YouGov prøvde å påvirke Iraks stemmegivning, sier varslere
Meningsbyråer står overfor ny gransking etter Brexit-dataskandalen
Safin Hamed/AFP/Getty Images
Et av verdens mest respekterte meningsmålingsselskaper har blitt anklaget for å prøve å påvirke en kontroversiell uavhengighetsavstemning i Irak i fjor.
The Daily Telegraph har fått vite at YouGov samlet informasjon om velgere og i all hemmelighet laget materiale for sosiale medier som promoterte uavhengighet for irakisk Kurdistan .
I følge bevis levert av varslere til avisen, laget YouGov videoer for en Facebook-side rettet mot velgere i den omstridte oljerike regionen Kirkuk, og spilte på frykt for sikkerhet, kritiserte det irakiske militæret og berømmet de kurdiske væpnede styrkene, kjent som Peshmerga. .
Et eksempel på astroturfing, når en PR-kampanje presenteres som koblet fra organisasjonen som finansierer den, kommer det i kjølvannet av Cambridge Analytica-skandalen der velgere ble målrettet med Facebook-innhold i et forsøk på å påvirke meninger i forkant av valget.
Avsløringene vil reise ytterligere spørsmål om upartiskheten og innflytelsen til meningsmålingsfirmaer, som nylig har blitt kritisert av britiske parlamentsmedlemmer for selge avstemningsresultater å hedge fond i forkant av folkeavstemningen om Brexit, noe som potensielt lar firmaene satse millioner mot pundet.
Stefan Kaszubowski, global leder for tilpasset forskning ved YouGov, benektet enhver forseelse og forsvarte firmaets høye nivå av nøyaktighet og objektivitet i undersøkelser og rådgivning.
Likevel reiser YouGovs arbeid med den kurdiske kampanjen for uavhengighet også spørsmål for Nadhim Zahawi, en av selskapets grunnleggere og nåværende parlamentarisk under statssekretær for barn og familier, sier Telegraph.
På det tidspunktet YouGov jobbet med den kurdiske uavhengighetskampanjen, eide MP for Stratford-upon-Avon fortsatt aksjer i meningsmålingsfirmaet. Han mottok også en månedslønn på nesten 30 000 pund fra Gulf Keystone Petroleum, et olje- og gasselskap som er fokusert på den irakiske Kurdistan-regionen.
