Eurovision odds 2018: hvem er de store finalefavorittene?
Storm by SuRie i Storbritannia kommer til å gå opp mot hete favoritter fra Kypros, Israel og Frankrike
Eleni Foureira i videoen for den kypriotiske oppføringen Fuego
Om bare noen få dager vil 26 land gå mot hverandre i Eurovision Song Contest-finalen i Lisboa for å se hvem som skal arve Portugals Eurovision-krone.
Dark horse Kypros, som snek seg forbi sterkt favoriserte Israel til å bli bookmakernes favoritt tidligere denne uken, holder seg til topplasseringen med én dag igjen før den store finalen, mens den tidligere andreplassfavoritten Norge har sklidd inn til syvendeplass.
Storbritannia hadde kanskje ikke den beste formen de siste årene, men fjorårets bidrag – Lucie Jones’ Never Give Up On You – var noe av en beskjeden triumf, og endte på 15. plass. I år vil SuRie (ekte navn Susanna Cork) håpe å gjøre det enda bedre med syntetisk popballade Storm.
Så hvem er favorittene til å boltre seg hjem til ære? Og er Storbritannias påmelding en løper eller en rytter?
Her er bookmakernes beste valg for det vinnende bidraget, basert på Oddschecker sin nåværende beste odds:
1. Kypros - Fuego av Eleni Foureira (5/4)
Til tross for sin forførende spanske tittel, er Fuego Kypros' bidrag i årets konkurranse, sunget av den albansk-greske popstjernen Eleni Foureira.
En økning i popularitet i siste øyeblikk har drevet Foureira fra en outsider – før den første utstillingsprøven 30. april var hun 34. i bookmakernes rangering – til en populær favoritt for tittelen. Så hva er alt oppstyret om?
Sangens engelske tekster kan være klassiske Euro-skomakere (eksempel: Take a dive into my eyes / Yeah, the eyes of lioness), men Foureira leverer dem med mye middelhavsvarme, akkompagnert av litt bankende elektro-backing.
Det er et fengende nok nummer, men iscenesettelsen kan være det som gir Kypros kanten på kvelden. Gitt tittelen, vil liveopptredenen garantert inkludere spektakulær pyroteknikk, grønnskjerm-flammer og noen rødglødende dansemoves.
Hvis Fuego klarer å ta tittelen i Lisboa, vil det være et glansøyeblikk for Kypros som, til tross for en årlig 'doze-poeng'-økning fra nabolandet Hellas, ennå ikke har vunnet en Eurovision Song Contest.
2. Israel – Toy av Netta (6/1)
En seier for Netta ville være en triumferende tilbakevending til formen for Israel, som tilbrakte 2011-2014 i Eurovision-villmarken uten å kvalifisere seg til en finale. Deres bidrag fra 2017 klarte heller ikke å slå til, og endte på en underveldende 23. plass av 26.
Toy var bookmakernes favoritt frem til Kypros' siste øyeblikk, og med god grunn. Viktigst av alt, det er minneverdig: å unngå den vanlige skyhøye Europop-synth-lyden for en særegen, klezmer-farget empowerment-belter som allerede er en nummer én hit i hjemlandet.
3. Frankrike - Mercy av Madame Monsieur (7/1)
Mercys villedende avkjølte countrypop-stemning skjuler tekster som berører flyktningkrisen, og forteller historien om en jente som er født til sjøs og reddet av et skip.
Dystre emner kan gå begge veier i Eurovision - ettersom Frankrike selv lærte det i 2015, da det dystre bidraget med første verdenskrig-tema endte med sølle fire poeng - men Mercys fjærlette børste med aktuelle saker burde gå litt bedre .
4. Litauen - When We're Old av Ieva Zasimauskaitė (22/1)
Ieva Zasimauskaitės inderlige akustiske ballade When We're Old kunne ikke vært lenger unna den synth-tunge Europop-lyden som vanligvis forbindes med en ekte Eurovision-barnbrenner, men det litauiske bidraget har sakte jobbet seg inn i bookies' topp tre.
I fjor var det en desidert un-Eurovision sære jazzvals som vant konkurransen for Portugal, så det er ingen grunn til at litauer ikke kan gjøre det samme lørdag kveld.
When We're Old er uforskammet saktegående - ingen dramatisk midtveisendring her - men den er likevel sjarmerende, glatt produsert og krønet med avkledd stil av Zasimauskaitė, som gir fra seg en sterk Regina Spektor-stemning.
Selv om den akustiske balladens uhyggelige likhet med et lydspor i en byggesamfunnsreklame neppe vil vinne over britiske fjernvelgere, bør dens tekniske polering finne gunst hos dommerpanelet.
Hva med Storbritannias inntreden?
Vel, vi er redde for at du må se litt lenger ned i bookmakernes rangering før du finner Storbritannias oppføring. Storm av SuRie
Selv om semifinalene vil vinne feltet (som en av de fem store støttespillerne av konkurransen, får Storbritannia et gratispass til finalen), er Storm fortsatt et langt skudd, med bookies som gir henne odds på mellom 100/ 1 til 450/1 - setter Storbritannia like foran sisteplass Serbia.
