Hvorfor Saudi-Arabia er fiksert på Libanon
I dybden: Saudiarabere sier at Hizbollahs styre vil være ensbetydende med krigserklæring

(Anwar Amro/AFP/Getty Images
Libanons statsminister Saad al-Hariri trakk seg 4. november etter mindre enn ett år i embetet, under en brennende tale som ble sendt fra den saudiske hovedstaden Riyadh.
Det var en utvikling som få så komme - og de forutså heller ikke Hariris omfattende side ved shia-militsen Hizbollah, nå et av Libanons viktigste politiske partier.
Saudi-fødte Hariri sa at den Iran-støttede bevegelsen hadde opprettet en stat i en stat og at han fryktet for livet sitt. Han anklaget Iran for innblanding i de arabiske lands indre anliggender, og advarte Teheran om at de sunni-arabiske nasjonene vil reise seg igjen og hendene som du ugudelig har strukket inn i det, vil bli kuttet av.
Hariris uttalelse, og dens voldsomhet, sjokkerte medlemmer av hans eget følge, New York Times rapporter.
Dager senere forsterket krisen seg da Saudi-Arabias minister for Gulf-saker, Thamer al-Sabhan, sa at uten Hariri ved roret, ville Libanon bli behandlet som en regjering som erklærer krig mot Saudi-Arabia.
Opptrappingen av spenningen har sine røtter i saudienes besluttsomhet om å begrense Irans innflytelse på arabiske makter.
Men hvorfor står Riyadh og Beirut i strid – og vil det ende i krig?
Hvorfor er Saudi-Arabia fiksert på Libanon?
I flere tiår har Sunni-ledede Saudi-Arabia og shia-Iran duellert om dominansen av Midtøsten gjennom proxy-kriger, og støttet motstridende fraksjoner i konflikter i Irak, Syria, Libya, Yemen og tidligere Libanon.
Saudi-Arabia ønsker nå å eskalere sin proxy-krig med Iran, sier Al Jazeera sin senioranalytiker Marwan Bishara, og Libanon er igjen en naturlig front i den kampen.
Iran har virkelig presset hardt på for å utvide sin innflytelse i Libanon gjennom Hizbollah, etablert på 1980-tallet med støtte fra Irans nye revolusjonære regjering. Det er fortsatt en nøkkelagent for Teherans interesser.
Hizbollah er en stat i en stat, og gir bud fra Iran, ikke bare i Libanon, men også i nabolandet Syria, sier Dubai-baserte Gulf News , som oppsummerer det saudiske perspektivet til organisasjonen, som den klassifiserer som en terrorgruppe.
Den syriske borgerkrigen - som setter majoritets-sunnimuslimske opprørere mot shia-regjeringen i Bashar al-Assad og allierte militser inkludert Hizbollah - har også ført til sekteriske spenninger i Libanon. Før Hariris innsettelse, i desember 2016, var Libanon uten statsoverhode i nesten to og et halvt år på grunn av bitre splittelse mellom pro-Assad-fraksjonen, ledet av Hizbollah, og anti-Assad-partiene i parlamentet. .
Beordret Saudi-Arabia Hariri til å trekke seg?
Den libanesiske grunnloven pålegger en flerkirkelig ledelse - presidenten må være en maronittisk kristen, statsministeren en sunnimuslim og husets talsmann en sjiamuslim, representere landets tre viktigste religiøse samfunn.
Hariris plutselige oppsigelse bringer denne delikate balansen i stykker - en uønsket utvikling i et land som lenge har vært splittet av religiøse og sekteriske stridigheter.
I denne sammenhengen er det ikke vanskelig å se hvorfor noen av Hariris motstandere så oppsigelsen hans som et orkestrert grep fra Riyadh med sikte på å avspore Libanons skjøre nasjonale enhetsregjering, der Hizbollah og sunnipartiene har styrt sammen i en urolig allianse.
Hassan Nasrallah, leder av Libanons Hizbollah-fraksjon, beskrev Hariris avgang som en Saudi-pålagt beslutning, sier Al Jazeera. Nasrallah antydet til og med at teksten til Hariris oppsigelse var skrevet av hans saudiske behandlere, og hevdet at måten den ble henrettet på ikke gjenspeiler Hariris måte å håndtere ting på.
Teheran gjentok anklagene og sa at Hariris avgang var en del av et amerikansk-saudi-sionistisk komplott beregnet på å destabilisere regionen, Trykk på TV rapporter.
Regionale analytikere fortalte The New York Times at Hariri sannsynligvis ble presset til å trekke seg av sine beskyttere, saudierne, da de og USA øker innsatsen for å motvirke iransk innflytelse.
Vil Saudi-Arabia gå i krig med Libanon?
Så langt er det ingen tegn til noen militær mobilisering.
Hizbollah har en velutstyrt militærfløy, som eksisterer parallelt med Libanons relativt små offisielle væpnede styrker. Organisasjonen har selvstendig tatt ensidig militæraksjon i det siste, spesielt 2006s månedlange krig med Israel, men analytikere sier at Hizbollahs leder er opptatt av å unngå en væpnet konflikt med Saudi-Arabia.
Nasrallah har bedt om ro og oppfordret Hariri – vekselvis rapportert denne uken å enten være på reise i De forente arabiske emirater eller i husarrest i Saudi-Arabia – til å reise hjem for å diskutere situasjonen av hensyn til dyrebar sivil orden i Libanon.
Nasrallahs ord er et forsøk på å deeskalere situasjonen og begrense den, fortalte Sami Nader, en økonom ved Saint Joseph University i Beirut. New York Times .
Hizbollah er også oppmerksom på å beskytte gruppens egen politiske fremtid. Hvis splittelsen med Hariri og hans Future Movement-parti ikke kan helbredes, vil Hizbollah stå uten en sunnimuslimsk koalisjonspartner i en regjering som nesten helt sikkert vil bli kortvarig.
En libanesisk regjering uten internasjonal troverdighet vil være et teoretisk lettere mål for Hizbollahs fiender, inkludert Washington og Tel Aviv, som anser sjiagruppen som en terrororganisasjon, sier Utenrikssaker .
I det scenariet kan Saudi-Arabia ende opp med å nå sine politiske mål uten å avfyre et skudd.