Inside Graff: Londons «diamantkonge»
Gå inn i verkstedet til en av verdens mest kjente diamanthandlere
GRAFF
I 1922 beskrev F Scott Fitzgerald en enorm diamant som ble avdekket i det nordvestlige USA. Romanen hans, Diamanten like stor som Ritz, følger tenåringen John T. Unger mens han blir venn med internatstudenten Percy Washington, hvis familie eier en tomt i Montana som omkranser en enkelt diamant så høyt som et fjell. Hadde det ikke vært bare et oppdrett av Fitzgeralds fantasi, kan man lett forestille seg en Graff-juveler som polerer, skjærer og setter Washington-familieskatten.
Ved sin virksomhet med hovedkontor i London har Laurence Graff OBE gjort rekordstore diamanter til en husspesialitet. Graff har jobbet med en rekke sjeldne edelstener, inkludert Windsor Yellows, Graff Sweethearts, en Maharajahs antikke 47.39ct kanarifargede Star of Bombay og Wittelsbach-Graff blå diamant (som tidligere prydet de østerrikske og bayerske kronjuvelene).
I april i år avduket Graff sitt siste kupp. Da den først ble oppdaget i 2015, i Botswanas Karowe-gruve, ble Lesedi la Rona rangert som den tredje største diamanten som noen gang er funnet og den nest høyeste for edelstenskvalitet.
Graff kjøpte Lesedi la Rona i 2017; med det ambisiøse målet om å beholde totalt 300 karat. Selskapet spesialbygde innovative skannere for å undersøke steinen, før de kuttet én enkelt smaragdformet diamant på 302,37 karat og 66 satellitt-edelstener.
Vi er fokusert på edel-edel, sier Anne-Eva Geffroy, designdirektør for Graff, og beskriver merkevarens valg av råvarer. Når du kjøper smykker hos oss får du det beste av det beste.
GRAFF
Graff er et merke av superlativer, og husets eventyrbane er like imponerende. Graff ble født i Stepney, London i 1938, og ble oppvokst i East End av en russisk far og rumensk mor. Faren laget dresser utenfor Commercial Road, mens moren drev en tobakksbutikk og kiosker.
Da han forlot skolen som 15-åring, ble Graff med i en Hatton Garden-juveler som lærling. Etter bare tre måneder ble han løslatt fra læretiden, men uberørt av dette tidlige tilbakeslaget, satte han ut for å skjære sin egen vei. Han etablerte sin første virksomhet i en alder av 17; i samarbeid med en erfaren håndverker spesialiserte Graff seg på reparasjon av antikke og arvesmykker, med fokus på viktoriansk finsmak.
Da han kjøpte 33 små diamanter på forhånd fra en spesialisert forhandler, fikk Graff den inspirerte ideen om å sette alle steinene i en glitrende ring. På salgsdagen oppnådde stykket en høyere pris enn den samlede inntekten på 33 steiner solgt individuelt. Oppmuntret av suksessen hans fortsatte den unge gründeren å handle opp gradvis.
Graffs dristige tilnærming til håndverket hans, kombinert med intuisjon og lidenskap for vakre steiner, ga resultater. Han etablerte offisielt sin nåværende virksomhet i 1960 og fra slutten av 60-tallet og utover, ekspanderte han til globale markeder, og reiste personlig til fjerne destinasjoner på jakt etter diamanter. Den dag i dag er selskapet familiedrevet; teamet inkluderer Laurences sønn François – som har vært administrerende direktør siden 1986 – og nevøen hans, driftsdirektør Elliott Graff.
Graffs første butikk åpnet i London i 1962 og har siden fått selskap av et detaljhandelsnettverk med mer enn 60 butikker rundt om i verden. Det er butikkfronter i Aserbajdsjans hovedstad Baku, Shanghai og Moskva. Det lille sveitsiske skistedet Gstaad har to Graff-butikker.
Tidligere i år flyttet selskapet inn i nye lokaler på Paris’ Rue Saint-Honoré, tegnet av arkitekt Peter Marino. I London strekker riket til den selvutformede King of Diamonds seg over flere Mayfair-adresser. Graffs Old Bond Street-butikk har selskap av kontorer og designatelierer; merkevarens bankende hjerte er en underjordisk serie mesterverksteder.
Vi var kjent som diamanthandlere, og vi har nå blitt anerkjent som et veldig kreativt hus, forklarer Geffroy, som begynte i Graff i 2010. Arbeider fra sitt studio i toppetasjen med utsikt over Mayfair, og Geffroy og hennes lille team av designere drømmer om fine smykker. kreasjoner som setter kjente steiner i fantasifulle design.
Tidligere samlinger har nikket til kunsten, inspirert av Graffs personlige samling, som inkluderer verk av impresjonistiske mestere, som Pablo Picasso, og moderne storslagere som Andy Warhol og Jean-Michel Basquiat. Laurence Graff setter grønt lys på hver av Geffroys nye kreasjoner, som først presenteres for grunnleggeren som blyantskisser før hvert godkjent stykke er kunstferdig gjengitt i detaljerte gouache-tegninger.
Graff er en familiebedrift, sier Geffroy. Familie betyr at de er utenfor døren din, og de dukker ofte inn på kontoret. Det er nesten som du bygger samlingen sammen. Geffroy utarbeider omtrent 200 design per år. Vi har en unik rytme her, legger hun til.
Graffs London-oppsett sysselsetter så mange som 70 laboratoriebelagte håndverkere, og fullfører maksimalt 350 stykker per år, og omfatter et Goldsmith's Company-kontor for analyse og kjennetegn. Graffs ekspertteam er stasjonert ved arbeidsbenker av tre, og inkluderer montører, polere og settere. Det er her Geffroys design tar form. I London-produksjonen viser tekniske tegninger og maquetter veien til virkelige skatter. I alle smykkene våre er ingenting som en pannekake, sier Geffroy.
Alt har bevegelse, opp og ned, stigninger. Det er vibrasjon og liv.
