Hva er inne i de begravde Mountbatten-dagbøkene?
Historiker som kjemper for utgivelse av personlig journal og brev sensurert for å beskytte 'dronningens verdighet'
Douglas Miller/Keystone/Hulton Archive/Getty Images
Sensurerte utdrag fra dagbøker og personlige brev fra en nøkkelfigur nær dronningen og avdøde prins Philip kan snart bli offentliggjort etter en fire år lang kamp mellom regjeringskontoret og en historiker.
Mer enn fire tiår har gått siden Louis Mountbattens død, men dagbøkene hans er fortsatt så brennende i regjeringens øyne at myndighetene har gått ekstraordinært langt for å holde dem skjult for offentligheten, sa The Telegraph .
Men Andrew Lownie, som har skrevet en biografi om Mountbatten , argumenterte i en rettsmøte denne uken at 120 redigerte referanser i dagbøkene burde offentliggjøres.
Kompromittere innhold?
Mountbatten, dronningens fetter og onkel til hertugen av Edinburgh, var myrdet i en IRA-bombing i 1975. I 2011 solgte familien hans dagbøkene for 2,8 millioner pund i stedet for dødsplikt til University of Southampton.
Det meste av dagbokinnholdet er tilgjengelig for visning ved universitetet, men enkelte passasjer er redigert som følge av kabinettets inngripen.
I 2019 avgjorde informasjonskommissæren at alle dokumenter skulle frigis til det offentlige, etter at historikeren Lownie lanserte sitt bud på uhindret tilgang. Men avgjørelsen ble anket av kabinettkontoret, som hevder at informasjonen er for sensitiv til å bli frigitt og at dronningens verdighet kan bli kompromittert, sa Tidene .
Roger Smethurst, leder for kunnskaps- og informasjonsledelse ved Cabinet Office, fortalte en ankehøring i London denne uken at Storbritannias forhold til andre stater kan bli kompromittert dersom noen detaljer ble frigitt.
Mange av de redigerte passasjene antas å diskutere Mountbattens forhold til kongefamilien, men de mest følsomme passasjene vil sannsynligvis omhandle hans rolle i delingen av India, som han hadde tilsyn i sin rolle som visekonge.
I 2011 skrev professor Chris Woolgar, den nå pensjonerte sjefarkivaren for Southampton University, til Cabinet Office og ga råd om at visse deler av dagbøkene skulle redigeres.
I en e-post skrev han: Jeg tror ikke disse burde være tilgjengelige for forskere, muligens fra så langt tilbake som på midten av 1930-tallet, gitt deres mange referanser til kongefamilien (som jeg kan se).
Kabinettkontoret svarte: Vi mener virkelig at vi bør holde disse lukket, gitt det kongelige materialet som du allerede har sett... også materialet angående India og Pakistan er, i noen tilfeller, fortsatt sensitivt fra denne perioden.
Inngrepet resulterte i et ti års forbud mot løslatelse av de sensitive delene.
I 2017 ba Lownie, en stipendiat fra Royal Historical Society, imidlertid om tilgang til materialet for biografien hans, The Mountbattens: deres liv og kjærlighet , som han til slutt publiserte to år senere, sa The Telegraph. Avslaget på forespørselen utløste den pågående informasjonsnemnda.
Nemnda vurderer også løslatelse av personlig korrespondanse, fra både Mountbatten og hans kone, Edwina.
I 2019 beordret informasjonskommisjonen løslatelse av brev fra Lady Mountbatten til Jawaharlal Nehru, lederen av den indiske uavhengighetsbevegelsen, og den første statsministeren i et uavhengig India.
De skrev til hverandre regelmessig fra 1947 til hennes død i 1960 – en viktig periode i britisk-indisk historie, sa de Hinduen . Disse brevene ble også sensurert etter at regjeringskontoret protesterte, blant rykter om at paret hadde en affære.
Lownie fortalte domstolen denne uken at mitt syn er at informasjon av enda større betydning for en fullstendig og nøyaktig historisk oversikt sannsynligvis vil ligge i det tilbakeholdte arkivmaterialet.
Historikeren har også hevdet at dagbøkene kan inneholde bevis på Lord Mountbattens påståtte biseksualitet. Slike påstander har blitt avvist av offisielle biografer, men historikeren fortalte tribunalet at han hadde avdekket støttende bevis, inkludert informasjon i FBI-filen hans, Tidene rapportert.
Andre redigerte deler er forstått å forholde seg til Lord Mountbattens seksuelle preferanser, fetisj for kvinner i ridestøvler, sa The Telegraph.
Kabinettkontoret anslås å ha brukt nærmere 300 000 pund av offentlige penger på å kjempe mot saken. En talsperson sa at avdelingens telling ikke kommentere ytterligere mens rettslige prosesser pågår.
