Hvorfor flere kvinner blir handelsmenn
Skiftende holdninger og arbeidspraksis fører til endringer, men det gjenstår fortsatt barrierer
I samarbeid med 
Liker det eller ikke, når de aller fleste av oss ser for oss en person som jobber i faget – enten det er en elektriker, byggmester, rørlegger eller låsesmed – vil vi sannsynligvis forestille oss en mann i den rollen.
Dette er utvilsomt påvirket av langvarige stereotyper av menn som mer 'hendige', som fremkaller sepiatonede visjoner av ektemenn som jobber i redskapsskuret mens kona er på kjøkkenet. Og selvfølgelig har denne typen karrierer vært dominert av menn i lang tid. Men ting begynner å endre seg.
Ifølge Direct Line var det anslagsvis 15 000 håndverkskvinner som jobbet i 2009 sammenlignet med 33 000 i 2019 – en økning på 120 % på ti år. Mens industrien fortsatt er dominert av menn, tar flere kvinner i bruk verktøy. Så hva er årsaken til disse endringene?
Skifte behov og forventninger
Det er lett å glemme hvor nylig kvinner i det hele tatt har vunnet en plass på arbeidsplassen. Mange kvinner under første og andre verdenskrig tok jobb for å holde økonomier og industrier i bevegelse mens menn kjempet i utlandet – og så seg selv under press for å gi dem opp når kampene tok slutt.
I disse dager er det i stor grad anerkjent at en persons kjønn ikke bør utestenge dem fra andre enn et svært begrenset og spesifikt sett med jobber. Det har vært høyt profilerte fremstøt for å oppmuntre kvinner til å gå inn i STEM-jobber, og ettersom holdningene fortsetter å endre seg mot å etablere likestilling mellom kjønnene, kan det være færre unnskyldninger for hvorfor kvinner ikke bør jobbe i fagene.
Covid-19 har understreket bransjens appell for mange kvinner, med en økende forståelse for at disse rollene kan tilby jobbsikkerhet og en kilde til pålitelig arbeid i usikre tider. En studie av Powered Now fant at 21 % av kvinnene i Storbritannia vurderte en karriere i faget i løpet av det første året av pandemien. Den fant også at 15 % av kvinnene som allerede jobbet innen fagene, så rekordhøy etterspørsel i løpet av den tiden.
Interessen er oppe, og mulighetene ser ut til å øke. Dessuten tyder anekdotiske bevis på at kvinner har noen fordeler i handel fremfor sine mannlige kolleger. I følge Lokale helter – en organisasjon som hjelper til med å sette folk i kontakt med pålitelige lokale håndverkere fra elektrikere og rørleggere til låsesmeder og kjeleteknikere – kvinnelige håndverkere rapporterer at de skiller seg ut fra mengden.
Det er en bonus å være jente i bransjen – det er mer nisje, sa varmeingeniør Natasha Clark-Withers. Over hele linjen er det ikke bare kvinner som er opptatt av at du er kvinne. Folk stoler mer på meg og tror prisene mine vil være mer pålitelige. Det er en fin måte å skille seg ut på – det er mer sannsynlig at folk husker «rørleggeren Natasha» enn «rørleggeren Bob».
Det er bevis på at det er mer sannsynlig at noen mennesker er komfortable med å invitere en fremmed til å jobbe i hjemmet deres hvis de er kvinner - spesielt hvis de er eldre eller en kvinne også. Single kvinner er ofte lettet over å se at jeg er en kvinne, sa låsesmed Pip Harris til Local Heroes, og la til at dette er spesielt tilfelle når de har blitt stengt ute av hjemmene sine og er i en nødstilstand.
De pågående utfordringene
Mens mulighetene øker, og kvinner ser ut til å være mer interessert i handelsjobber, står de fortsatt overfor utfordringer. Vi har allerede etablert en nøkkelutfordring: at i mange av oss er disse rollene fortsatt hovedsakelig assosiert med menn.
Og det er ikke bare et tilfelle av at eldre generasjoner rett og slett ikke følger med tiden. En Local Heroes-undersøkelse fant at 44 % av barneskolebarna trodde at det å jobbe som handelsmann er en mannsjobb. Én av syv (14 %) sa at de ikke tror en kvinne kan jobbe som handelsmann fordi de ikke er sterke nok eller det er for skittent.
Skildringer av kvinner i fagroller i media forblir sjeldne, så det er fortsatt lite å presse tilbake mot disse langvarige stereotypiene. Local Heroes prøver å fremme handler for kvinner og endre holdninger blant barn med sin digitale barnebok Min mor, altmuligmannen . Historien til Ros Asquith er skrevet fra en ung gutts perspektiv om livet med sin elektrikermor, og er ment å gi jenter et forbilde for å vise dem at en karriere i bransjen er åpen for dem.
Et skifte i offentlig oppfatning til å se handelsmenn som en kjønnsnøytral rolle vil ta tid, men et økende antall kvinner som går inn i bransjen er nøkkelen til å hjelpe disse endringene til å skje.
For å finne pålitelige kvinner i fagene i ditt område, besøk Lokale helter
