å bli like spennende som alltid, med 28 løp over de fire dagene med action. Det største oppgjøret er fredagens Gold Cup, men det er mange andre store grad 1-løp, inkludert Champion Hurdle, Queen Mother Champion Chase og World Hurdle.
Den tidligere olympiske banesyklisten Victoria Pendleton gjør sin Cheltenham-jockey-debut i Foxhunter Chase på fredag, mens den irske treneren Willie Mullins har kastet alt på årets arrangement med rundt 60 løpere.
'Ingen trener har noen gang før samlet en så kraftig hestegruppe til Cheltenham-festivalen', sier Cornelius Lysaght fra BBC .
Her er seks tips til årets festival.
TIRSDAG:
Høyere - Supreme Novices Hurdle, 13.30
Festivalens første løp har en av de hotteste favorittene i Min, men oddsen hans er så lave at han gir liten verdi. Spillere har en bedre innsats i Altior.
Han er 'seriøst rask, som han viste da han spurtet bort fra sine rivaler i Kempton over jul, og i et hvilket som helst normalt år ville han være favoritt', sier Tom Dutton i London Evening Standard .
Min er ueksponert etter bare et par løp i Irland, sier Danny Archer fra Cheltenhamfestival.net , og er kanskje ikke den sikkerheten mange tar ham for. 'Med kursform og utprøvd form mot anstendig motstand, vurderer Altior som et sterkt ønske om å overvinne Min,' skriver han.
Annie Power - Champion Hekk, 15.30
En sen inntreden i feltet bør Annie Power levere Mullins minst én vinner på åpningsdagen.
– Hesten ble ikke engang vurdert for løpet før i forrige måned, da regjerende mester Faugheen ble utelukket for sesongen. Imidlertid er Annie Power nå den hete favoritten, sier Sportrevyen nettsted.
Men oddsen hennes kan telle mot henne. 'Hun er for kort for meg, men det ville vært en parodi om en hoppe så god som henne aldri vant et løp på Cheltenham-festivalen,' sier Alex Hammond i Sportsliv .
ONSDAG:
Un De Sceaux - Queen Mother Champion Chase, 15.30
En annen Mullins-trent hest er tipset for hovedløpet på onsdag, som sannsynligvis vil bli dominert av favoritter med kort pris, sier Tom Dutton i Standard. «Hvis det er din greie å satse på odds på, ser han fast,» skriver han, men tilbyr Guds Egne som et alternativ.
«Du trenger nerver av stål hvis du er en Un De Sceaux-backer - han er et varmt hode og Ruby [Walsh, jockeyen] må holde lokk på ham. Til tross for det har jeg veldig lyst på ham og sliter med å finne et alternativ, sier Alex Hammond i Sporting Life.
TORSDAG:
Thistlecrack - World Hurdle, 15.30
En fremtidig Gold Cup-utfordrer, ifølge trener Colin Tizzard, som kan være 'en av ukens beste spill', sier By AM , selv om det kan endre seg hvis oddsen hans kommer inn for mye. 'Han ville vært 1-2 hvis vi ble trent av Willie Mullins,' sier avisens racingredaktør, Bill Esdaile.
Esdaile er ikke alene om å støtte Thistlecrack. 'Han ser hver tomme ut som en tremils hekkeløper i toppklassen, og han kan godt vise seg å være en av møtets bankere med en hest som må forbedre seg enormt for å komme i nærheten av ham,' sier Danny Archer til Cheltenhamfestival.net .
FREDAG:
Don Poli - Gold Cup, 15.30
Den store er tøff å kalle i år, med tipserne splittet. Don Cossack, Vautor og Cue Card er alle favoritter, men Don Poli kan få en overraskelse.
«Jo mer jeg ser på løpet, jo mer har jeg lyst på Don Poli. Han har alle egenskapene til en Gold Cup-vinner... Han har også det ideelle temperamentet for en Gold Cup, ettersom han ikke er veldig anstrengt og burde ta alt med ro, sier Alex Hammond i Sporting Life.
Han er 'ikke den mest åpenbare' av de fire Mullins-trente hestene i løpet, hevder Marcus Armytage fra Daily Telegraph . 'Han er ikke den raskeste hesten gjennom tidene, men når andre gråter 'nok' ved foten av bakken vil han finne et annet utstyr oppe i bakken.
