Hvem er ebolas «vuggesangere»?
Sørgende mødre og foreldreløse babyer gir hverandre gjensidig trøst
AUGUSTIN WAMENYA / AFP / Getty Images
Det siste ebola-utbruddet har sett sørgende mødre og foreldreløse babyer komme sammen i en gjensidig lindring av smerten sykdommen sprer.
Kjent som vuggesangere, grupper av kvinner som har mistet barna sine til ebola, tar seg av foreldreløse og syke babyer ved behandlingssentre i Den demokratiske republikken Kongo.
Så snart et barn tester positivt for sykdommen, blir de plassert i hermetisk lukkede biosikre enheter. Mens de veksler mellom liv og død, sier The Daily Telegraph , nesten den eneste fysiske kontakten de har med omverdenen er med leger kledd topp til tå i dekontamineringsdrakter.
Det eneste unntaket er vuggesangerne. Alle mødrene overlever ebola, så de har antistoffer i systemet som beskytter dem mot re-infeksjon.
Tidene forteller historien om Joniste Kahambu, en vuggevisemor som, etter å ha mistet babyen sin, returnerte til behandlingssenteret hvor hun overvant ebola.
Hvis jeg måtte bli hjemme, ville jeg tenkt for mye på sønnen min, sa Joniste til avisen. Mange babyer har mistet mødrene sine og trenger vår kjærlighet. Å ta vare på dem er min måte å hjelpe menneskene som passet på meg.
Alle kvinnene som tar seg av babyene har mistet barn til ebola - noen av dem mer enn ett.
Gentile Kahunia, 40, tidligere lærer og nå vuggesanger, mistet to av barna sine til sykdommen i mars. Hun sa til Times: Jeg føler meg lettet og kan glemme litt om barnas død når jeg tar vare på de her.
Jeg behandler dem som om de er mine egne.
Som overlevende kan vuggesangmødrene håndtere de ubehagelige bivirkningene av sykdommen selv etter at de er blitt friske. Ettervirkninger inkluderer tretthet, muskelsmerter, øye- og synsproblemer og magesmerter, ifølge US Department of Health and Human Services.
Det er også betydelig sosialt stigma knyttet til overlevende.
Da jeg kom hjem var mannen min og familien så redde for meg at de ikke ville røre gjenstander jeg rørte, sa hedning. Alle barna i klasserommet mitt var så redde for meg at det endte med at jeg sluttet å jobbe.
Over 3500 barn er blitt foreldreløse eller skilt fra foreldrene av det nåværende utbruddet, som forrige uke spredte seg til en tredje DRC-provins, Sør-Kivu, melder The Times.
Den svært smittsomme sykdommen har krevd mer enn 1900 liv det siste året.
Det er imidlertid noen gode nyheter. Forskere har nylig utprøvd et medikament som dramatisk reduserer dødeligheten hos ebolapasienter. Ubehandlede pasienter har 75 % sjanse for død, men denne stuper til 29 % når de behandles med det nye stoffet. Hvis det behandles kort tid etter å ha blitt syk, faller sjansen for død ytterligere til bare 6 %.
Edouard Beigbeder, Unicef-representant i DRC, sa at vuggesangmødre hadde blitt en livline for de foreldreløse ebola barna: Berøringen av disse kvinnene gir dem viktig menneskelig interaksjon og et glimt av håp.
Deres uselviskhet, vennlighet og tapperhet er umåtelig.
