En av dem av Musa Okwonga
Den britiske forfatteren gir en forfriskende 'nyansert' beretning om sin tid som svart elev ved Eton på 1990-tallet
Se alle sider
Graeme Robertson/Getty Images
Den litterære mikrosjangeren av Eton-memoarer av svarte tidligere elever har doblet seg i størrelse, sa Ludovic Hunter-Tilney i FT . For femti år siden, Dillibe Onyeama's N****r på Eton førte til at den nigerianske forfatteren ble utestengt fra å komme tilbake til skolen. Nå kommer Musa Okwonga En av dem , som beskriver hans tid på Eton på 1990-tallet.
Sønnen til ugandiske immigranter, Okwonga vokste opp i en arbeiderklasseforstad vest i London og ble besatt av Eton i en alder av 11, etter å ha sett en dokumentar om det. To år senere vant han et halvt stipend, og befant seg blant en liten minoritet av svarte elever, mens han gned seg med slike som prinsene William og Harry. Hans nyanserte beretning om skolen, selv om den ikke er helt ukritisk, vil neppe føre til et forbud: stedet, rapporterer han, fikk ham til å føle seg trygg, og han blomstret akademisk under omsorgsfulle lærere.
En av dem er en så god reklame for Eton at jeg på et tidspunkt stoppet opp for å slå opp honorarene, og glemte et øyeblikk at jeg ikke hadde 14 000 pund til overs å brenne hver periode, sa Stephen Bush i Ny statsmann . Dette er en rikt observert bok, spekket med elegante beskrivelser’’ – og skrevet i uanstrengt grasiøs prosa.
Boken avslører ikke et elendig arnested for rasisme og elitisme, sa Maighna Nanu i The Daily Telegraph . Men Okwonga minner om den motvilje og forsiktighet han følte seg forpliktet til å vise som en svart mann i en institusjon som utstråler hvite privilegier, så vel som sporadiske, smertefulle episoder med rasisme. Mer generelt kritiserer han skolens snevre parametere for suksess, som han fortsatt føler dårlig for å ha ikke klart å oppfylle: ekteskap (med en kvinne), barn og en høytbetalende bankjobb. Poetisk og intelligent, dette er en balansert og kompleks beretning om å være en outsider i den ultimate insiders institusjon.
Ubundet 224 s. £8,99; Ukens bokhandel £ 6,99
Ukens bokhandel
For å bestille denne tittelen eller en annen bok på trykk, besøk theweekbookshop.co.uk , eller snakk med en bokhandler på 020-3176 3835. Åpningstider: Mandag til lørdag 9.00-17.30 og søndag 10.00-16.00.
