Har vestlige nasjoner forlatt kurderne?
Verdens ledere har vært motvillige til å ta et standpunkt mot det tyrkiske angrepet på Afrin
En ung gutt flykter fra den tyrkiske militæroffensiven i Afrin
Bulent Kilic/AFP/Getty Images
Vestlige regjeringer har blitt anklaget for å lukke øynene for en humanitær krise i den syriske enklaven Afrin etter at Tyrkia startet en militæroffensiv i den kurdiskkontrollerte regionen tidligere i år.
Hundrevis av mennesker, mange av dem sivile, har blitt drept av luftangrep og artilleri mens tyrkiske tropper og deres allierte militser presser seg inn i Afrin, i Nord-Syria, og mer enn 250 000 mennesker har blitt tvunget til å flykte.
Afrin er det mest brutale uttrykket for det som kalles realpolitikk, sier Didier Billion, visedirektør for det franske instituttet for internasjonale og strategiske relasjoner.
Vestmakter var veldig glade for å ha syriske kurdiske tropper på bakken for å kjempe mot Den islamske staten (IS), sa Billion til det franske nyhetsbyrået. AFP . Men Ankara, et Nato-medlem, vil alltid være viktigere enn Afrin.
Hva gjør Tyrkia i Afrin?
Det tyrkiske militæret, sammen med pro-tyrkiske opprørere fra den frie syriske hæren, lanserte Operasjon Olivengren i slutten av januar, angivelig som svar på amerikanske planer om å hjelpe kurdiske og etniske arabiske militser som kjemper mot Isis-militanter med å bygge en ny grensesikkerhetsstyrke mellom Syria og Tyrkia.
Tyrkias president Recep Tayyip Erdogan sa at landet hans ikke ville tillate en terrorkorridor langs grensen og ville presse seg lenger østover fra Afrin, Washington Post rapporter.
Tyrkia har lenge lovet å knuse de kurdiske folkebeskyttelsesenhetene (YPG), som regjeringen anser som en terrorgruppe på linje med det forbudte kurdiske arbeiderpartiet (PKK).
Etter måneder med kraftig beskytning og voldelige sammenstøt kunngjorde Erdogan 18. mars at det tyrkiske militæret hadde tatt full kontroll over Afrin. Luftangrepet så ut til å ha den stilltiende godkjenningen fra Russland, som kontrollerer luftrommet over enklaven.
Human Rights Watch har anklaget Tyrkia for vilkårlig å slå sivile mål, mens Syrian Observatory for Human Rights har advart om en stadig dypere humanitær katastrofe.
Khaled Issa, den kurdiske syriske representanten i Frankrike, sa at angrepet på den kurdiske befolkningen i Afrin utgjorde etnisk rensing.
De samme krigerne som kjempet modig mot Daesh [det arabiske akronymet for Isis] er i dag overlatt til den tyrkiske hærens nåde, sa Issa til AFP. Det er et moralsk ansvar for det internasjonale samfunnet i møte med en uberettiget og ulovlig aggresjon.
Hvordan har Vesten reagert?
Det har vært en øredøvende stillhet fra de fleste verdensledere om hva som faktisk er en ulovlig invasjon, skriver Sandeep Gopalan, professor i jus ved Deakin University i Melbourne, i en amerikansk avis. Bakken .
I en uttalelse utstedt i forrige uke, sa det amerikanske utenriksdepartementet at det var dypt bekymret over hendelsene i Afrin, men forble forpliktet til vår NATO-allierte Tyrkia og deres legitime sikkerhetsbekymringer.
Storbritannias utenriksminister Boris Johnson uttrykte lignende følelser forrige måned, da han insisterte på at Tyrkia har rett til å ønske å holde sine grenser sikre.
Den sterkeste fordømmelsen så langt har kommet fra Tysklands forbundskansler Angela Merkel. For alle Tyrkias legitime sikkerhetsinteresser er det som har skjedd i Afrin, hvor tusenvis og tusenvis av sivile blir forfulgt, drept eller tvunget til å flykte, uakseptabelt, sa hun til det tyske parlamentet forrige uke.
Seth J. Frantzman, administrerende direktør for det USA-baserte Midtøstensenteret for rapportering og analyse, sier at kurderne føler seg dypt forrådt av Vestens passivitet.
Venner jeg har snakket med på bakken lurer på om de gjorde rett i å ofre så mye mot IS sammen med vestmaktene og om kampen deres var forgjeves, skriver Frantzman i Tilskueren .
Hva kan skje videre?
Analytikere advarer om at Tyrkias angrep på Afrin risikerer å alvorlig eskalere konflikten i Syria, spesielt hvis styrkene går videre med planer om å nærme seg områder der amerikansk militærpersonell er stasjonert.
Forholdet mellom de NATO-allierte halter for tiden på randen av et stup, og direkte militær konflikt er en mulighet, fortalte Anthony Skinner, direktør i det britiske prognoseselskapet Verisk Maplecroft. Bloomberg .
De to nasjonene har trukket røde linjer, noe som forstørrer risikoen for feilberegninger på begge sider, advarte han.
