Er Egypt og Etiopia på vei mot en vannkrig?
Kairo advarer om 'konsekvenser' hvis andre afrikanske nasjoner tar kontroll over Nilen
Kairo advarer om 'konsekvenser' hvis andre afrikanske nasjoner tar kontroll over Nilen
Eduardo Soteras / AFP via Getty Image
En langvarig strid mellom Etiopia og Egypt om byggingen av en ny megadam ved Nilen truer med å bryte ut i en krig mellom de to landene.
Abiy Ahmed, Etiopias statsminister, advarte i går om at landet hans er klar til å mobilisere millioner av tropper om nødvendig.
I mellomtiden har Egypt truet med konsekvenser hvis regjeringen i Addis Abeba prøver å bruke Nilen til å fylle Etiopias nye demning uten å bli enige om en traktat.
Hva er demningsplanen?
Etiopia forbereder seg på å begynne å fylle reservoaret bak den nesten ferdige Grand Renaissance Dam, som vil bli Afrikas største vannkraftverk.
Demningen er et halvt århundre under utvikling og kan romme 74 milliarder kubikkmeter vann - mer enn volumet til hele den blå Nilen, sideelven i det nordlige Etiopias høyland hvorfra 85 % av Nilens vann renner.
Når den er fylt, forventes dammen på $4 milliarder (3 milliarder pund) å produsere 6000 megawatt elektrisitet, noe som dobler Etiopias nåværende strømforsyning.
Mens vannkraftverk ikke forbruker vann, vil fylling av den nye demningen påvirke vannstrømmen nedstrøms. Reservoaret vil til slutt holde halvparten av elvens årlige strømning, i et område som er større enn Stor-London.
Jo langsommere reservoaret fylles, jo mindre påvirkning på elvenivået. Etiopia ønsker å gjøre det om seks år, men Egypt har foreslått en tidsplan på 12 til 21 år slik at nivået i elven ikke synker dramatisk. BBC rapporter.
Vi har en plan om å begynne å fylle den neste regntiden, og vi vil begynne å generere kraft med to turbiner i desember 2020, sa Etiopias vannminister Seleshi Bekele i september i fjor.
Men Egypt truer med konsekvenser hvis Etiopia gjør det uten først å bli enige om en traktat for å kontrollere demningens fremtidige drift.
Hvorfor er det så omstridt?
Prosjektet vil koble millioner av etiopiere til strømnettet for første gang, og blir også sett på som et symbol på landets utvikling fra et symbol på hungersnød og krig til Afrikas spirende økonomiske kraftsenter, sier Tidene .
Men ved å lage demningen, blir Etiopia sett på av Egypt som utfordrende sitt historiske krav om dominans over Nilen, og dets sterke kulturelle tilknytning til elven.
Over 90 % av landets 100 millioner mennesker bor langs Nilen eller i dets enorme delta. Elven, lenge sett på som en egyptisk fødselsrett, forsyner det meste av vannet deres. De frykter at demningen vil kvele den, sier Økonomen .
Egypts utenriksminister Sameh Shoukry sa til en spesialsesjon i FNs sikkerhetsråd som ble innkalt i forrige uke for å diskutere saken: Overlevelse er ikke et spørsmål om valg, men et imperativ for naturen.
Kairo er også bekymret for at Addis Abeba kan bruke sin kontroll over Nilens farvann for å utnytte i fremtidige tvister, eller for å hevde makt.
Er de to landene på vei til krig?
Samtaler mellom Egypt, Sudan og Etiopia om demningen har pågått i fire år, men lite fremskritt er gjort.
Det er mange tekniske elementer som partene ikke har blitt enige om og nesten alle lovbestemmelsene er ikke blitt enige om, sier Mohammed Nasr-Eldin Allam, tidligere egyptisk minister for vannressurser, til The Times.
Etiopia ser for seg at de vil være i en styrkeposisjon etter å ha bygget demningen, og at de ved å kontrollere strømmen av Nilen kan tvinge nedstrømslandene til å underkaste seg sin vilje, inkludert å akseptere en lavere vannandel.
Mangelen på enighet har utløst økende bruk av krigsretorikk og trusler. Selv Etiopias statsminister Ahmed, en Nobels fredsprisvinner, har advart: Ingen makt kan stoppe Etiopia fra å bygge en demning. Hvis det er behov for å gå til krig, kan vi få millioner forberedt.
Og Egypt har heller ikke holdt tilbake. Under et nylig besøk på en flybase ba president Abdul Fattah al-Sisi piloter om å være forberedt på å utføre ethvert oppdrag på våre grenser eller, om nødvendig, utenfor våre grenser.
Generalløytnant Birhanu Jula Gelalcha, Etiopias visestabssjef, svarte: Egyptere og resten av verden vet for godt hvordan vi fører krig når den kommer.
Hvis krig kommer, kan det bli en ensidig affære. Egypts militærutgifter i fjor var 11,2 milliarder dollar; Etiopias var en brøkdel av det, til $350 millioner, ifølge The Times.
