F1: hvorfor 2020 vil være et sentralt år i Lewis Hamiltons strålende karriere
Verdensmesteren jakter på en rekordlik syvende tittel, men spekulasjoner om fremtiden hans vil få overskriftene
Mercedes-føreren Lewis Hamilton vant sitt sjette verdensmesterskap i F1 i 2019
Clive Mason/Getty Images
Når Lewis Hamilton vender tilbake til Formel 1-banen i 2020, vil søkelyset skinne sterkere enn noen gang på den seksdobbelte verdensmesteren.
Mercedes-esset vil gå inn i den nye sesongen på bakgrunn av en storslått 2019-kampanje der han dominerte ved å vinne 11 av de 21 løpene.
Avslutter sesongen med 413 poeng - 87 unna lagkamerat Valtteri Bottas - Hamilton beviste sin klasse for å vinne en ny tittel og gå innenfor en av Michael Schumachers rekorder på syv.
Til tross for fremveksten av den 22 år gamle duoen Charles Leclerc (Ferrari) og Max Verstappen (Red Bull) som store utfordrere i løpshelgene, vil 34 år gamle Hamilton igjen starte sesongen som bookies favoritt å vinne mesterskapet.
Imidlertid kan 2020-sesongen også gi en stor vri i Hamiltons strålende F1-karriere.
Fremtiden i fokus
I tillegg til å være året hvor Hamilton kan utligne Schumachers syv titler, er den kommende sesongen også den siste på hans nåværende kontrakt med Mercedes.
Helt siden seieren hans i 2019-finalen i Abu Dhabi har spekulasjoner vært store om Hamiltons fremtid.
Kan en overgang til Ferrari være på kortene for 2021? Det er ikke utelukket og samtaler har funnet sted mellom sjåføren og Scuderia-tjenestemenn.
Med Mercedes-kontrakten hans som går ut i slutten av 2020, innrømmer Hamilton at han vurderer alternativene sine.
Alt som skjer bak lukkede dører er naturligvis alltid privat med den du ender opp med å sitte med, sa han.
I mange år har jeg aldri satt meg ned og vurdert andre alternativer, fordi vi har kjørt rett frem på stien og reisen vi har vært på.
Vi er fortsatt på den veien, og det er veldig lite som kommer til å endre det. Jeg elsker der jeg er, så det er definitivt ikke en rask beslutning å gjøre noe annet.
Men det er bare smart og lurt for meg å sitte og tenke på hva jeg vil hvis det er siste etappe av karrieren min. Jeg vil fortsette å vinne. Jeg kan ikke fortelle deg hva som kommer til å skje fremover.
Charles Coates/Getty Images
–––––––––––––––––––––––––––––––– For analyse av de største sportshistoriene - og en kortfattet, balansert ta på deg ukens nyheter - prøv The Week magazine . Start prøveversjonen i dag ––––––––––––––––––––––––––––––––
Ferrari er smigret
Det italienske lagets styreleder John Elkann har hatt sosiale samtaler med briten, men møtene har blitt nedspilt.
Ferrari-sjef Louis Camilleri sa: Det er klart at det var en sosial begivenhet, som på en måte har blitt blåst litt ut av proporsjoner, men det var en sosial begivenhet. De har noen felles venner.
Da han snakket med ansatte ved Ferraris Maranello-hovedkvarter, sa Camilleri imidlertid at teamet var smigret over Hamiltons interesse.
Det har blitt offentliggjort at Lewis har hatt samtaler med styrelederen vår, sa Camilleri. Vi er tydeligvis veldig smigret over at spesielt Lewis og andre sjåfører ønsker å komme og bli med oss. Hver sjåfør på rutenettet vil gjerne kjøre en Ferrari.
Vi har en langsiktig avtale med den ene sjåføren [Charles Leclerc] og med den andre sjåføren [Sebastian Vettel] går avtalen ut i slutten av 2020. Det ville være for tidlig å bestemme noe nå. Vi vil se på alternativene våre og se hva som passer best for teamet vårt.
Charles Coates/Getty Images
Leclerc ville ønske Lewis velkommen
Skulle Hamilton flytte til Ferrari, er det sannsynlig at han vil erstatte Vettel for å bli Leclercs lagkamerat.
På spørsmål om muligheten for Hamilton å bli med, sa Leclerc: Selvfølgelig vil jeg ønske Lewis velkommen. Vi er i F1 og vi vil kjempe mot de beste.
Jeg har hatt en stor mulighet til å ha Seb ved siden av meg som er fire ganger verdensmester og jeg har lært mye av ham, så du kan alltid lære av denne typen mestere.
Kunne Toto også bevege seg?
Det er ikke bare Hamilton som blir knyttet til et bytte til Ferrari i 2021, men også hans Mercedes-sjef Toto Wolff.
F1-ekspert Eddie Jordan fortalte nylig Topp gir magasinet at han er helt sikker på at Hamilton vil flytte til Ferrari i 2021, og Wolff kan følge ham.
Det ville være riktig tidspunkt for Lewis å gå til Ferrari [i 2021], sa Jordan . Han nærmer seg slutten av karrieren, men han ønsker fortsatt å vinne sine syv eller flere titler.
Men den virkelige troen på at jeg tror Lewis vil gå til Ferrari i 2021 er at Toto Wolffs kontrakt går ut på slutten av neste år.
Jeg er helt sikker på at i 2021 vil Lewis Hamilton flytte til Ferrari. Toto går med ham, for som jeg sa, Lewis vil ikke la seg selv avsløre, og det vil være hans måte å bringe en utligning på. Trenger Ferrari to nummer én? Nei, men de vil ikke gi slipp på Leclerc.
Charles Coates/Getty Images
––– ––––––––––––––––––––––––––– For analyse av de største sportshistoriene - og en kortfattet, balansert ta på deg ukens nyheter - prøv The Week magazine . Start prøveversjonen i dag ––––––––––––––––––––––––––––––––
Berger: timingen må være riktig
Mens ryktene fra Hamilton til Ferrari øker, har den tidligere F1-føreren Gerhard Berger advart den britiske stjernen om at han først bør flytte til det italienske laget når han har slått alle rekordene.
Den 60 år gamle østerrikeren hadde to stints med Ferrari i løpet av sin 14-sesongskarriere i F1, og selv om han elsker teamet og har en følelsesmessig tilknytning til dem, sier han at timingen må være riktig for at enhver sjåfør skal gå inn i den røde kjeledressen. .
Det er en enestående opplevelse - å kjøre for Ferrari er veldig følelsesmessig drevet, fortalte Berger Vergen .
Noen er kalde på det, noen reagerer veldig på det. Jeg ble veldig berørt fordi jeg elsker Ferrari, jeg elsket den italienske mentaliteten, merket og det tror jeg Lewis ville. De fleste av sjåførene elsker det, men det må være riktig på timingen.
Jeg synes han burde gå til Ferrari, men etter at han har slått alle rekorder. Det ville vært for mye å gjøre det før fordi han har et så fenomenalt lag rundt seg.
Du forlater aldri et vinnerlag, så kanskje det ikke er det rette øyeblikket å gjøre det nå.
Dan Istitene/Getty Images
Utfordrende vinter
Mens snakk om fremtiden hans fortsetter å være et hett tema for F1-fans og forståsegpåere, er Hamilton fullt fokusert på å forberede seg til den nye kampanjen med Mercedes.
Den tyske produsenten tar sikte på å vinne en rekord sjuende verdensmesterskapsdobbel på rad, og Hamilton innrømmer at vinterpausen vil være nøkkelen ettersom de har som mål å holde unna Ferrari og Red Bull i 2020.
Jeg tror ikke det kommer til å bli mer utfordrende enn noe annet år, sa Hamilton. Hvert år kunne det ikke vært mer utfordrende på slutten av hver sesong.
Gutta går gjennom de samme bevegelsene som de har gjort hvert eneste år, og prøver å presse på for et superhøyt mål som er nesten umulig å nå, så ingenting endres for oss.
Pre-season testing og første fastlege
I 2020 vil det være seks dager med testing før sesongen i stedet for to fire-dagers tester.
På grunn av et ekstra løp i timeplanen vil testøktene på Circuit de Barcelona-Catalunya holdes fra 19.-21. februar og 26.-28. februar.
Den første grand prixen til 22-løpssesong skal være i Australia søndag 15. mars.
