Tommy Nutter: opprørskredderen til Savile Row
Lance Richardsons biografi om den avantgardistiske britiske skredderen Tommy Nutter er dobbelt så mye som historien du forventer at den skal være
De sier at skriving er en ensom streben, og uten tvil hadde Lance Richardson forutsett en mer sekvestrert tilværelse mens han undersøkte livet til Tommy Nutter for sin nye bok, House Of Nutter: The Rebel Tailor Of Savile Row . Men det som begynte som en rettfram biografi om den dristige designeren, som døde i 1992, utviklet seg til en historie som leser mer som et skjønnlitterært verk, satt sammen av personlige beretninger til mer enn 70 personer, blant dem The Beatles' forretningssjef Peter Brown og den ærverdige tekstforfatteren Sir Tim Rice.
Forskningsprosessen førte også til at forfatteren knyttet et usannsynlig vennskap med Tommys 81 år gamle fotografbror, David Nutter, som uforvarende ble den andre hovedpersonen i denne historien om to søsken som brant sterkt gjennom stormende endringer i sosialhistorien, fra idealismen fra Swinging 60-tallet til hjertesorgen fra aids-krisen på 80-tallet.
Legender ble laget på 60-tallet, og Tommy og David var i episenteret for dette veldig ekte Storm og oppfordret – Ytringsfrihet, seksuell frigjøring og rock ’n’ roll orkestrert av en generasjon tørst etter forstyrrelser. Tommy er kreditert for å ha endret ansiktet til Savile Row på egenhånd i det tiåret ved å forene langvarige skreddersyddstradisjoner med Londons 'Peacock Revolution'.
Enkelt sagt, Tommy forente skreddersøm og mote, sier Richardson. Savile Row var denne tradisjonens bastion hvor klær ble utsøkt laget, feilfri. Men disse skredderne var redde for forandring, og de ble forkalket. Med ungdomsskjelvet på 60-tallet hadde du denne enorme bølgen av kreativitet, men mange av disse nye klærne var ikke godt laget. Noen få mennesker begynte å forene kvalitet med mote, som Mr Fish, men Tommy kombinerte disse to tingene i hjertet av det gamle etablissementet.
Dette var ikke en liten del takket være hodeskjæreren hans Edward Sexton, som var, og fortsatt er, en mestertekniker. I dag, hvis du ser Nutter-drakter fra den tiden, er de fortsatt så radikale, så utsøkt laget.
Tommy Nutter rundt 1974-1975 på Central Park West, New York, av David Nutter
Tommy Nutter kledde berømt tre av The Beatles for coveret til albumet Abbey Road og var ansvarlig for den hvite dressen som John Lennon hadde på seg til bryllupet sitt med Yoko Ono. David var i mellomtiden mannen bak kameraet under denne berømte flyreisen til Gibraltar i 1969; et skjult bryllup med bare fem deltakere (foruten registraren): bruden og brudgommen, David, og Tommy og hans partner på den tiden, Peter Brown. (Lennon udødeliggjorde det i sangen Balladen om John og Yoko : Peter Brown ringte for å si: 'Du kan gjøre det OK. Du kan gifte deg i Gibraltar, nær Spania.')
Interessen min for House Of Nutter begynte da en venn fortalte meg en historie om at Tommy ble kastet ut fra en fest på Tate og reagerte med å hoppe inn i Themsen! ler Richardson, en australsk journalist med base i New York, hvis undersøkende artikler om reiser og kultur har omtalt i The Guardian, The New Yorker og GQ . Han er ikke din typiske moteskribent, etter å ha skrevet dybdeartikler om Rwandas fjellgorillaer og Kenyas Samburu-stamme, men hans lidenskap for antropologi kaster lys over hans fascinasjon for Nutter-brødrene.
Det jeg først trodde skulle bli en kompakt bok om denne bemerkelsesverdige mannen på Savile Row og de interessante tingene han gjorde ble noe helt annet når jeg tok kontakt med broren hans David. Mote er kjernen i boken, men det jeg elsket med historien deres var at den er så mye mer enn dette. Reisen deres handler like mye om musikk og dans og historien om hva det innebar å være homofil i 45 år. Ved å utforske livene deres fikk jeg også muligheten til å skrive om avkriminaliseringen av homofili, så vel som det som gikk forut med Lord Montagu, ville netter på Studio 54, The Beatles – fordi Tommy kjente dem inngående – og selvfølgelig AIDS-epidemien, som frarøvet brødrene, som begge var homofile, for så mange venner.
Boken inneholder også tidligere upubliserte bilder tatt av David Nutter på høyden av brorens berømmelse. De avslører søsknenes kotteri av kjente venner, noen brøt av seg, andre avbildet i full Nutter-regalier. Ett bilde av en ung Elton John krysser av i begge boksene: det viser sangeren i fast søvn, kledd til nine i en dress laget av skreddervennen hans. David bor på Upper West Side omgitt av kasser med bilder, sier Richardson, som startet prosjektet sitt sommeren 2015. Hver uke kom han hjem til meg med en ny boks. Det er over 130 bilder i boken, og de er alle utrolige.'
Spesielt Tommy levde et så uvanlig liv – nesten filmatisk, fordi historien hans har klart definerte topper og klimaks og deretter øyeblikk av drama som gjorde boken ganske enkel å strukturere. Å veve inn Davids historie var mer utfordrende, men heldigvis kom alt sammen og skrivingen endte opp med å bli enormt behagelig.
For omslaget til den amerikanske utgaven av House Of Nutter Richardson valgte et veldig flott bilde (over) av Tommy, tatt på midten av 70-tallet. Det er noe med posituren hans i New York med de hundene, sier forfatteren. Bildet ble tatt av broren hans, og det innkapsler Tommys undergravingsånd. Han bare utstråler stil og trass. Han har på seg en frakk han designet, laget av eau-de-Nil gabardin. På mange måter er det ganske tradisjonelt, men det har disse fantastiske elementene av Teddy Boy-eksperimentalisme.
Det er 1974, og han er på Upper West Side, som var ganske vanskelig da - ikke stedet det er i dag. Bildet fanger ham og alt han stod for perfekt. Tommy og David var de mest enestående menneskene, og de delte det jeg kaller Nutter-sensibiliteten – en måte å se på verden på som var unik og utrolig forførende. Folk ble bare forelsket i dem.
House Of Nutter: The Rebel Tailor Of Savile Row er ute 10. mai, utgitt av Chatto & Windus
