Hvorfor USA endelig etterforsker Facebook, Amazon og Google over markedsdominans
Justisdepartementet skal gjennomgå «utbredte bekymringer» om at teknologiselskaper har maktmonopol
Arun Sankar/AFP/Getty Images
Det amerikanske justisdepartementet (DoJ) har satt i gang en etterforskning av landets store teknologifirmaer på grunn av økende frykt for at de har blitt for mektige.
Avdelingens antitrustarm kunngjorde tirsdag at den har til hensikt å gjennomgå verdens største nettplattformer i et forsøk på å vurdere om de har kommet til makten gjennom ulovlig praksis som har gjort det vanskelig for mindre firmaer å lykkes, The Daily Telegraph rapporter.
Selv om ingen selskaper ble direkte identifisert av DoJ, navngir Telegraph Amazon, Facebook og Google blant de mulige teknologiselskapene i avdelingens skuddlinje.
Avdelingens gjennomgang vil vurdere de utbredte bekymringene som forbrukere, bedrifter og gründere har uttrykt om søk, sosiale medier og enkelte detaljhandelstjenester på nettet, sa en talsperson for DoJ.
Makan Delrahim, assisterende riksadvokat for DoJs antitrust-avdeling, la til at digitale plattformer kan opptre på måter som ikke reagerer på forbrukernes krav uten disiplinen til meningsfull markedsbasert konkurranse.
Hvorfor har anmeldelsen blitt lansert?
Gjennomgangen kommer etter ferske oppfordringer fra amerikanske lovgivere, inkludert den demokratiske presidenthåpet Elizabeth Warren, som mener markedsledende selskaper bør møtes mer gransking.
Tre av selskapene som antas å være i sentrum av anmeldelsen - Amazon, Facebook og Google - møtte en grilling i den amerikanske kongressen forrige uke over makten de har på markeder som inkluderer digital annonsering, e-handel og cloud computing, Vergen sier.
Under høringen ble Amazon-ledere avhørt om gebyrer pålagt tredjepartselgere som bruker plattformen skaper et maktmonopol, legger The Guardian til. Facebook ble i mellomtiden undersøkt for å kopiere funksjoner til selskaper som nekter å bli kjøpt opp.
Etterforskningen kommer også på bakgrunn av en rekke straffer som er pålagt teknologigiganter for brudd på antitrustlover utenfor USA.
Google, for eksempel, har blitt gitt en trio med store bøter av EU på til sammen €8,2 milliarder (£7,3 milliarder) de siste tre årene for brudd på antitrustlover. Teknologifirmaet ble ansett for å ha brukt sitt Android-mobiloperativsystem for å misbruke sin dominans på smarttelefonmarkedet og tvang AdSense-kundene til kun å bruke Googles tjenester.
Kunngjøringen markerer et politisk skifte fra den amerikanske regjeringen, som tradisjonelt har latt Big Tech gå sin gang med små restriksjoner, Sunday Times notater.
Hva har vært responsen?
Snakker til Financial Times , David Balto, en tidligere policy-sjef ved US Federal Trade Commission (FTC), sa at kunngjøringen viser at DoJ tar eneansvaret for å utfordre dagens store teknologiselskaper.
Det ser ut til å være en dårlig bruk av offentlige ressurser hvis FTC skulle bli involvert i etterforskningen, sa han.
Balto sa imidlertid at eventuelle juridiske sanksjoner mot teknologiselskapene fortsatt kan være langt unna, til tross for det økende antallet politikere – inkludert president Trump – som ber om rask handling.
Det er en enorm avstand mellom bekymringene som blir reist og konklusjonen fra en domstol om at forbrukere har blitt skadet, sa han.
I mellomtiden fortalte Daniel Ives, en analytiker ved det Los Angeles-baserte analysefirmaet Wedbush Securities, til BBC at DoJs kunngjøring var et stort skudd over baugen for teknologibedrifter.
Men det er usannsynlig at DoJ vil gi etter for Warrens oppfordringer om å bryte opp de store teknologiselskapene, la han til. I stedet tror Ives at gjennomgangen vil resultere i noen få justeringer av forretningsmodellen eller økonomiske straffer.
Teknologiselskapene som antas å være i sentrum av anmeldelsen har ennå ikke kommentert.
