Hvordan slaveriet til slutt ble avskaffet over det britiske imperiet
I dag er det 184 år siden slaveriavskaffelsesloven ble vedtatt
Greene King og Lloyd's of London lover å betale erstatning for grunnleggernes koblinger til menneskehandel
Hulton Archive/Getty Images
For nøyaktig 184 år siden i dag ble mer enn 800 000 slavebundne afrikanere i Storbritannias kolonier erklært frie da Slavery Abolition Act trådte i kraft.
Lovforslaget var kulminasjonen av nesten 50 år med utmattelse mellom avskaffelseskampanjegrupper og pro-slaveri-lobbyen - og full frigjøring ble ikke gitt til alle før i 1838.
Så hvordan ble slaveriet til slutt avskaffet over det britiske imperiet?
Den første bølgen av abolisjonister
I løpet av 1700-tallet perfeksjonerte britene det atlantiske slavesystemet, med opptil tre millioner afrikanere anslått å ha blitt fraktet til Britisk Amerika mellom 1700 og 1810, sier BBC .
Da slaveriet nådde sitt høydepunkt, begynte opinionen om praksisen å endre seg, hovedsakelig takket være en bevegelse ledet av britiske religiøse grupper.
Society of Friends – nå kjent som kvekerne – var en av de første gruppene som motarbeidet slavehandelen. Støttet av politikere og kampanjer inkludert William Wilberforce, Thomas Clarkson, John Newton, Granville Sharp og Olaudah Equiano, opprettet Quakers Society for Effecting the Abolition of the Slave Trade i 1787.
I følge Ny historiker , var bevegelsen spesielt motivert av hykleriet som så at slaveri eksisterer i hele det britiske imperiet til tross for at det ikke ble anerkjent i Storbritannia selv, etter en berømt kjennelse fra 1772 av Lord Chief Justice William Mansfield som mente at løsøreslaveri ikke var støttet av sedvaneloven i England og Wales.
Avskaffelsesforkjemperne skrev pedagogisk litteratur, drev lobbyvirksomhet og produserte vitner for å vitne for parlamentet i et forsøk på å støtte deres sak - taktikk også brukt av lobbyen for slaveri.
I kjølvannet av Mansfields dom vant avskaffelsesbevegelsen sin første store suksess i 1807 da parlamentet vedtok Slave Trade Act, som gjorde det ulovlig for britiske skip å være involvert i slavehandelen. Men slap håndheving og magre bøter gjorde at den nye loven ikke klarte å stoppe handel med slaver.
Den andre bølgen
Ettersom opinionen fortsatte å vende seg mot slaveri, begynte dens økonomiske betydning også å avta. Storbritannias økonomi var ikke lenger avhengig av trekanthandelen, forklarer BBC , og nye kilder til rikdom åpnet seg med veksten av nye industrier under den industrielle revolusjonen.
I 1820-årene og begynnelsen av 1830-årene ble det også utviklet et sterkt nettverk av kvinners anti-slaveriforeninger, med mer enn 70 slike grupper som ga en konstant strøm av informasjon for å vekke opinionen mot slaveri, rapporterer Riksarkivet .
I 1824 var det mer enn 200 avdelinger av Anti-Slavery Society i Storbritannia.
I tillegg blir rollen som mange slaver selv spiller for å bringe slaveriet til slutt ofte oversett, legger British Library nettsted, men motstand blant slaver i Karibia var ikke uvanlig. Disse opprørerne, som møtte harde straffer, bidro til å bane vei for det siste fremstøt for å avskaffe slaveri for godt.
Avskaffelsesloven
Reformloven fra 1832 satte en stopper for det gamle systemet der de fleste parlamentsmedlemmer fikk kjøpe setene sine i parlamentet, og feide bort mange av de gamle parlamentsmedlemmer for slaveri. Det nylig reformerte parlamentet begynte umiddelbart å vedta slavefrigjøringsloven, som fikk kongelig samtykke 28. august 1833.
Men mens hjulene nå var i bevegelse, ville slaver fortsatt bli utsatt for ytterligere fire års læretid til sine tidligere eiere, Den uavhengige sier.
I løpet av denne tiden begrenset visse retningslinjer timene som slavebundne lærlinger kunne fås til å jobbe og straffene som mestere kunne påføre dem, men slavene var fortsatt bundet til å jobbe for sine tidligere eiere.
Alle slaver over hele det britiske imperiet fikk til slutt sin frihet ved midnatt 31. juli 1838. Plantasjeeiere mottok kompensasjon i form av et statlig tilskudd satt til £20.000.000. Derimot mottok de frigjorte ingenting og fortsatte å møte mye motgang.
