Almyra Hotel, Pafos anmeldelse: sol, hav og kypriotisk sjarm
I løpet av få øyeblikk etter ankomst til Almyra-hotellet i Pafos, ble jeg feid av til lunsj på hotellets Notios-restaurant. Dette viste seg å være starten på en velkommen trend med å bli presentert herlig mat og drikke med bemerkelsesverdig regelmessighet i løpet av mitt besøk.
Restauranten tilbyr japansk-middelhavsfusjon, servert utendørs. Vi startet med babymozzarellasalat og frityrstekt calamari med søt chilisaus, etterfulgt av sprø sesam-havabbor og maisfôret kylling med sitrongress-sjasminris, grønn chilisaus og massevis av grillede grønnsaker.
Pasjonsfrukt panna cotta avsluttet det første måltidet, og tok meg nesten med.
Rommet
Etter lunsj ble jeg ført til rommet mitt - en av Almyras signatur Kyma Suites ved sjøen. Det tilbød et kjølig fristed fra varmen, som fortsatt svever rundt 30 grader i slutten av september.
Sengen var enorm; store nok til at fire-fem personer kunne ligge side om side uten å måtte bli kjent med hverandre.
Og suiten ble ryddet, ryddet og skrudd ned til det punktet av strålende absurditet. Faktisk ble jeg overbevist om at det var selvrensende da jeg, etter å ha tatt av meg badeshortsen og gått for å åpne hagedørene, gikk tilbake inn på badet og fant dem hengende over en nyoppsatt vaskesnor og dryppet forsiktig ned i badekaret. .
Hva du skal spise
Jeg jobbet meg rundt fire restauranter mellom Almyra og nabohotellet Annabelle, og rakk likevel bare å se halvparten av tilbudene.
Den første lunsjen på Notios ble etterfulgt av middag på Ouzeri, som serverte kypriotiske spesialiteter i en taverna ved sjøen.
De følgende to kveldene dro vi naboen til Annabelle-hotellet for å spise middag. Drives av samme familie og en del av samme gruppe som Almyra, kan du spise og drikke til hjertens lyst og feste regningen på ditt Almyra romnummer - det er noe for fremtiden - deg å forholde deg til.
En natt på Amarosa, Anabelles signaturrestaurant, så oss plassert ved siden av det opplyste svømmebassenget, og nøt sesongbaserte råvarer og tilsynelatende endeløse kurs. Havabbortartar med limekaviar startet et kulinarisk maraton som inkluderte speket Wagyu-biff, karamellisert sobelfisk, svidd kamskjell, saktekokt svinekjøtt, stekt oksekinnravioli, og avsluttet med en sjokolade-, bringebær- og vaniljemascarponetart. Heldigvis betydde det milde tempoet maten kom med at jeg alltid ventet spent på neste kurs - og tilhørende vin.
–––––––––––––––––––––––––––––––– For flere reisefunksjoner – og et kortfattet, forfriskende og balansert syn på det som virkelig betyr noe – prøv magasinet The Week . Få din første seks utgaver for £6 ––––––––––––––––––––––––––––––––
Den siste natten av oppholdet ble tilbrakt på Mediterraneo, Annabelles egen versjon av en taverna, med vekt på unike og hjemmelagde råvarer. Uendelige retter var ventet nå, så det var ikke før jeg hadde gledet meg over alt fra babyblekksprut, kullgrillet blekksprut og koupes - velsmakende smultringlignende kypriotiske gatematballer - at jeg begynte å lure på om maten noen gang ville stoppe kommer.
Heldigvis var det bare tre eller fire desserter igjen, inkludert creme brûlée og valnøttkake dynket i kanelsirup.
Hva du skal drikke
Kvelden ble avsluttet med cocktailer på takbaren, med utsikt over hotellets vakkert velstelte eksteriør og lyttet til sjelfulle musikere som forførte rommet med et akustisk repertoar av lokale og internasjonale låter.
Jeg kom tilbake fra natten på Annabelle rundt klokken 01.00, og flyttet på en fornuftig måte frokost-i-seng-bestillingen for neste morgen fra 9:00 til 9:30.
Helse og trening
Hotellet oppmuntrer aktivt til helse og trening - gjester kan følge Almyra-kontoen på Kosthold fitness app for å finne løpe- og sykkelruter som starter fra hotelltrappen, og de som fullfører treningen får belønning.
En rask 5k-løping eller 13k-syklus gir deg en signaturcocktail (eller en sunn smoothie, men - kom igjen). En 10k joggetur eller 29k syklus låser opp en fotmassasje på Almyra Spa, mens en 15k løp eller 38k syklus gir deg middag for to på hotellets Notios restaurant.
Hvis alt dette høres ut som for mye hardt arbeid, vær ikke redd - de fleste kan nå sitt daglige antall skritt på bare noen få runder av de sjenerøst store suitene.
Spaet
Etter å ha gjort de 15 minuttene i treningsstudioet som jeg rettferdiggjorde en ukes nesten konstant spising og drikking med, satte jeg kursen inn i spaets utendørsbasseng - ett av fire på stedet på Almyra.
Mens jeg fløt langs, holdt en espresso martini og så himmelen snu forskjellige nyanser av rosa og lilla, tenkte jeg at jeg umulig kunne være mer avslappet.
Men for sikkerhets skyld, dagen etter kom jeg tilbake for en massasje.
Det var trygt å si at det var grundig profesjonelt og ekspert administrert, og alle lot som det var helt normalt og greit at jeg hadde på meg en liten svart papirstreng.
Da jeg dro - av en eller annen grunn valgte å bruke bare badebuksene mine og omtrent seks liter massasjeolje - møtte jeg en mengde influencere som ankom en privat fest. Jeg bestemte meg for å prøve å påvirke selv, men bildet vennen min tok fikk meg til å se mye mindre ut som en modell enn jeg hadde håpet, og langt mer som om jeg var en halvkuttet oter.
Hva å gjøre
Almyra byr på toppen av avslapning, men hvis du er en av de forferdelige menneskene som insisterer på å 'gjøre ting' på ferien, vil du bli tatt godt vare på her.
Et høydepunkt var en fisketur med restaurantenes leverandører, med avgang fra Saint George Port. Jeg sprang ombord i båten og rakte umiddelbart en vennlig hånd til den egyptiske fiskeren som hjalp til med å sortere morgenens fangst. Jeg grep hans motvillig tilbudte og absolutt fiske-lik-dekkede hånd med ekte entusiasme.
Da vi satte seil, ble vi tatt for å se spøkelset til EDRO III, et havarert lasteskip som hviler utenfor steinene nær de berømte havgrottene nordvest for Pafos.
Dagen etter dro vi fra stedet igjen, denne gangen besøkte vi Katsouras-fabrikken som produserer soutzoukos, tradisjonelle kypriotiske søtsaker som består av en lang belg med størknet druejuice rundt en rad med mandler. Overrakt en av fabrikkeieren, tygget jeg fornøyd, ga en dobbel tommel opp og nikket ivrig. I det øyeblikket han snudde seg, spyttet jeg restene inn i et papirhåndkle og sverget at uansett hvilken retning livet mitt gikk i fra det øyeblikket, ville jeg aldri mer spise disse Satans pølser.
Resten av turen var imidlertid en forbedring, akkompagnert av lukten av rødvin som dundret ut av enorme kar, og druer som tørket i septembervarmen.
Hvis den lille fabrikken klarte vinen bra, gjorde det familiedrevne Vouni Panayia Winery det enda bedre. Drevet av Andreas Kyriakides og hans samling av irriterende kjekke sønner, tilbød vertene våre en grundig omvisning i den sjarmerende vingården, etterfulgt av en deilig familielaget lunsj med spektakulær utsikt over de kypriotiske åsene.
Tilbake på hotellet og inspirert av transportbåndet av deilig mat, deltok jeg i en matlagingskurs, og laget fylte vinblader - 'koupepia' - og 'pastitsio' som så vidt jeg kunne se var gresk lasagne, men ble presentert som en utrolig original kulturell delikatesse. I rettferdighet var det deilig, selv med mine ferdigheter som matlaging.
Og Almyra tilbyr også noe du kanskje ikke forventer: en miniatyrsafari. Trente, vennlige og velholdte katter kan sees vandre rundt på hotellets område på fritiden.
Å slappe av i solen, bli matet med uendelige mengder kvalitetsmat og av og til få et luksuriøst slag var godt nok for de kypriotiske kattene - og det var mer enn godt nok for meg.
Priser på Almyra starter fra €216 (for øyeblikket ca. £192) basert på to som deler et rom med utsikt over innlandet på B&B-basis. Ytterligere aktiviteter og måltider inkludert vingårdstur, Katsouras-besøk og fisketur fra £206 per person. www.almyra.com
