SAS: Who Dares Wins beviser at alfahannene ikke alltid kommer først
SAS utvelgelsesprosess handler om mer enn bare å bli svett og bli ropt på av kraftige menn
Kanal 4
I kveld vises andre episode av Channel 4s reality-TV-program, SAS: Who Dares Wins. Hvis du gikk glipp av forrige ukes åpning, så savnet du at mange menn ble svette og ble ropt på av fem tidligere medlemmer av SAS & SBS som, som Daily Telegraph sa det, var 'store på svart sportstøy og ryddig trimmet ansiktshår,' ikke så stor på å smile'.
Valget til å bli med i Storbritannias mest elite-kampstyrke involverer tre faser, hvor den første finner sted i Brecon Beacons. Den er designet for å teste søkernes utholdenhet, kondisjon og navigasjonsferdigheter, og presse menns fysiske og mentale styrke til det ytterste.
SAS har kommet til de walisiske fjellene for å luke ut potensielle rekrutter i 60 år, ikke lenge etter at regimentet ble reformert etter dets oppløsning på slutten av andre verdenskrig. SAS ble dannet først sommeren 1941, og fikk et rykte for å våge og ta mot i en rekke raid mot tyske flyplasser i Nord-Afrika. Regimentet tjenestegjorde senere med utmerkelse på Sicilia, Italia, Frankrike og Tyskland, men i oktober 1945 ble det oppløst fordi regjeringen mente det ikke ville være behov for en spesialstyrke i tiårene med fred de så for seg.
SAS ble reformert på begynnelsen av 1950-tallet for å kjempe mot det kommunistiske opprøret i Malaya, og vendte seg til sine krigserfaringer med å søke rekrutter til sine rekker. Major Clarence 'Dare' Newell, en SAS-offiser under Malayan Emergency, korresponderte med oberstløytnant David Lloyd Owen på slutten av 1955, og spurte ham om råd om utvalgskriterier.
Lloyd Owen hadde kommandert Long Range Desert Group [LRDG] under andre verdenskrig, den første britiske spesialstyrken i konflikten og en enhet som jobbet tett med SAS i Nord-Afrika. Newell var opptatt av å utnytte Lloyd Owens krigstidskunnskap, og etter å ha gjort det, utarbeidet han kriteriene for SAS-utvelgelse som han sendte til Lloyd Owen for godkjenning 3. februar 1956.
Han begynte med de egenskapene som kreves for å rekruttere til SAS. De var:
- Initiativ
- Selvdisiplin
- Uavhengighet i sinnet
- Evne til å arbeide uten tilsyn
- Utholdenhet
- Tålmodighet
- Humor
Deretter tok Newell for seg metoden for utvelgelse, og uttalte at ettersom 'SAS-operasjoner krever mye av menn både mentalt og fysisk', vil søkere bli vurdert i tre kategorier:
a) Reaksjon på ensomhet
b) Reaksjon på uvanlige situasjoner når du er sliten
c) Holdning til hærlivet generelt
Selv om de 'nordligste delene av Skottland' ble ansett som det beste terrenget for å vurdere søkere, ble Sør-Wales valgt på grunn av sin lette tilgang til regimentets administrative base. Her, fortsatte Newell, ville rekrutten 'bli skilt fra sine normale omgivelser og plassert i et område hvor han kan få liten eller ingen hjelp fra innbyggerne og ingen oppmuntring fra de normale tegnene på sivilisasjonen'.
Arten av SAS-treningen i Brecon Beacons har endret seg litt over 60 år. Den gang, som nå, må menn bære tunge laster over lange avstander, og navigere seg frem mellom sjekkpunkter innenfor en gitt tid. 'Disse øvelsene,' skrev Newell i 1956, 'selv om de ikke er lange nok til å avskrekke en rimelig bestemt mann, er nok til å luke ut de hvis hjerter ikke er i deres oppgave.'
Newells siste kriterium gjaldt frivillighetens holdning til hærlivet generelt, og her trakk han mye på erfaringen fra LRDG.
Da LRDG startet en rekrutteringskampanje sommeren 1943 (etter den vellykkede avslutningen av den nordafrikanske kampanjen), bemerket deres krigsdagbok: 'En mann som hadde rykte for å være 'tøff' var på ingen måte et førstevalg [rekrutt ]. Altfor ofte er den 'tøffe' mannen mannen som mangler intelligens, initiativ og disiplin.'
Tonen i Channel 4-serien er 'tøff', fra bakgrunnsmusikken til fortelleren og deltakerne, en svimlende gjeng med kampsportinstruktører, stuntmenn og triatleter som oppdager at de ikke er så tøffe som de tror. Som en av instruktørene sier til kameraet, 'alfahannene er ikke gode lagspillere, og det er de som har en tendens til å mislykkes ganske tidlig i utvelgelsen.'
Deltakere i SAS: Who Dares Wins må tåle åtte dager i fjellet sammenlignet med de tre ukene med reell utvelgelse. Men selv den korte tiden vil være nok til å knuse illusjonene til de fleste av de håpefulle for, som major Newell skrev for nesten 60 år siden: 'Den 'profesjonelle tøffe' er sjelden hjemme alene og uten publikum på øvelsene mister snart interessen. Dette, kombinert med den tilsynelatende slappe disiplinen, er vanligvis tilstrekkelig til å avdekke hans svakheter.'
Gavin Mortimer er forfatteren av The SAS in World War Two (Osprey, 2015)
