Er det liv på Mars?
En subglasial innsjø og grupper av isdekker kan være nøkkelen til et av vitenskapens største spørsmål
- Utforsker den røde planeten
- Mytene om Mars
- Er det liv på Mars?
- Hva er et marsskjelv?
- Perseverance rover starter mars-søk etter 'utenomjordisk liv'
Et bilde av Mars' overflate tatt av Nasas Odyssey-romfartøy
2006 Getty Images
Mars skaper nok en gang overskrifter i dag etter at astronomer har funnet tegn på flytende vann fanget under store isdekker som ligger på det sørligste punktet på planeten.
Det har forskere ved den italienske romfartsorganisasjonen identifisert en innsjø , antatt å være 12,5 miles i diameter, ved bruk av Mars Advanced Radar for Subsurface and Ionosphere Sounding instrument (Marsis).
Oppdagelsen følger etter at Nasa har lokalisert minst åtte isark på planetens overflate i januar, hvorav mange kan være lett tilgjengelige for fremtidige oppdagere.
Det som gjør innsjøen og innlandsisene så betydningsfulle er at jakten på vann på Mars har vært noe unnvikende for forskere verden over, iht. Kablet .
Ikke bare tyder funnene på at Mars kan ha inneholdt mer vann enn tidligere antatt, men det øker også utsiktene til å finne liv på planeten.
Er det funnet tegn til liv på Mars?
Det avhenger av hva et livstegn er. Forskere har ennå ikke funnet noen livsform på den røde planeten, enten det er intelligente vesener, dyr eller til og med bakterier.
Dette kan skyldes Mars atmosfære, som hovedsakelig er karbondioksid (CO2) og mangler nivåene av nitrogen (N) og oksygen (O2) som trengs for å opprettholde livet slik vi kjenner det. Planetens atmosfære mangler også den nødvendige beskyttelsen mot solens stråler, og utsetter livsformer for farlige nivåer av stråling, sier Business Insider .
Mens overflaten til Mars virker fiendtlig for de fleste skapninger som finnes på jorden, er det en sjanse for at den røde planeten kan ha støttet liv for millioner av år siden, bevis på noe som kan bli funnet fanget i isdekker.
I januar oppdaget en Nasa-satellitt i bane rundt Mars åtte steder som ser ut til å ha enorme isavsetninger, Den uavhengige rapporterte den gang. Disse kunne lett nås hvis mennesker skulle lande på dem.
Mens forskere allerede var klar over tilstedeværelsen av is, Science Mag sier de store arkene ligger mye nærmere overflaten enn man tidligere har trodd.
Hvorfor er isdekker så viktige?
Det er en utbredt oppfatning at der det er vann, er det liv - selv om vannet er frosset.
Til tross for at Mars fiendtlige atmosfære utelukker enhver sjanse til å finne liv på planetens overflate, er det håp om at små organismer, fossiler eller til og med lenge døde skapninger kan være frosset i is.
Det siste funnet går imidlertid et skritt lenger enn oppdagelsen av isdekker i januar.
Dette er fordi innsjøen inneholder rennende vann som ligner på innsjøer som finnes under Grønland og antarktiske isdekker på jorden, melder CNN.
Arizona State Universitys forskningsdirektør for romfart, Tanya Harrison, fortalte The Verge : Stort sett hvor som helst det er flytende vann på jorden, finner du noe som har klart å overleve i det.
Bakterier har blitt lokalisert på jorden i vannbassenger som ligger under noen av planetens massive isbreer, sier teknologinettstedet, så et underjordisk reservoar på Mars kan tilby en vitenskapsmann en mengde utenomjordisk informasjon.
Imidlertid sa Claire Cousins, en astrobiolog fra University of St Andrews, til BBC at det er sannsynlig at vannet kan være en ekstremt kald, konsentrert saltlake, noe som ville være ganske utfordrende for livet.
Hvor lang tid vil det ta å komme til sjøen?
Det kan ta lang tid før forskerne får se om det bor noe i den subglaciale innsjøen på Mars' sørpol.
Snakker til Vergen , ledende forsker ved den italienske romfartsorganisasjonen, Roberto Orosei, sa: Å komme dit og skaffe det endelige beviset på at dette virkelig er en innsjø vil ikke være en lett oppgave.
Det vil kreve å fly en robot der som er i stand til å bore gjennom 1,5 km med is, og dette vil absolutt kreve en del teknologisk utvikling som for øyeblikket ikke er tilgjengelig, sa han.
I mellomtiden sier The Guardian at forskere vil fortsette å jakte på flere tegn på subglasiale innsjøer på jordens naboplanet.
Kan livet på jorden stamme fra Mars?
Kanskje, men dette er et heftig debattert tema.
Noen forskere antyder at en meteoritt fra Mars kan ha påvirket jorden, eller omvendt, for milliarder av år siden, og potensielt forurenset de veldig tidlige stadiene av livet, sier Space.com .
Teorien ble startet av Steven Benner, en forsker ved The Westheimer Institute for Science i USA.
Han hevder at en veldig tidlig grunnstamme fra DNA som antas å være byggesteinen til liv bare kan ha oppstått på planeter med sterkt oksidert molybden og bor, som Mars, sier et vitenskapelig nyhetsnettsted. ExtremeTech .
Selv om utvekslingen av meteoritter mellom de to planetene ikke er helt langt ute, sier Space.com at debatter raser om hvorvidt bittesmå organismer vil være hardføre nok til å overleve reisen gjennom et frysende, luftløst, strålingsfylt vakuum og starte livet. i sitt nye hjem.
Kanskje disse svarene ligger frosset i en av den røde planetens økende antall vannkilder.
