Er Theresa May i ferd med å sparke Priti Patel?
Motstridende historier dukker opp om hvor mye statsministeren visste om israelske møter
Priti Patel har fungert som innenrikssekretær siden juli 2019
BEN STANSALL / AFP / Getty Image
Priti Patel flyr tilbake til Storbritannia etter å ha avbrutt en offisiell reise til Afrika på ordre fra Theresa May etter ferske avsløringer om at den internasjonale utviklingssekretæren holdt hemmelige møter med israelske ministre i september.
Men det er mange mediespekulasjoner om hvorvidt Patel holdt tilbake informasjon fra Downing Street om møtene hennes på høyt nivå eller faktisk holdt statsministeren fullt informert – med ikke navngitte kilder som orienterte både for og mot den pressede ministeren mens hun var midt i flyet.
Patel ba om unnskyldning mandag etter at det kom frem at hun møtte Israels statsminister Benjamin Netanyahu og andre tjenestemenn under en reise til Israel i august - men detaljer om ytterligere to ukjente møter har siden dukket opp.
Patel skal ha møtt Israels minister for offentlig sikkerhet, Gilad Erdan, i parlamentet 7. september, og utenriksdepartementets tjenestemann Yuval Rotem i New York 18. september, sier Sky News .
Så unnlot Patel å nevne Erdan-møtet til May før han ba om unnskyldning på mandag, som nettstedet sier? Statsministeren skal ha irettesatt Patel over møtene i august, som fant sted under det Patel beskrev som en familieferie.
Jeg ville trodd dette var en oppsigelsessak, sa Labour-parlamentsmedlem Maria Eagle HuffPost .
Men Jødisk krønike Stephen Pollards hevder at Downing Street ble informert om Patels møte med Netanyahu timer etter at det fant sted, og at May visste om de to ekstra møtene som ble holdt i september.
Informasjon fra to ledende kilder indikerer at Patel avslørte møtet med Rotem, men ble bedt av nr. 10 om ikke å inkludere det, da det ville gjort Foreign and Commonwealth Office i forlegenhet, sier Pollard.
Nr. 10 har avvist Jewish Chronicle-rapporten som unøyaktig, ifølge Sky News-reporter Jason Farrell.
Patel skal ha brutt ministerkoden ved å holde de israelske møtene uten å informere utenrikskontoret eller statsministeren på forhånd. May har imidlertid vært treg til å disiplinere henne, etter å ha allerede mistet en Tory-kabinett-minister - tidligere forsvarssekretær Michael Fallon, som sluttet i forrige uke - til en voksende sexskandale i Westminster, og med flere ministre som sannsynligvis vil bli sparket, The Daily Telegraph sier.
Theresa Mays svakhet som statsminister har tillatt hennes mest ambisiøse ministre å gjøre sine egne ting, Vergen rapporter. Etter hvert som en statsminister tappet for autoritet sliter med å holde partiet sitt sammen, føler ambisiøse ministre seg i økende grad i stand til å tulle ustraffet.
Mens Patel holder ut en ni timers flytur tilbake fra Kenya etter mindre enn en dag i Afrika, avslørte flysporingsnettstedet Flightradar24 på Twitter at 22 000 mennesker følger fremdriften til flyet hennes.
22 000 mennesker sporer Priti Patels fly hjem for å si fra, og hun aner ikke https://t.co/2GBe9TFNV0 pic.twitter.com/b3yV2eTmkM
— The Independent (@Independent) 8. november 2017
I mellomtiden forblir hennes skjebne og karriereutsikter også i luften.
