Hvorfor et økende antall hjemløse blir bøtelagt og fengslet
Etterforskning finner mer enn 50 lokale myndigheter har PSPO-er som forbyr tigging og slentre
En hjemløs mann som tigger på Strand, London
Jack Taylor/Getty Images
Et økende antall hjemløse får bøter og til og med dømt til fengsel for tigging og grov søvn, ifølge en ny rapport.
Til tross for oppdaterte retningslinjer for innenriksdepartementet utstedt i begynnelsen av året som sa at råd ikke burde målrette mot grove sviller, ble en undersøkelse av Vergen fant at mer enn 50 lokale myndigheter hadde pålegg om beskyttelse av offentlige rom (PSPOer). Under PSPOene blir hjemløse utestengt fra bysentrum, bøter på hundrevis av pund og fengslet hvis de blir tatt gjentatte ganger for å spørre om penger i noen tilfeller, sier avisen.
Rapporten sier at lokale myndigheter i England og Wales har delt ut hundrevis av varsler med faste straffer og forfulgt straffedommer for tigging, vedvarende og aggressiv tigging og slentre, etter å ha fått styrket makt til å bekjempe antisosial atferd i 2014 av daværende hjem. sekretær Theresa May.
Rosie Brighouse, advokat for menneskerettighetsadvokatgruppen Liberty, sa: Vi advarte fra starten av at PSPO-er var altfor brede og modne for misbruk av overivrige råd som ønsker å feie ulemper fra gatene deres. Nå ser vi dusinvis av lokale myndigheter som bruker dem for å målrette marginaliserte grupper og bøtelegge folk for å være fattige.
Slike saker skal ha omfattet en mann fengslet i fire måneder for brudd på en kriminell atferdsordre (CBO) i Gloucester for tigging. Ifølge The Guardian innrømmet dommeren i saken: Jeg skal sende en mann i fengsel for å ha bedt om mat da han var sulten.
TIL BuzzFeed rapporten i desember sa at utdaterte viktorianske lover også fortsatt er sterkt avhengige av, med 1461 personer tiltalt for tigging i fjor ved å bruke 1824 Vagrancy Act.
Selv om denne loven vanligvis ikke resulterer i fengselsstraff, med mindre i sjeldne rettsforfølgelser av ubetalte bøter, kan et brudd på en CBO resultere i en dom på opptil fem års fengsel, sa nyhetsnettstedet.
Blant de mest offisielle rådene var Kettering bydelsråd . Northamptonshire-byen hyllet det den mente var de mest kriminelle atferdsordrene som ble gitt på en gang på bakgrunn av domfellelser for tigging, etter å ha tatt ti personer for retten for brudd på PSPO-er i mai 2017.
PSPO brukes til å adressere antisosial atferd i sentrum. Hvis våre ansatte i løpet av arbeidet identifiserer personer som trenger støtte, henviser de folk til de aktuelle instansene for å få hjelp. Rådet er veldig proaktivt i denne forbindelse, heter det i en uttalelse.
Josie Appleton, direktør for Manifestklubb kampanje mot hyperregulering av hverdagen, sa til The Guardian: Det er en travesti at folk som mest trenger vår hjelp blir behandlet som om de er avskum... hvordan behandler du de fattige? Det faktum at de blir sett på som en rotete ting er grotesk umenneskelighet, og mange steder med disse ordrene på plass har de møtt store offentlige protester mot ordrene.
Hun la til: Det er denne typen veldig tøff offisiell mentalitet ... det har ikke å gjøre med å representere mennesker, men å airbrushe ting.
May introduserte PSPOer i 2014 for å begrense hvordan spesifikke områder kunne brukes. I desember 2017 ba hennes etterfølger, Amber Rudd, rådene om ikke å misbruke antisosial atferdslover ved å målrette mot hjemløse.
En talsperson for innenriksdepartementet sa: Vi er klare på at PSPOer bør brukes proporsjonalt for å takle antisosial atferd, og ikke for å målrette mot bestemte grupper eller de mest sårbare i lokalsamfunnene våre.
Det er opp til lokale byråer å avgjøre om deres bruk av fullmakter er hensiktsmessig, og at de oppfyller de juridiske testene som er fastsatt i lovgivningen. Regjeringen er forpliktet til å takle og redusere hjemløshet og tilby støtte til de mest sårbare i samfunnet vårt.
