Kan Labour splitte seg på grunn av Brexit?
Jeremy Corbyns unnlatelse av å støtte en andre folkeavstemning kan få drastiske konsekvenser
Jeremy Corbyn og hans stedfortreder Tom Watson på Labour-konferansen i 2017
Leon Neal/Getty
Trusselen om en partisplittelse truer større over Labour midt i økende misnøye som stammer fra Jeremy Corbyns fortsatte avslag på å støtte en ny Brexit-avstemning.
Labour-lederen sliter med å stoppe oppfordringene om en såkalt People's Vote fra en betydelig fraksjon i partiet, mens klokken tikker ned mot Storbritannias planlagte uttreden av EU 29. mars.
Noen Labour-parlamentsmedlemmer advarer om at 27. februar, datoen for neste valgomgang om Theresa Mays Brexit-avtale, kan være D-dagen for Corbyn.
Flere yngre skyggeministre har sagt at de er villige til å fratre stillingene sine hvis Corbyn ikke piske parlamentsmedlemmene sine til å stemme for en pro-folkeavstemningsendring i slutten av måneden, rapporterer Vergen .
Minst seks bakbenker har angivelig holdt jevnlige samtaler de siste ukene om å danne et nytt, pro-EU sentrumsparti.
Jeg har snakket med dem mange ganger, og de er bare så sinte, sa en ikke navngitt Labour-parlamentsmedlem Financial Times . De hører ikke lenger. Det høres ut som ingenting vil stoppe dem fra å bryte ut.
Ifølge avisen er en idé at en hovedmann slutter i Labour og utlyser et mellomvalg, for å bevise at det nye partiet kan vinne valg. De ville da søke å rekruttere andre til utbrytergruppen.
Splittelsene som bobler under Labours nøye balanserte Brexit-strategi kan endelig komme til syne, sier Politikens Jack Blanchard.
Problemet for Corbyn er selvfølgelig at han også vil møte en rekke oppsigelser hvis han støtter en ny folkeavstemning, legger Blanchard til.
Corbyn-allierte Len McCluskey, generalsekretær i Unite-unionen, risikerte å brenne konflikten i partiet denne uken da han argumenterte for at å stoppe Brexit ikke var det beste alternativet for vår nasjon.
Mitt syn er at etter å ha hatt en folkeavstemning i 2016 der folket har stemt for å komme ut av EU, for å prøve å avlede bort fra det truer hele den demokratiske strukturen vi opererer på, sa han ITV Robert Peston. Jeg sier at det i virkeligheten ikke er det beste alternativet for vår nasjon.
Brexit har alltid hatt potensialet til å trekke de politiske linjene på nytt utover en periode med parlamentarisk uro, og når spenningene nærmer seg en topp, vil kanskje de permanente linjene virkelig bryte, sier BBC sin Laura Kuenssberg.
Hvorfor nå?
Problemet stammer fra Labours holdning til Brexit. Partiet ble enige på sin årlige konferanse i september at en ny folkeavstemning kunne vurderes hvis det ikke ble et stortingsvalg. Corbyn er imidlertid offentlig lunken til ideen og står overfor et intenst press fra noen i partiet om å endre kurs, sier Tidene .
Forrige måned sa Labours skygge Brexit-sekretær Keir Starmer at å støtte en andre folkeavstemning var det eneste gjenværende alternativet hvis Labours egen tilbaketrekningsplan blir beseiret, og la til: Det er en veldig viktig forpliktelse. Og det er en vi vil beholde.
Den uavhengige rapporterer at dette synet ble gjentatt av skygge utenriksminister Emily Thornberry, som sa: Hvis [May] nekter et stort valg og å endre avtalen hennes, så er selvfølgelig vår politikk at vi vil gå for en folkeavstemning.
I mellomtiden sa People's Vote-advokaten David Lammy til Sky News: Du kan ikke argumentere for at du undergraver demokratiet med mer demokrati. Vi har nå sett at avtalen ikke har gått gjennom, at en tillitserklæring ikke har vært vellykket. Det er ingen vits å fortsette med tillitsstemmer og kaste piler som stadig savner brettet.
Trusselen for partiet kommer dersom Corbyn nekter å bøye seg for dette presset, sier ITVs Robert Peston .
Hvis Labour ikke har klart å handle besluttsomt for å forhindre et brå og kaotisk brudd med EU, vil den langvarige dagen da Labour-parlamentsmedlemmer fra sentrum pakker sekken og melder seg ut av Corbyns Arbeiderparti, skriver Peston i et innlegg på Facebook.
Så vil det skje?
Peston mener Labours skyggekansler John McDonnell som avga den avgjørende avstemningen om hvorvidt partiet støtter en andre folkeavstemning.
Med et klart flertall av Labour-medlemmer og støttespillere som støtter en folkeavstemning og et enda større flertall som er imot en hard Brexit, fører det til at de fleste av dem som er nær McDonnell til å konkludere med at han til slutt vil stå på Starmers side, sier Peston.
En annen faktor i favør av dette resultatet er uviljen til de fleste Labour-parlamentsmedlemmer til å vurdere å slutte i partiet, gitt arven fra det sosialdemokratiske partiet – opprettet i 1983, sier Financial Times.
Til og med Lammy innrømmer at faren er at et nytt parti bygget rundt et forhold til Europa, akkurat som i 1983, holder Arbeiderpartiet utenfor makten i en generasjon.
Jeg er ikke filosofisk motstander av en splittelse, sa en annen Labour-parlamentsmedlem Ny statsmann Stephen Bush i fjor. Det jeg er imot er å dele venstrestemmen og slippe tories inn, og jeg kan ikke finne ut hvordan du kan vite sikkert at du ikke risikerer det på forhånd.
