Hvorfor tok dommen om overgrep mot R. Kelly så lang tid?
Singer funnet skyldig i seksuelle overgrep mot flere fans i løpet av en 30 år lang karriere
Nuccio DiNuzzo/Getty Images
Etter tre tiår med anklager mot ham, har R. Kelly blitt funnet skyldig i å ha brukt sin status som R&B-stjerne til seksuelle overgrep mot kvinner og barn.
En jury i New York dømte i går Jeg tror jeg kan fly sangeren - det virkelige navnet Robert Sylvester Kelly - av åtte tilfeller av sexhandel og en av utpressing, et begrep som vanligvis forbindes med organisert kriminalitet, bemerket BBC .
Han kan tilbringe resten av livet bak murene etter å ha blitt dømt i mai neste år, sa kringkasteren. Og han står overfor separate siktelser for barnepornografi og obstruksjon i hjembyen Chicago, og anklager for seksuelle overgrep anlagt i Illinois og Minnesota, som han har erklært seg ikke skyldig i.
År med påstander
Under Kellys seks ukers rettssak ved Brooklyns føderale distriktsrett presenterte påtalemyndigheten mer enn 40 vitner, inkludert 11 personer som beskrev seksuell ydmykelse og vold som de ble utsatt for av stjernens hender.
Anklager Jerhonda Pace fortalte jurymedlemmene at han hadde invitert henne til herskapshuset hans og beordret henne til å ta av seg klærne da hun var en 16 år gammel jomfru, og et medlem av fanklubben hans i 2010, rapporterte Sky News .
Retten hørte også fra tidligere medlemmer av Kellys stab, inkludert turleder Demetrius Smith, som ble tvunget til å vitne mot sin vilje etter å ha blitt gitt immunitet mot fremtidige anklager, sa kringkasteren. Smith fortalte hvordan Kelly hadde bestukket en offentlig tjenestemann for å få et falskt ID-kort for å gifte seg med sangeren Aaliyah i 1994.
Aaliyah - som døde i en flyulykke i 2001 - var bare 15 år da hun giftet seg med Kelly, da 27, i en hemmelig seremoni etter utgivelsen av debutalbumet hennes Alder Ain ’t Ingenting annet enn et tall , som han produserte.
Juryen fant Kelly skyldig på alle anklagene etter to dagers overveielse. Etter dommen ga et vitne bare identifisert som Sonja - som hadde vitnet om at Kelly fengslet, dopet og voldtok henne - en uttalelse som sa at hun nå kunne starte helbredelsesprosessen.
Men mange kommentatorer spør hvorfor Kellys ofre måtte vente så lenge for å få rettferdighet.
Vent på å bli hørt
I flere tiår fortsatte disse svarte kvinnene å spørre når de ville bli hørt, når stemmene deres ville bety, skrev BBCs New York-korrespondent Nada Tawfit. Denne overbevisningen er deres Me Too-seier.
Mange krediterer utgivelsen av en dokumentar, Overlevende R. Kelly, for å sikre at påstandene til slutt ble behandlet. Den seksdelte serien ble sendt på den amerikanske kanalen Lifetime i 2019, og trakk et gjennomsnitt på 1,9 millioner seere, og inneholdt vitnesbyrd fra kvinner som fortalte historier om hans vold og overgrep.
At de fleste av Kellys anklagere er svarte kvinner, har sannsynligvis spilt en rolle i hvorfor de tidligere var blitt uhørt, skrev Troy Closson i New York Times (NYT). Gjennom historien har svarte kvinner vært langt mer sannsynlige enn hvite kvinner til å få anklagene om seksuelle overgrep mistillit eller ignorert, fortsatte han.
Dette poenget ble gjentatt av Kenyette Barnes, som i 2017 var med på å grunnlegge #MuteRKelly-kampanjen, en landsomfattende grasrotbevegelse for å avslutte karrieren og misbruket. Kelly var i stand til å fortsette oppførselen sin så lenge fordi dette var unge svarte jenter fra Chicago, fortalte hun Sky News .
#MuteRKelly Vi håper denne dommen bringer en viss følelse av rettferdighet til de modige overlevende som kom frem. #RKellyGuilty https://t.co/S8CObnTAMx
-MuteRKelly-Official (@OffMuteRKelly) 27. september 2021
Kelly ble også beskyttet av sitt omfattende nettverk av aktivatorer, la Closson til i NYT, med livvakter, sjåfører og andre ansatte som alle trodde å ha spilt en rolle.
Men assisterende amerikansk advokat Elizabeth Geddes fortalte jurymedlemmene under hennes avsluttende argumenter forrige uke at bare fordi du har en av dine håndlangere til å gjøre det skitne arbeidet ditt, gjør deg ikke mindre ansvarlig.
Kelly brukte sin enorme formue for å sikre at anklagerne hans holdt seg stille – et trekk beskrevet som bosettingsfabrikken. I forkant av en rettssak i 2008 der han ble frifunnet på 14 punkter for barnepornografi, betalte Kelly vitner for ikke å samarbeide med myndighetene og truet dem fysisk, ifølge Geddes team.
Mens overlevende overgrep feirer denne ukens skyldige dom, fortalte BBCs Nord-Amerika-korrespondent Peter Bowes til Radio 4s I dag program at disse anklagene har svirret rundt i mange år.
Men det er ikke før nå at mange av disse ofrene - spesielt de fargede kvinnene som har kommet med påstander gjennom årene - føler at de endelig har blitt tatt på alvor og trodd, fortsatte Bowes.
Kampanjer håper at resultatet kan føre til domfellelse av andre høyprofilerte overgripere. Det er ikke lett å dømme kjendiser i dette landet, spesielt for sexmisbruk. Tenk tilbake på Michael Jackson, fortalte den tidligere føderale aktor Neama Rahman The Daily Beast .
En domfellelse vil også gi andre ofre for sexmisbruk mulighet til å stå frem, la Rahman til. De vil vite at de ikke er alene, og at påtalemyndigheten vil forfølge sakene deres aggressivt, uavhengig av gjerningsmannens kjendisstatus.
New Yorks statsadvokat Letitia James har ønsket den skyldige dommen mot Kelly også velkommen. Men vi må gjøre mer for å beskytte, forsvare og tro på jentene våre før 30 år går, hun twitret .
