Irakiske styrker starter en stor operasjon etter kurdisk uavhengighetsavstemning
Første bruk av militær makt av Bagdad etter folkeavstemningen utgjør hodepine for USA
Irakiske kurdere som kampanjer for uavhengighet bærer flagget sitt gjennom gatene
Safin Hamed/AFP/Getty Images
Irakiske føderale styrker har flyttet inn i den omstridte oljerike byen Kirkuk ettersom den irakiske statsministeren Haider al-Abadi beordrer sin hær til å innføre sikkerhet i regionen etter Kurdistans regjerings folkeavstemning forrige måned.
Hæren erobret flere stillinger sør for kurdisk holdt Kirkuk, inkludert North Gas Company-stasjonen, et nærliggende prosessanlegg og områdets industridistrikt, ifølge en irakisk militærerklæring som ble offentliggjort i dag. Styrker fortsetter å rykke frem, heter det.
Den irakiske militæroperasjonen er den første bruken av militærmakt av regjeringen i Bagdad som svar på en uavhengighetsavstemning forrige måned av den autonome kurdiske regionen i Nord-Irak, sier New York Times .
En irakisk kurdisk sjef, Bahzad Ahmed, sa at det hadde vært mange ofre under sammenstøt mellom irakiske og kurdiske styrker, rapporterer Al Jazeera engelsk . Ahmed hevdet at irakiske tropper hadde brent mange hus og drept mange mennesker i Toz Khormato og Daquq, sør for den omstridte byen.
Irakiske styrker/PMF rykker nå frem fra Taza i Sør for Kirkuk i en større operasjon med intensjon om å gå inn i byen og overta K1-base og oljefelt.
— KR Sikkerhetsråd (@KRSCPress) 15. oktober 2017
De kurdiske styrkene sa at de hadde ødelagt minst fem Humvees brukt av den irakiske hæren.
Peshmerga [kurdiske krigere] vil fortsette å forsvare Kurdistan, dets folk og interesser. Dette var et uprovosert angrep etter dager med irakiske militære utplasseringer til Kurdistans grenser, heter det i en uttalelse fra Kurdistan Region Security Council (KRSC).
Al Jazeera-reporter Charles Stratford sa at kurdiske styrker i og rundt Kirkuk har sverget å forsvare det til siste mann. Han la til at den kurdiske guvernøren i Kirkuk skal ha kalt innbyggerne til våpen og sagt at alle med våpen bør ta det opp og forsvare byen.
Konflikten er også et alvorlig problem for USA, ettersom både den irakiske hæren og peshmergaen har blitt trent og utstyrt av USA som en del av den amerikansk-ledede koalisjonen som kjemper mot militante Islamske staten i landet, sier The New York Times.
Den kurdiske uavhengighetsavstemningen, i en folkeavstemning avholdt 25. september, anstrengte forholdet ikke bare mellom kurdiske myndigheter og Bagdad, men mellom kurderne og USA, legger avisen til. USA beskrev folkeavstemningen som unødvendig og sa at den ville undergrave kampen mot den islamske staten i regionen.
Kurdiske ledere avviste i helgen et krav fra Bagdad om å avlyse resultatet av folkeavstemningen – der overveldende 92 % av velgerne støttet uavhengighet – som en forutsetning for samtaler for å løse tvisten.
Det virker som om all diplomatisk innsats har mislyktes, sier Stratford og kaller fremstøtet en svært bekymringsfull utvikling.
Til tross for gjentatte benektelser fra den irakiske hæren om at de skulle gå videre inn i byen og ta tilbake disse oljefeltene, virker det veldig som om det skjer nå, legger han til.
