Hva forårsaket SpaceXs Crew Dragon-eksplosjon?
Selskapet bekrefter ektheten av lekket video som viser romfartøy som sprenges
Crew Dragon satt på toppen av SpaceX sin Falcon 9-rakett
(NASA/Joel Kowsky) For opphavsrett og begrensninger se - http://www.nasa.gov/multimedia/guidelines/index.html
SpaceX har bekreftet rapporter om at en prototypeversjon av Crew Dragon-romfartøyet ble ødelagt under en motoravfyringstest.
En video av selskapets første bemannede kapsel som eksploderte ved et testanlegg dukket opp på sosiale medier kort tid etter hendelsen, 20. april.
De kornete opptakene, filmet ved Floridas oppskytningssted i Cape Canaveral, ble lagt ut av YouTube-kanalen rocket.watch.
Torsdag fortalte SpaceXs visepresident for oppdragsforsikring, Hans Koenigsmann, til journalister at videoen var autentisk og at hendelsen ble etterforsket, Space.com rapporter.
Jeg håper dette er en relativt rask etterforskning på slutten av dagen, og jeg vil ikke helt utelukke den nåværende tidsplanen, sa Koenigsmann på en pressekonferanse ved Nasas Kennedy Space Center. Det er absolutt ikke gode nyheter totalt sett, men jeg håper vi kan komme oss [raskt].
Sikkerheten og ytelsen til det bemannede fartøyet er av spesiell bekymring for Nasa så vel som SpaceX, sier The Verge .
Den amerikanske romfartsorganisasjonen ga selskapet i oppdrag å bygge kjøretøyet som en del av sitt Commercial Crew-initiativ, som har som mål å redusere Nasas avhengighet av de russiske Soyuz-rakettene som for tiden brukes til å frakte astronauter til den internasjonale romstasjonen (ISS).
SpaceX skal lansere astronauter i bane om bord på fartøyet senere i år, etter en vellykket ubemannet reise til ISS i mars.
Hva forårsaket eksplosjonen?
Selv om det er for tidlig å bekrefte noen årsak, enten det er sannsynlig eller grovt, indikerer de første dataene at anomalien skjedde under aktiveringen av SuperDraco-systemet, sa Koenigsmann på pressekonferansen. CNBC rapporter.
Han sa at rett før tapet av kapselen hadde selskapet gjennomført tester av thrusterne, og la til: Vi avfyrte dem i to sett, hver i fem sekunder, og det gikk veldig bra.
Vi har ingen grunn til å tro at det er et problem med SuperDracoene selv, insisterte Koenigsmann.
De har vært gjennom rundt 600 tester på testanlegget vårt i Texas... så det var mye testing på SuperDraco og vi fortsetter å ha høy tillit til akkurat den thrusteren.
Vil det påvirke SpaceXs bemannede oppdragsplaner?
Muligens. SpaceX hadde planlagt å bruke Crew Dragon til å sende to astronauter til ISS allerede i juli, men testfeilen setter oppdraget i alvorlig tvil, sier Space.com.
Med etterforskningen pågående, er det for tidlig å vite om problemet vil påvirke Crew Dragons flyplan, sa Koenigsmann.
SpaceX hadde allerede startet produksjonen av andre Crew Dragons før eksplosjonen, melder The Verge.
Firmaet hadde planlagt å teste kjøretøyets abortsystem (som involverer SuperDraco thrusterne) i juni, men det virker nå svært usannsynlig, legger det tekniske nyhetsnettstedet til.
