Man City må bli myndig mot Ronaldo og Real Madrid
Blues pleide å se malplassert ut i Europa, men nå vil Storbritannias 'ultimate arrivistes' gni skuldre med Spanias 'ultimate aristokrater'
Manchester City tar imot Real Madrid i semifinalen i Champions League i kveld i det som kan regnes som den største kampen i deres historie.
Men de trenger ikke å føle seg som 'gjester' i de fire siste av konkurransen, slik Paris Saint-Germain-manager Laurent Blanc beskrev Blues etter kvartfinaleseieren over det franske laget.
I tidligere sesonger har City sett 'gauche og keitete' ut i Champions League, 'debutantens veggblomster på en glitrende kjendisfest', sier Manchester Evening News . Men 'denne sesongens konkurranse har sett dem modne som et europeisk lag'.
Mot PSG hadde de de riktige målene for defensiv soliditet, angripende djevel og taktisk nus for å se dem gjennom med litt til overs, og det vil stå dem til gode mot Cristiano Ronaldo, Gareth Bale og resten av Madrid-laget.
Å slå Los Merengues ville ikke vært en prestasjon uten plass i en sesong som har sett Leicester City heve seg til toppen av Premier League.
«Territoriet er ukjent, men følelsen er kjent. Manchester City har brukt de siste åtte årene på å knuse glasstak, sier Rory Smith Tidene . De var den første siden som brøt kvelertaket til «de fire store» i England og «begravet et rykte for institusjonalisert hjertesorg og fiasko», skriver han. Nå 'vil de ultimate ankomsterne dele scene med de ultimate aristokratene'.
Dette er første gang City er med i de fire siste i konkurransen. For Madrid er det deres 27. opptreden på dette stadiet.
Utfallet av uavgjort vil sannsynligvis hvile på den første etappen, som 'lover å bli en høyscorende affære, med to lag som elsker å angripe, men har sprø baklinje', ifølge Den uavhengige .
Madrid gikk to ned mot Wolfsburg på de åtte siste og City håper å gjøre det samme på Etihad. «Til tross for deres rekke med imponerende resultater og comeback, har Real Madrid vært lite overbevisende på veien en stund; de har kun holdt nullen i en bortekamp siden november, og det var mot et Roma-lag som kastet bort en rekke klare sjanser, bemerker han. Vergen .
Real har imidlertid ennå ikke innrømmet Europa på Bernabeu, så en ledelse i første etappe er avgjørende for City, som vil være uten Yaya Toure, som er ute med en lårskade.
Men tilstedeværelsen av skipper Vincent Kompany vil øke Citys moral og soliditet på baksiden, og han utstedte et samlingsrop for lagkameratene og fansen i forkant av kampen. 'For hver enkelt spiller i laget, hvis du ikke er sulten [på denne kampen], så vil du aldri være sulten i fotball,' sa han.
«Jeg har aldri sett et Manchester City-lag ikke dukke opp når fansen er klar for det. Det er en oppfordring til dem om at de må være så høylytte som de noen gang har vært. Ellers, hva er vitsen med å kjøpe billett for å komme inn?'
