Hvordan Iran bruker bitcoin for å unngå Trumps sanksjoner
Regjeringen i Teheran utsteder 1000 gruvetillatelser for kryptovaluta i forsøk på å sette i gang en slitende økonomi
En kvinne går forbi anti-amerikansk graffiti i Teheran
BEHROUZ MEHRI/AFP via Getty Images
Iran henvender seg til kryptovalutaer i et forsøk på å oppveie skaden påført av amerikanske sanksjoner ettersom den økonomiske krigen mellom de to nasjonene intensiveres.
Teheran bruker digitale mynter for å unngå transaksjoner gjennom tradisjonelle banker, og håper også å tjene på gevinstene som tradisjonelt oppnås av slike valutaer når tradisjonelle markeder vakler.
Verdien av den ledende digitale valutaen bitcoin har steget med nesten 30 % siden starten av året, ettersom koronavirusutbruddet utløser fall i globale aksje- og oljemarkeder, rapporterer Tidene .
Hva er de amerikanske sanksjonene?
Sanksjoner satt på Irans energi-, skipsfarts- og finanssektorer av Donald Trump etter at den amerikanske presidenten forlot en atomavtale i 2018, forbød effektivt utenlandske selskaper, territorier og stater å handle med eller investere i Midtøsten-landet.
Amerikanske selskaper er utestengt fra å gjøre avtaler ikke bare med Iran, men også med andre land eller utenlandske firmaer som gjør det.
I mai i fjor avsluttet Trump unntak fra amerikanske sekundære sanksjoner - som utelukkelse fra amerikanske markeder - for store importører av iransk olje, rapporterer BBC .
Han sa at grepet, kombinert med ytterligere restriksjoner på banksektoren, var ment å bringe Irans oljeeksport til null, og nekte regimet dets viktigste inntektskilde.
Og effekten på Iran?
Verdien av Irans valuta, rialen, har halvert seg siden Trump begynte å gjeninnføre embargoer for mindre enn to år siden. Matvareprisene øker og Irans valutareserver har krympet med 20 % siden 2013.
Det resesjonsrammede landets BNP sank med 4,8 % i 2018 og med anslagsvis 9,5 % i 2019, ifølge Det internasjonale pengefondet , som spår nullvekst i år.
Levekostnadene i Iran har økt dramatisk, med inflasjonen som har klatret fra 9 % i 2017 til anslagsvis 30,5 % i 2018 og 35,7 % i 2019.
Prisen på kjøtt har økt med 116 %, med totale mat- og drikkepriser opp 61 % fra år til år.
I november i fjor kunngjorde regjeringen at de ville kutte bensinsubsidiene, få kostnadene til å stige med 50 %, og forby sjåfører av privatbiler å kjøpe mer enn 60 liter i måneden.
Flyttingen viste seg å være bristepunktet for mange iranere, hundretusenvis av dem gikk ut i gatene i byer over hele landet for å protestere. Som svar iverksatte regjeringens sikkerhetsstyrker et brutalt angrep som førte til at minst 208 mennesker døde og tusenvis ble skadet, ifølge Amnesty International .
Hvordan brukes kryptovalutaer for å unngå sanksjoner?
I motsetning til tradisjonelle valutaer, eksisterer kryptovalutaer kun i digital form. Det er ingen sentralbank, og betalinger går ikke gjennom Swift-systemet som andre banker bruker for å dele informasjon, så regulatorer kan ikke overvåke eller blokkere transaksjoner.
Systemet er utformet eksplisitt for å unngå sentralbanker og store finansinstitusjoner, sier New York Times . Med Bitcoin og andre kryptovalutaer er det rett og slett ingen måte å duplisere banksanksjonene som har vist seg å være så skadelige for den iranske økonomien.
Iranere utnytter også landets billige strømpriser for å utvinne kryptovalutaer – ved å bruke datamaskiner til å løse komplekse ligninger som bekrefter transaksjoner gjort med kryptovalutaer og grupperer dem i en sikker blokkjede, mot betaling med nye mynter.
I de fleste land er kostnaden for elektrisiteten som trengs for å drive datamaskinene større enn verdien av den utvunne bitcoinen. Men Iran har noen av de laveste strømprisene i verden – 0,5p per kilowattime, sammenlignet med et gjennomsnitt på 14,4p i Storbritannia, ifølge The Times.
Forrige uke utstedte Irans industri-, gruve- og handelsdepartement 1000 nye gruvetillatelser for kryptovaluta i håp om å generere milliarder av dollar i valuta for å styrke den iranske økonomien. Iranian Information and Communications Technology Guild anslår at flyttingen kan generere 8,5 milliarder dollar (6,5 milliarder pund).
Hvis et land utvinner kryptovaluta, kan det lagre det, sa Kayla Izenman, en kryptovalutaanalytiker ved Londons tenketank Royal United Services Institute, til The Times. Det er flyktig, men det vil beholde i det minste noe av verdien.
