Er høyere energiregninger kommet for å bli?
Ofgem-sjef advarer om at flere leverandører kan mislykkes midt i skyhøye gasspriser
David McNew/Getty Images
Skyhøye gasspriser kan vise seg å være mer enn en blip ettersom energimangel driver flere leverandører ut av virksomheten de neste månedene, har lederen for Ofgem advart.
Jonathan Brearley, administrerende direktør for energiregulatoren, sa til parlamentsmedlemmer i går at antallet kunder som ble berørt av en økning i naturgassprisene allerede var i hundretusenvis og kan øke til godt over det.
I en henvendelse til Business, Energy and Industrial Strategy Select Committee (BEIS), sa Brearley: Ta en titt på endringen i gassprisen - det er virkelig noe vi ikke tror vi har sett før i dette tempoet.
Å forutsi nøyaktig hvor hardt forbrukere vil bli rammet var veldig vanskelig, sa han, men vi forventer at et stort antall kunder vil bli berørt. Brearley advarte også om det videre energiselskaper var sannsynlig å gå konkurs , og legger til: Vi kommer til å ønske å ha en 'leksjoner' etter dette.
Sektor advart om 'skjørhet'
Regjeringen og Ofgem ble advart så tidlig som for to år siden om skjørheten i energisektoren, rapportert Sky News .
Emma Pinchbeck, administrerende direktør i Energy UK, fortalte BEIS-komiteen at hun hadde tiltrådt rollen som leverandørhandelsorgan for et år siden, og at teamet hennes hadde advart ministre og regulatorer i et år eller mer før det om forsyningsproblemet.
Det er en kortsiktig krise her, som på noen måter er utenfor vår kontroll - det har med gassprisene å gjøre - men den har blitt forverret og uten tvil forårsaket av vår reguleringsdesign, sa hun.
Og det er en motstandsdyktighet og forsyningssikkerhetsrisiko i fremtiden. Det er forferdelige nyheter for kundene i det lange løp.
Næringsminister Kwasi Kwarteng har imidlertid forsøkt å tone ned frykten for at krisen vil fortsette på lang sikt, sa jeg nyheter nettstedet.
Han trakk på skuldrene fra de alarmistiske advarslene om mangel, og fortalte parlamentsmedlemmer i Commons tirsdag at det ikke var snakk om at lysene skulle slukke denne vinteren.
Regjeringens svar
De gasskrise stammer fra en global økning i etterspørselen etter en kald vinter som førte til at gasslagringsanlegg ble tømt etterfulgt av et oppsving i energietterspørselen etter lockdown over hele Asia, forklarte Vergen sin energikorrespondent Jillian Ambrose.
Markedsprisene har nå økt midt i et kappløp om å fylle opp gasslagre før temperaturen faller igjen i de kommende månedene, fortsatte hun. Og det globale gassgrepet er en stor bekymring for Storbritannia, ettersom halvparten av landets elektrisitet genereres av gassdrevne anlegg.
Engrosgassprisene har steget med 250 % siden starten av året, noe som gjør at mange mindre leverandører ikke kan levere gass til prisene de lovet kundene.
Totalt syv energiselskaper har gått konkurs siden starten av august. De siste skadelidtene var Avro Energy og Green, som kollapset onsdag, og gjorde at ytterligere 830 000 kunder ikke hadde noe annet valg enn å bytte til en ny, potensielt dyrere leverandør, sa BBC .
Eksperter ved HSBC advarte om at kostnadene neppe ville gå tilbake til det normale før to år. Prisene bør forbli høye neste sommer før de normaliseres i 2023, sa analytikere Tidene .
Kwarteng fortalte parlamentsmedlemmer i går at regjeringen vurderer å følge i fotsporene til Spania og innføre en uventet skatt på firmaer som har tjent på stigende engrospriser på gass mens kunder og energileverandører sliter med økende kostnader.
I Spania har skatten blitt brukt til å finansiere beskyttelse for kunder, Den uavhengige forklart.
Vi ser på alle alternativer, sa Kwarteng til BEIS-komiteen. Jeg tror det de gjør i Spania er å erkjenne at det er et helt system. Vi er i diskusjon med Ofgem-tjenestemenn og ser på alle alternativer.
Britiske forbrukere er for øyeblikket beskyttet av energipristaket, og under Warm Home Discount-ordningen kan folk med lav inntekt potensielt få £140 i rabatt på strømregningen i vintermånedene.
Regjeringen vurderer også planer om å betale større energileverandører for å bære kostnadene ved å hente kunder til selskaper som går konkurs.
Leverandører som sliter vil neppe bli støttet opp.
Det jeg ikke ønsker å gjøre er å gi skattebetalerpenger til selskaper som har kommet inn i markedet, bare for å forlate markedet etter et år. Jeg synes ikke det er ansvarlig, sa Kwarteng.
