Frihetsskatteunndragelse: George Michael navngitt i hemmelige filer
Database lekket til The Times navngir også Sir Michael Caine og Katie Melua i Liberty-skatteordningen på 1,2 milliarder pund
Neil Mockford/Getty Images
George Michael, Sir Michael Caine og Katie Melua er blant 1600 personer som prøvde å holde 1,2 milliarder pund utenfor rekkevidde av inntektene gjennom en av Storbritannias største skatteunngåelsesordninger.
Liberty-ordningen hjalp sine kunder med å generere betydelige kunstige 'tap' offshore, som medlemmene brukte for å unngå skatt på andre inntekter.
En hemmelig database over medlemmene lekket til Tidene , inkluderer kjendiser, ledende forretningsfigurer, NHS-leger og en dommer. Også kalt Paul Nicholson, en lånehai som voldtok og angrep fattige kunder i Cheshire.
George Michael forsøkte å beskytte 6,2 millioner pund i inntekt fra rekord- og turnésalg etter å ha betalt 443 000 pund i avgifter til det Leeds-baserte selskapet som drev ordningen. Wham-stjernen uttalte i 1996 at han gladelig ville betale '50 eller til og med 60 prosent' i skatt til en Labour-regjering, men investeringene hans i Liberty ble gjort for syv år siden, mens Labour hadde makten.
The Times trekker oppmerksomheten til lignende uttalelser fra sangeren Katie Melua, som forsøkte å beskytte £850 000 i ordningen i 2008.
«Samme år som Melua investerte i Liberty, fortalte den Georgia-fødte sangeren, som tok britisk statsborgerskap i 2005, til en avis at hun var glad for å betale skatt i Storbritannia fordi hun hadde «sett hvordan det er å bo i et land der folk betaler ikke skatt og har dårlige tjenester når det gjelder helse og utdanning», skriver avisen.
Sir Michael Caine brukte Liberty til å prøve å gi ly på minst 600 000 pund ifølge dokumentene. Filmstjernen har tidligere truet med å flytte til USA dersom regjeringen hever skattene over 50 %.
Representanter for Caine og Michael nektet å kommentere rapporten. Meluas advokater sa at hun hadde tilbakebetalt de beskyttede inntektene til HMRC og derfor ikke hadde unngått skatt.
HMRC, som har brukt mer enn et tiår på å undersøke Liberty, slår ned på skatteunngåelse, som den sier koster økonomien mer enn 5 milliarder pund i året. Det vil utfordre Liberty-ordningen i retten neste mars.
Kansler George Osborne har fordømt aggressiv skatteunndragelse som 'moralsk frastøtende'.
