Hvordan ville en 'fullskala krig' mellom Israel og Palestina se ut?
Israelsk militær planlegging for første bakkekonflikt i Gaza siden 2014
Røyk stiger over Gaza etter et israelsk luftangrep
Youssef Massoud/AFP via Getty Images
Israelske styrker ødela i natt et Hamas-tunnelsystem i Gaza i den største enkeltstående militæroperasjonen siden det brøt ut vold mellom de gamle fiendene tidligere denne uken.
Midnattsangrepet varte i 40 minutter og involverte 160 israelske krigsfly, flere stridsvogner og tre brigader med bakketropper, ifølge en talsperson for Israel Defense Force (IDF). En initial uttalelse av militæret så ut til å bekrefte at tropper hadde krysset grensen til Gaza, men en talsperson sa senere at det ikke var tilfelle.
Det største angrepet hittil i det fem dager lange slaget kom etter FNs spesialutsending for fredsprosessen i Midtøsten, Tor Wennesland, advart at volden eskalerte mot en fullskala krig. Tidene rapporterer at israelske planer for en mulig invasjon av det palestinske territoriet er forstått å ha blitt lagt frem for generalstaben til IDF, før de gikk til sikkerhetskabinettet.
Kommer storm
Det fortalte øyenvitne i Gaza Washington Post at intense, nesten kontinuerlige luftangrep begynte å slå mot den nordlige Gazastripen rundt midnatt torsdag, med stridsvogner som skjøt omtrent 50 skudd inn i enklaven.
Militær talsperson oberstløytnant Jonathan Conricus sa at målet med operasjonen var å gi et alvorlig slag mot Hamas sitt underjordiske tunnelsystem, som vi omtaler som «metroen», som i hovedsak er en by under byen Gaza.
Han la til: Det er en strategisk ressurs som Hamas har investert mange års innsats og tid og betydelige ressurser på å bygge.
Hamas tok igjen ved å skyte rundt 55 raketter fra Gaza over natten, ifølge israelske myndigheter.
I mellomtiden har en ny front åpnet seg i det militære oppgjøret, ettersom en bølge av pøbelvold mellom jøder og arabere sprer seg over flere israelske byer, og førte til opptøyer og angrep i gatene, New York Times Det melder (NYT).
Rivaliserende jødiske og arabiske mobber angrep mennesker, biler, butikker, kontorer og hoteller, fortsetter avisen. Israelsk TV fanget opp en av de mest skremmende hendelsene, da dusinvis av jødiske ekstremister byttet på å slå og sparke en mann som antas å være en araber, selv om kroppen hans lå urørlig på bakken.
I en TV-sendt tale I går kveld sa Israels statsminister Benjamin Netanyahu at styrkene hans kjempet mot en kampanje på to fronter, hvorav den ene var Gaza. Den andre fronten - Israels byer, fortsatte han, før han sverget å utplassere militæret for å forhindre anarki av pøbelvold.
Timer senere ble himmelen opplyst av raketter avfyrt fra Gaza, de fleste som det israelske militæret sa var fanget opp av forsvarssystemet Iron Dome .
På den andre siden av konflikten sa Hamas helsedepartement at minst 119 mennesker, inkludert 31 barn, har blitt drept av israelske angrep i Gaza denne uken.
Siden ingen av sidene viser tegn til å gi opp til tross for det økende dødstallet, øker frykten for at den nåværende konflikten vil eskalere til en som ligner på den syv uker lange Gaza-krigen i 2014, sier Sky News .
Den militante islamistiske gruppen Hamas, som har kontrollert Gazastripen siden 2006, har bedt om en fullskala palestinsk intifada , legger kringkasteren til - som vekker spøkelset til det siste slike opprøret, i 2000, som varte i fem år og krevde livet til rundt 4300 mennesker, de fleste av dem palestinere.
På dette bakteppet har IDF sagt det marsjerende ordre er å intensivere operasjonene . Talsperson løytnant Conricus la til: Vi vil fortsette å operere for å angripe deres militære infrastruktur og forberede ytterligere aktiviteter til de får beskjeden.
'Fullskala krig'
Sist gang Israel startet et militært inngrep i Gaza, i juli 2014, ble konflikten utløst av kidnapping og drap på tre israelske tenåringer av Hamas-medlemmer. Det som fulgte var en av de dødeligste konfliktene mellom de to sidene på flere tiår, med tusenvis som døde - for det meste gassere, melder Sky News.
De fleste av livene gikk tapt i israelske luftangrep og bakkebombardementer og palestinske rakettangrep, fortsetter kringkasteren. Og den fryktede forestående krigen kan bli enda blodigere, med Hamas-raketter som går mye lenger inn i Israel nå.
I februar avgjorde Den internasjonale straffedomstolen at den hadde jurisdiksjon over de palestinske områdene, noe som betyr at det vil følge en rettssak om hvorvidt Israel og Hamas begikk krigsforbrytelser under konflikten i 2014. Til tross for trusselen om potensielle juridiske konsekvenser, har imidlertid den siste runden med kamper mellom de bitre fiendene allerede begynt å ligne - og til og med overgå [den] ødeleggende 50-dagers krigen, sier Associated Press .
En israelsk militærtjenestemann fortalte NYT onsdag at tre infanteribrigader forberedte seg på et verst mulig scenario, og bekreftet at en bakkeinvasjon kan følge bombardementet fra luften. I mellomtiden sa Netanyahu at Israel hadde avvist forespørsler fra Hamas om å forhandle frem en våpenhvile og anslått at Gaza-operasjonen vil vare minst en uke til. Washington Post rapporter.
Mens den plutselige voldseksplosjonen gjør en tvist begrenset til Jerusalem til en fullskala luftkrig over Gaza, har noen av landets mest erfarne ledere advart om at den flere tiår gamle Israel-Palestina-konflikten er på vei inn i nytt territorium, legger NYT til.
Det som kanskje var under overflaten har nå eksplodert, sa Tzipi Livni, en tidligere statsråd og tidligere sjefsforhandler i fredssamtaler med palestinerne.
Jeg vil ikke bruke ordene «borgerkrig», sa hun til avisen. Men dette er noe som er nytt, dette er uutholdelig, dette er forferdelig, og jeg er veldig bekymret.
