Kan Capita være den nye Carillion?
Prekær tilstand av statlig entreprenør reiser nye spørsmål om privat levering av offentlige tjenester
Christopher Furlong/Getty Images
Regjeringsentreprenøren Capitas beslutning om å lansere en drastisk redningsplan har ført til frykt for at den kan følge Carillion i likvidasjon, noe som fører til ny tvil om integriteten til statlig outsourcing.
I lys av forrige ukes kollaps av Carillion under et fjell av gjeld og med en estimert pensjonsunderskudd på opptil 990 millioner pund , Capitas aksjer falt med nesten en halv i går etter at administrerende direktør kuttet resultatprognosene, annonserte planer om å utnytte markedet for 700 millioner pund i investeringer og suspenderte et utbytte som var verdt mer enn 200 millioner pund til aksjonærene i fjor, sier Vergen .
Selskapet leverer tjenester til offentlig sektor, driver Londons rushtidsavgiftsordning, telefonsentre for arbeidssøkergodtgjørelse, lærerpensjoner og en elektronisk overvåkingstjeneste for fanger. Det hjelper også lokale myndigheter med å kreve inn kommuneskatt.
Til tross for å ha en netto gjeld på over 1,1 milliarder pund og et pensjonsunderskudd på 380 millioner pund, vant Capita 154 offentlige kontrakter i fjor, ifølge Tussell, som analyserer offentlige kontrakter i Storbritannia.
Capitas problemer reiser bredere spørsmål om helsen til Storbritannias outsourcingsektor, sier Financial Times . Markedet har blitt rammet av nedgang i nye kontrakter og klem på marginer som følge av myndighetenes forsøk på å hente ut mer verdi fra leverandørene.
Regjeringen avfeide enhver sammenligning mellom Capita, den konkursrammede Carillion, og sa at vi ikke tror at noen av våre strategiske leverandører er i en sammenlignbar posisjon.
Mens begge firmaene har slitt med mangel på kontanter, vil Capita-sjef Jonathan Lewis håpe at han har unngått en ny Carillion-krise ved å handle nå for å prøve å skaffe penger.
Hvis Carillion hadde kommet med en kunngjøring som dette for noen år siden – samle inn penger for å betale ned gjeld, innrømme en nedgang i markedet, eie opp til både underinvesteringer og en overavhengighet av å kjøpe andre selskaper for å finne vekst – så kan det hende fortsatt være med oss nå, sier den BBC Dominic O'Connell.
Carillion forlot det for sent, enig Daily Telegraph , som betyr at markedet ikke var interessert da det kom til å skaffe penger. Men etter Carillions forlegenhet er det heller ikke sannsynlig at regjeringen lar Capita kollapse.
Selv om Capita kanskje ikke deler samme skjebne som Carillion, har dets fall i aksjekurs ført til krav om større statlig kontroll og en gjennomgang av hele praksisen med outsourcing og offentlig-private partnerskap.
Tories privatiseringsdogme risikerer å slenge våre offentlige tjenester fra krise til krise, true arbeidsplasser, skattebetalernes penger og la folk stå uten tjenestene de trenger, sa Jon Trickett, skyggeministeren for regjeringskontoret. Regjeringen må avslutte sin ideologiske tilknytning til privat profitt i offentlige tjenester og i stedet begynne å sette allmenne interesser først.
Med Capitas kostnadskuttprogram som forventes å resultere i tap av arbeidsplasser blant de 67 000 ansatte, hvorav 50 000 er i Storbritannia, er det press på selskapet til å revidere pensjonsordningen og lederlønningene.
Dens tidligere rival Carillion møtte kritikk for å fortsette å betale utbytte og store lederlønninger etter hvert som gjelden økte.
