Kongelig behandling: Le Relais de Chambord anmeldelse
Lev som en konge på dette historiske landhotellet i hjertet av Loire-dalen
Eiendommen til et avsidesliggende slott fra 1500-tallet i det sentrale Frankrike kan slå mange observatører som et ambisiøst og til og med merkelig sted for bygging av et moderne hotell.
Med mer enn 14 000 dekar med vidstrakte hager, elver og skog, minner UNESCO-vernede Domaine de Chambord eiendom, i hjertet av Loire-dalen, det føydale landskapet fra gammelt av.
Eiendommen er også hjemsted for en av de mest særegne, grandiose prestasjonene i fransk arkitekturhistorie - slottet som eiendommen har fått navnet sitt fra, Château de Chambord.
Denne 500 år gamle bastionen av eksentrisitet - det tredje største slottet i Frankrike - ble bygget av kong Frans I og har ingenting av Versailles prakt eller Louvres turistattraksjon. Faktisk representerer Chambords forvrengte, kantete og merkbart asymmetriske ramme en av de mest uventede renessansens arkitektoniske prestasjoner som finnes hvor som helst i Europa.
Enda mer uventet er hotellet som ligger i det ikoniske slottets skygge, Le Relais de Chambord.
Hotellet er opprettelsen av gründeren Frédéric Jousset, som slo seg sammen med den franske regjeringen for å blåse nytt liv i et forfallende to-stjerners 1800-tall. relé , eller vertshus, som satt på stedet. Men omfanget av ombyggingen gjør det mer til en gjenfødelse enn en oppstandelse, med teamet som sløyer bygningen og gjør den om til en virkelig banebrytende eiendom.
Relais’ frontfasade er en mur av skifer med en inngang med glassfront der oppmerksomme, personable portører er til stede for å ønske gjester velkommen.
Lobbyen er en lys, luftig affære, med en bokhylle fra gulv til tak langs trappene opp til hotellets restaurant Le Grand Saint Michel - oppkalt etter vertshuset det ble bygget fra.
Den plysj, men upretensiøse restauranten tilbyr menyer oppdatert med årstidene som trekker på et vell av lokale råvarer.
Under besøket til The Week Portfolio var den stekte oksefileten et spesielt høydepunkt, og tøffet om topplasseringen med en delikat gjeddeabbor med hasselnøttolje og purrepuré. Måltidet ble avsluttet med et utvalg av fantastiske oster inkludert Sainte-Maure de Touraine, en Loire-delikatesse med et tynt tau av halm som løper gjennom det myke sentrum.
Ovenpå blander innredningen i de 55 rommene dempede toner med livlige pops av solnedgangsoransje og skarlagensrød på nattbordene og sengegavlene.
Til tross for de vanlige moderne bekvemmelighetene - hvert rom har en stor smart-TV - bærer rommene og suitene sin historie med stolthet, med originale detaljer overalt.
Hotellet har også mange rom med utsikt. De i østfløyen ser ut til det omkringliggende skogen, mens gjester i sør- og nordvendte rom kan se på det bukoliske landskapet til landsbyen Chambord og elven Cosson.
Gjestene kan slappe av videre med en middag eller aperitiff etter spaet på Le Grand Saint Michels terrasse ved slottet.
Lenge etter at parken stenger for besøkende utenfra, har gjester på Relais også frie tøyler til å utforske eiendommen når de passer, enten det er til fots eller med sykler og elbiler som er tilgjengelig i resepsjonen. Synet av det flombelyste slottet er vel verdt innsatsen.
Slottet trekker millioner av besøkende fra hele verden hvert år. Men til tross for sin brede appell, har slottet siden grunnmuren ble lagt, stått ubrukt; en ulevelig herregård i stein bygget på et grunnlag av hybris og propaganda før Bastille, som står som et monument over en epoke av fransk historie definert av vulgært overskudd.
Å rusle gjennom Domaine de Chambord er ingen vanlig ferieopplevelse. Bare et kort hopp fra Paris, er det innen slående avstand fra Eurostar, noe som gjør det enkelt å nå fra Storbritannia. Men når det gjelder atmosfære, kunne den vidstrakte eiendommen og det imponerende eksteriøret til dette slottet ikke føles lenger hjemmefra.
Relais de Chambord, plassert midt i det hele, er en mesterstrek. Både et elegant supplement til et øyeblikksbilde av fransk antikke, og et slående moderne tillegg til dette hjørnet av verden, Relais har alt.
Rom på Le Relais de Chambord koster fra € 165 (£ 144) per natt, basert på to som deler en Standard Double, på B&B-basis; relaisdechambord.com
Eurostar driver opptil 19 daglige tjenester fra London St Pancras International til Paris Gare Du Nord med enveispriser fra £29 (basert på returreise). eurostar.com eller 03432 186 186
