Hvorfor global fruktbarhet er i nedgang
Ny rapport advarer om at land over hele verden står overfor en 'babybust'
Den globale fruktbarhetsraten har halvert siden 1950, og etterlater mange land, inkludert Storbritannia, med fødselstall under nivåene som er nødvendige for å opprettholde befolkningsstørrelsen, har ny forskning funnet.
Den årlige Global Burden of Disease Study, publisert i The Lancet, viser at 91 av 195 nasjoner nå har fruktbarhetstall under erstatningsnivået – foreløpig definert som rundt 2,1 barn per kvinne – noe som gjør at de står overfor en såkalt babybust.
I følge siste data fra det USA-baserte Population Reference Bureau (PRB), er den globale fruktbarhetsraten i 2018 2,4 fødsler per kvinne, ned fra rundt fem på 1960-tallet.
Imidlertid fant den nye studien, ledet av forskere ved University of Washington, drastiske forskjeller mellom fruktbarhetstall på tvers av utviklede og underutviklede land.
I Niger, Afrika, får kvinner i gjennomsnitt 7,1 barn. I den andre enden av skalaen, på Kypros, er gjennomsnittet bare ett barn per kvinne, med tilsvarende rater i Sør-Korea, Singapore og Taiwan.
Siste tall fra Storbritannia Kontor for nasjonal statistikk setter kursen i Storbritannia til 1,76.
I mindre utviklede land er en lavere fødselsrate grunn til å feire, fordi det indikerer at færre barn dør og flere muligheter for kvinner utenfor hjemmet. Men i utviklede land er det en grunn til bekymring.
Landet som sannsynligvis er mest bekymret for dette allerede er Kina, hvor antallet arbeidere nå begynner å synke, og det har en umiddelbar effekt på økonomisk vekstpotensial, sa studieforfatter Dr Christopher Murray CNN .
Kinas befolkning har vokst med nesten en milliard siden 1950. Men også landet står overfor utfordringen med fruktbarhetstall, som var på bare 1,5 i 2017, og har nylig gått bort fra sin berømte ettbarnspolitikk, sier BBC .
I mellomtiden har Sør-Korea spådd at den gjennomsnittlige fødselsraten kommer til å falle under én baby per kvinne i år for første gang noensinne. Eksperter har advart om at de resulterende fremtidige underskuddene i helsetjenester, pensjoner og økonomisk vekst vil føre til reelle problemer for Sør-Koreas økonomi og samfunn.
Så hvorfor får kvinner færre barn?
I stedet for å falle i antall sæd, eller manglende evne til å bli gravid, sier eksperter at en av hovedårsakene til at kvinner får færre barn er skiftende samfunnsmessige forventninger.
I Sør-Korea, et dypt patriarkalsk samfunn, er kvinners status en viktig driver for trenden, sier Vergen .
Med dårligere jobbutsikter og stigende eiendomspriser gifter kvinner seg og får barn senere i livet, om i det hele tatt, i frykt for å bli nektet forfremmelser og møte diskriminering på jobben, sier avisen.
Høyere utdanning for kvinner er en annen stor faktor over hele verden, sier Bloomberg spaltist Noah Smith. Han antyder at overgangen fra landbruk til urban livsstil betyr at det er mindre insentiv for familier til å ha barn til å jobbe på gårder, mens kostnadene ved å oppdra barn har en tendens til å være høyere i tettsteder og byer.
Imidlertid setter Smith en mer positiv spinn på det fallende antallet barn som blir født i mange land. Selv om nedgangen byr på regionale problemer, sier han at en fødselsrate under 2,1 er et magisk nivå der den globale befolkningen vil stabilisere seg og synke, og sette en stopper for frykten for at overbefolkning kommer til å oversvømme planeten.
