Lineker, Gerrard og Mourinho stjernen snur for BT Sport
Digital kringkaster har satt sammen et 'blockbuster'-lag for neste sesongs Champions League-dekning
BT Sport
BT Sport har avduket sitt nye utvalg av forståsegpåere og programledere mens de forbereder seg til neste sesong når det vil bli hjemmet til Champions League og Europa League-fotball.
Match of the Day-verten Gary Lineker, hvis nye BBC-kontrakt lar ham jobbe for andre kringkastere, vil forankre den europeiske dekningen sammen med Jake Humphrey. Teamet av forståsegpåere vil inkludere Steven Gerrard, Jose Mourinho og Rio Ferdinand, som også antas å ta på seg noen presentasjonsoppgaver.
De vil få selskap av andre eksperter, inkludert eks-spillerne Paul Scholes, Michael Owen, Steve McManaman og Owen Hargreaves; tidligere managere Harry Redknapp og Glenn Hoddle; og pensjonert dommer Howard Webb.
BT Sports liste har absolutt vunnet over Daglig post , som mener den har satt sammen 'en av de mest storslåtte seriene i kringkastingshistorien'.
Den digitale TV-kanalen, som betalte nesten 900 millioner pund for å slå ITV og Sky til Champions League-rettighetene i 2013, har annonsert at tilgang til den europeiske fotballdekningen vil koste 5 pund per måned for BT-bredbåndskunder. Men abonnenter på BTs TV-tjeneste vil få BT Sport Pack med sin nye europeiske fotballkanal gratis.
BTs eksisterende Premier League, Premier League-rugby og Scottish Premier League-dekning vil forbli gratis for bredbåndskunder, mens noen Europa League-kamper vil bli gjort tilgjengelige for alle uten kostnad.
Den digitale kringkasterens massive investering i europeisk fotball og eksperter av høy kaliber er den 'nyeste store innsatsen i BTs strategi om å bruke premium sportsprogrammer som en knutepunkt for å selge sin raske bredbåndstjeneste og bygge en TV-virksomhet', sier den. Reuters .
Og den trakk en kanin fra hatten med sitt presenterende team. 'Selv om det var en åpen hemmelighet at Gary Lineker skulle fronte BT Sports dekning av den beste europeiske konkurransen, var Gerrards avduking som en forståsegpåer ved dagens lansering en overraskelse,' sier Daily Telegraph .
Og det var ikke bare Gerrards tilstedeværelse som overrasket media. Eurosport virket overrasket over at Mourinho også ville være involvert, og sa at tilstedeværelsen av både Gerrard og Chelsea-sjefen 'ikke var forventet'.
Sky Sports, som nå vil bli tvunget til å konsentrere seg om Premier League, gjorde det best å regne på BTs parade, sier Vergen , 'ved å antyde at seernes interesse for Europas fremste klubbkonkurranse ikke er den samme som den pleide å være'.
Barney Frances, administrerende direktør for Sky Sports hevdet : «I løpet av de siste fem sesongene har vi sett Champions League-publikummet falle 36 prosent. Forrige sesong så vi det laveste gjennomsnittlige publikumstallet noensinne, og ikke en eneste europeisk kamp dukket opp i våre topp 40 fotballkamper.'
