Kvinnelige biskoper: Church of England stemmer ja
Kirkemøtet har i dag stemt for å tillate opprettelsen av kvinnelige biskoper
Christopher Furlong/Getty Images
Church of Englands generalsynode har stemt for å tillate opprettelsen av kvinnelige biskoper, og bringer til slutt en av kirkens lengste kontroverser.
Formelle trekk mot ordinasjon av kvinner begynte for fire tiår siden, og Church of England bestemte at kvinner kunne være prester for mer enn 20 år siden. Men utsiktene til kvinnelige biskoper har vist seg å være en mer kontroversiell idé, med tradisjonalister som er bittert imot.
Hva er betydningen av avstemningen?
Den umiddelbare konsekvensen er at den engelske kirken har unngått en knusende kamp der den kunne ha fått kvinnelige biskoper pålagt den utenfra. Før avstemningen ble Daily Telegraph spekulerte i at biskoper i House of Lords kunne ha fremmet et lovforslag for å tvinge frem saken, eller de kunne ha oppløst den nåværende synoden og startet på nytt. Begge metodene ville ha vært svært omstridte og kunne ha gjort Kirken splittet i årene som kommer.
I tillegg til å markere en milepæl i det bredere spørsmålet om kvinners rettigheter, vil innføringen av kvinnelige biskoper endre lederprofilen til Church of England, som er sentral for mange statlige anledninger og lokale seremonier. Det vil også styrke innsatsen til de som begynner å oppfordre til ordinasjon av kvinner i den katolske kirke, noe som vil få sine egne konsekvenser.
Hvorfor er noen i Kirken imot kvinnelige biskoper?
Motstandere mener at kvinner aldri bør være i en posisjon med autoritet over menn i kirken. Noen påpeker også at Jesu Kristi disipler alle var menn. Tilhengere av kvinnelige biskoper avviser imidlertid begge argumentene og siterer også meningsmålinger som indikerer at et klart flertall av Church of England-medlemmer støtter kvinnelige biskoper.
Ble ikke saken avsluttet for noen år siden?
I november 2012 kollapset lovgivningen for å åpne bispeembetet for kvinner ved det siste hinderet, til tross for overveldende støtte for det i Kirken som helhet. Den ble støttet av nesten tre fjerdedeler av Kirkemøtet, men den ble ikke vedtatt fordi den falt bare seks stemmer under nødvendig flertall blant lekmedlemmer.
Hvordan kom det tilbake på agendaen så raskt?
Etter fiaskoen i 2012 truet parlamentsmedlemmer med å påtvinge kvinnelige biskoper med makt ved bruk av likestillingslovgivning. Det var nok til å overtale Kirkemøtet til å holde forslaget på dagsordenen og til å mane frem et skinn av felles grunn.
Begge sider aksepterte stort sett at et kompromiss måtte inngås for å holde kirken sammen. Imidlertid, som BBC rapportert, førte dette til en stand-off der motstandere krevde en rekke sikkerhetstiltak, mens tilhengere hevdet at forbeholdene ville gi kvinnelige biskoper med redusert autoritet.
