Græshopper herjer Øst-Afrikas avlinger i den verste invasjonen på 25 år
Hundretusenvis av tonn mat ødelagt
Svermende gresshopper kan ødelegge avlinger tilstrekkelig til å mate 2500 mennesker i ett år på en enkelt dag
ruvanboshoff
Store svermer av gresshopper sluker avlinger over store områder i Øst-Afrika og deler av Midtøsten, og etterlater millioner av mennesker i fare for hungersnød.
Insektene har allerede ødelagt 175 000 dekar (70 000 hektar) jordbruksland i Somalia, Kenya og Etiopia, ifølge FNs Mat- og landbruksorganisasjonen (FAO), med ytterligere skader rapportert i Oman, Yemen og Eritrea.
På en enkelt dag kan en gjennomsnittlig gresshoppesverm ødelegge avlinger som er tilstrekkelige til å mate 2500 mennesker i et år.
Allerede før angrepet begynte, hadde FN advart om at så mange som to millioner mennesker i Somalia sto i fare for å sulte i kjølvannet av landets verste tørke siden 2011.
Humanitær informasjonsportal ReliefWeb sier at det som allerede var forventet å bli en storstilt invasjon ble ytterligere forverret av kraftig regn og flom som falt i begynnelsen av desember, og ga ideelle hekkeforhold for de svermende gresshoppene.
FAO sier sprøyting av plantevernmidler ved hjelp av fly er det ideelle kontrolltiltaket, men kriger, infrastrukturelle mangler og manglende handling fra myndigheter i land over hele regionen har etterlatt desperate lokalsamfunn på jakt etter andre løsninger.
I Somalia skyter medlemmer av den militante terrorgruppen Al-Shabaab mot insektene, The Telegraph rapporter.
Opptak som dukker opp fra Kenya viser også politifolk og soldater som skyter kuler vilt inn i svermene, i tillegg til å forsøke å spre dem med tåregass.
Sivile har i mellomtiden slått i gryter og tutet bilhorn i et forsøk på å skremme de bevingede inntrengerne.
En rekke kenyanske lovgivere har kritisert landets regjering for ikke å forberede seg tilstrekkelig på invasjonen, som eksperter hadde spådd måneder fremover.
Det var en advarsel, sa parlamentsmedlem Adan Keynan til den Nairobi-baserte avisen Standarden forrige uke.
Vår nabo Etiopia fulgte det og grep inn ved hjelp av det internasjonale samfunnet. Her ble det ikke gjort noe og ingenting blir gjort nå og hvis det fortsetter vil vi ikke ha vegetasjon om noen dager.
I noen deler av Somalia og nærliggende Jemen har lokalbefolkningen begynt å spise gresshoppene som en erstatning for mangelen på avlinger, rapporterer Al Jazeera , som sier at insektene er en verdifull kilde til ernæring.
Likevel sier hjelpeorganisasjoner nå at gresshoppene betyr at mange somaliske bønder vil møte sult med mindre nødhjelp når dem i løpet av de neste månedene, legger The Telegraph til.
