'Katastrofal': Rugby League World Cup rystet av Australia og New Zealands tilbaketrekning
Arrangørene av årets arrangement i England har nå en stor beslutning å ta
Rugby League World Cup-trofeene utstilt i London
RLWC2021/Twitter
Med begivenhetene for menn, kvinner og rullestoler som alle finner sted samtidig for første gang i historien, har Rugby League-VM i 2021 i England blitt regnet som et gjennombruddsøyeblikk for sporten.
Planlagt fra 23. oktober til 27. november på 18 vertsarenaer over hele landet, vil de tre konkurransene med 61 kamper gjøre RLWC2021 til den største og beste noensinne, arrangører sa på besøk i Downing Street nylig.
Men med tre måneder igjen til åpningskampene, har gårsdagens beslutning fra innehaverne Australia og New Zealand om å trekke seg fra verdensmesterskapet etterlatt planene i kaos og potensielt i ruiner, Tidene rapporter.
Kjempene på den sørlige halvkule, to av sportens største attraksjoner, har trukket seg fra arrangementet med henvisning til spillernes velferd og sikkerhet knyttet til Covid-19.
Greg Peters, administrerende direktør i New Zealand Rugby League (NZRL), sa at Covid-situasjonen i Storbritannia ikke viser noen tegn til bedring, og at det rett og slett er for utrygt å sende lag og ansatte over. Styreleder for Australian Rugby League Commission (ARLC) Peter V'landys la til at det ikke er en avgjørelse kommisjonen har tatt lett på, men vi må sette det beste for spillerne og funksjonærene våre først. Å beskytte dem er vår absolutte prioritet.
ARLC og NZRL har bedt om at RLWC2021 skal utsettes til 2022 for å minimere risikoen for at spillere får Covid-19 og sikre det beste resultatet for spillernes velvære, NRL.com rapporter.
Uten Australia og New Zealand er dette en katastrofal RFL-president Clare Balding sier at det er 'rart tidspunkt' for Australia og New Zealand å trekke seg fra Rugby League World Cup. https://t.co/K2RHF58FIJ pic.twitter.com/UomHC52jBz
— BBC Breakfast (@BBCBreakfast) 22. juli 2021
'Egoistisk og feig beslutning'
Arrangørene fikk bare fire minutters varsel om kunngjøringen i går, den BBC rapporter. I en kvitring RLWC2021 sa at den skuffende uttalelsen fra ARLC og NZRL kan ha omfattende implikasjoner for den internasjonale rugbyligaen.
Styreleder i Rugby Football League (RFL), Simon Johnson, kalte det en egoistisk, sjeldne og feig beslutning. Snakker til BBC Radio 4 I dag program sa han: Rugby League World Cup arrangører har bøyd seg bakover for å tilby all forsikring til australierne og kiwiene. Vi er svært misfornøyde med denne avgjørelsen og er ikke forberedt på å ta den liggende.
Sjokkuttaket kommer bare en uke etter at arrangørene bekreftet at arrangementet ville gå som planlagt FT rapporter. Kringkaster Clare Balding, som innehar æresstillingen som RFL-president, sa på BBC Frokost at uten Australia og New Zealand er dette katastrofalt.
Super League, toppnivået i det britiske rugbyligasystemet, kalte tidspunktet for avgjørelsen forbløffende. Styreleder Ken Davy sa : Arrangørene har gjort alt for å gi begge nasjoner sterke bevis på de robuste protokollene og prosedyrene for å holde spillerne trygge. Det er ganske forbløffende at idrettsutøvere fra Australia og New Zealand er i ferd med å konkurrere i OL, i tillegg til at de australske og newzealandske rugbyunionslagene er i Storbritannia denne høsten, men deres kolleger i rugbyligaen har bestemt seg for å trekke seg.
Australia slo England 6-0 i verdensmesterskapet i Rugby League 2017
Getty bilder
Hva skjer videre for RLWC2021?
Det er en nødsituasjon i verdensmesterskapet, er hvordan Elsker Rugby League reagerte på tilbaketrekningen av de to nasjonene. Etter min mening kan vi bare ikke ha verdensmesterskapet uten Australia og New Zealand, på ingen måte, sa Elsker Rugby League-redaktør James Gordon. Det er fire land i hele verden som har profesjonelle klubber - Australia, New Zealand, England og Frankrike. Du kan ikke ha de to av de tre eller fire største nasjonene som ikke er med i verdensmesterskapet. Jeg ser bare ikke hvordan verdenscupen kan fortsette.
BBC rugby league-korrespondent Dave Woods sier at arrangørene nå har en stor beslutning å ta - fortsette med årets turnering uten Australia og New Zealand, eller utsette til 2022. Å avholde turneringen uten to av det internasjonale spillets stormakter vil ha en enorm innvirkning på troverdigheten, sa Woods. Men å utsette det til neste år vil føre til enorme kostnader og muligens immaterielle organisatoriske problemer. Et tredje alternativ er å avbryte helt.
Personlig tror jeg ikke å utsette er et reelt alternativ, innrømmet RFL-formann Johnson. Hvis vi ikke gjør det i 2021, er det en sjanse for at det ikke skjer i det hele tatt.
