Duften av Louis Vuitton
The Week Portfolio besøker Louis Vuitton på Les Fontaines Parfumées i Grasse
Ved Les Fontaines Parfumées, en provençalsk eiendom i Grasse, ligger de hemmelige hagene til Louis Vuitton. Navnet Fontaines Parfumées - eller duftfontener - er et tegn på magien som foregår bak lukkede dører på LVHMs inngjerdede eiendom på 9900 kvadratmeter, som teller et herskapshus i terrakottastil i Bastide-stil fra 1600-tallet, vannmølle og steinfontene.
HD KADRES 120x160.indd
Luksuskonglomeratet kjøpte landet i 2013 og etter en intens periode med restaurering, hovedsakelig utført av lokale håndverkere, innviet sitt nye kreative luktsenter i september 2016. Ligger i hjertet av verdens historiske parfymehovedstad, hagene Les Fontaines Parfumées inkluderer blomsterbed som kan settes pris på på veldig nært hold, noen ganger på ganske ukonvensjonelle måter: besøkende oppfordres til å gå rett gjennom en seng med mynteplanter; en omvei som oppmuntrer til frigjøring av aroma, som inkluderer den forfriskende jordbær- og mentolduften av Jordbær mynte, en knallgrønn variant med spiselige syrinblomster.
HD CADRES 194x254.indd
Denne duftende grønnfargen er laget i samarbeid med Jean Mus. Født i Grasse, er landskapsdesigneren i dag basert i den nærliggende landsbyen Cabris, hvorfra han har tegnet hager for Saint Jean Cap Ferats Grand Hotel du Cap, The Ritz Paris og Hotel Alpina i Gstaad, Sveits. Mus' ambisiøse planer for Les Fontaines Parfumées inkluderte bevaring av lokale fikentrær og blomstrende Acanthus-planter; han plantet også sitrustrær med opprinnelse fra hele verden som kalabrisk bergamot. Stedets 350 plantearter garanterer duftende oppblomstringer gjennom hele året; Januars knallgule Mimosa-blomster i form av miniatyrpomponger, etterfulgt av fioler i februar og marsliljekonvall.
Grasse er stedet for to årlige blomsterfestivaler. I mai forvandler den tre dager lange ExpoRose-festivalen den provençalske byen til et hagebruksparadis med tusenvis på tusenvis av buketter og kuttede roser som dekorerer monumenter, butikkfronter og offentlige torg. I august strømmer besøkende hit for å feire begynnelsen av sjasminhøsten, en tradisjon som stammer fra 1500-tallet.
Denne duftende hvitbladede blomsten, som stammer fra India, men ble introdusert til Grasse i 1560, regnes som hellig i disse delene. På Les Fontaines Parfumées har Louis Vuitton plantet mer enn 1000 Jasmin grandiflorum-busker på Les Fontaines Parfumées; det er også 3000 tuberoseplanter og 300 Grasse May – eller Centifolia – roser som blomstrer til et tungt rosa hode i bare fire uker i året og er verdsatt i parfyme for sin friske og delikate duft.
For mesterparfymer Jacques Cavallier Belletrud er den multisensoriske opplevelsen av hagene et av høydepunktene ved å jobbe på Les Fontaines Parfumées. «Om morgenen og om ettermiddagen går jeg inn i hagen og lukter blomster og blader. Det bringer meg tilbake til virkeligheten, som alltid er bra for kreativiteten. Og det gir også inspirasjon, sier franskmannen. 'Jeg har alltid vært lidenskapelig opptatt av naturlige råvarer'.
HD CADRES 194x254.indd
Cavallier Belletrud (56) er født i Grasse og er en tredjegenerasjons parfymer. Han lærte først å destillere blomsteressenser mens han jobbet på lokale fabrikker som tenåring; den prisbelønte 'nesen' har siden drømt om dufter for merker som Yves Saint Laurent, Givenchy, Giorgio Armani og Alexander McQueen. Hans bestselgende dufter inkluderer L'Eau d'Issey (1992) for Issey Miyake, Stella McCartneys eponyme debutduft fra 2003 og Classique, 1993 rose, anis og ingefær sammensetning for Jean Paul Gaultier. «Det er veldig viktig for meg å ha base i Grasse», sier Cavallier Belletrud. Grasse, og spesielt Les Fontaines Parfumées, er stedet hvor jeg realiserer ideene mine. Parfyme er universelt, men møtepunktet er i Grasse, hvor vi omarbeider materialer til parfymer.
Cavallier Belletrud begynte i Louis Vuitton i 2012; i sin rolle som Maître Parfumeur er han tiltalt for å redefinere merkevarens luktidentitet etter en pause på syv tiår. Louis Vuitton ble etablert i Paris i 1854, og fordypet seg først i duften på 1920-tallet: sminkevesker designet for reiser inkluderte inngraverte parfymebeholdere i krystall laget i samarbeid med kunstnere som skulptøren Gaston Le Bourgeois.
Dette ble fulgt av merkets debutduft Heures d'Absence fra 1927 - dekantert i rektangulære flasker utsmykket med et fly avbildet midtveis i en hyllest til merkevarens reisearv - og Je, tu, il i 1928. Eau de Voyage, Louis Vuittons siste duften ble utgitt i 1946. I dag er alt som gjenstår av de tre duftene tomme flakoner – noen av dem er utstilt på Les Fontaines Parfumées, under lås og nøkkel i glassskap – noe som gir Cavallier Belletrud carte blanche til å forestille seg merkevarens moderne duft, en oppgave som krever en sympatisk forståelse av merkevarens verdier.
I august 2016 avduket Cavallier Belletrud sine første kreasjoner for merket, en debutkolleksjon med syv kvinnedufter tilgjengelig i to størrelser (100 ml og 200 ml), inkludert Matière Noire som kontrasterer friske solbærnoter med de dype akkordene av oud-tre. Tidligere i år la Cavallier Belletrud til Le Jour Se Lève, en mandarinpakket duft inspirert av varmen og lyset fra soloppgangen. 'Kvalitet' er hans direkte svar når jeg spør hva som gjør en Louis Vuitton-duft. 'Det handler om å være diskret, men bemerkelsesverdig'. Alle hans kreasjoner for det parisiske arvemerket inkluderer noter av lokalt dyrkede planter, fra Grasse jasmin (Apogée) til tuberose (Turbulenser).
Grasse, en pittoresk middelalderby, har vært et sted for parfymeproduksjon siden slutten av 1600-tallet. Lokale attraksjoner inkluderer en romersk-katolsk kirke fra 1000-tallet dedikert til Notre Dame du Puy som har vært byens katedral siden 1244 og huser tre Rubens-malerier i tillegg til et maleri fra 1755 i rokokkostil av Fragonard, en av de få religiøse scenene som tilskrives Grassois kunstner. «Grasse er et veldig spesielt sted, dedikert til parfymekunsten», sier Cavallier Belletrud fra hjembyen, som i dag regnes som den moderne parfymeris vugge. Byens internasjonale parfymemuseum, som ble åpnet i 1989, går gjennom historien til parfyme fra antikkens Hellas til i dag takket være ikke mindre enn 50 000 gjenstander. I nærheten av Boulevard du Jeu de Ballon-basen tar museet også vare på en historisk appelsinhage som først ble anlagt i 1779. Tre lokale parfymefabrikker - Molinard (1849), Fragonard (1926) og Frankrikes eldste verksted i sitt slag, Galimard fra 1747 åpnet - tilby guidede turer.
Tilbake på Les Fontaines Parfumées jobber Cavallier Belletrud fra kontoret sitt, hvor et skrivebord er strødd med duftprøver, blotters og suvenirer; alternativt kan han bli funnet med sitt lille team i det interne atelieret i byggets øverste etasje. «Vi jobber som en familie her», sier han. 'For meg er det viktig fordi vi snakker om skjønnhet, vi prøver å skape skjønnhet.' Det elegante laboratoriet som er skånsomt opplyst av et katedrallignende takvindu er operasjonens nervesenter: skinnende hvite arbeidsstasjoner med ultranøyaktige skalaer måler hver dufts delikate balanse av ingredienser, som kan telle opptil 50 essenser og absolutter, de svært konsentrerte, oljebasert versjon av en duft. To tusen flasker inneholder dyrebare råvarer og oppbevares i alfabetisk rekkefølge på hyller, roterende sirkulære stativer og i et temperaturkontrollert lagerrom.
HD KADRES 120x160.indd
Etter å ha drevet som et garveri og senere som et parfymeri fra 1600-tallet og utover, hadde Les Fontaines Parfumées falt i forfall på slutten av det tjuende århundre. I dag, i den restaurerte art deco-rotunden i første etasje, er en fajansefontene med glaserte blå fliser en rest av stedets olfaktoriske betydning – det er her gamle parfymekunder fylte glassflasker med det blomsterduftende vannet som rant gjennom eiendom og ga den sitt navn. «Fortiden er ute i steinen, fontenen, vannmøllen», sier Cavallier Belletrud. «Inne er veldig moderne. Jeg tror det også er knyttet til hva Louis Vuitton er. Louis Vuitton ble opprettet i 1854, og vi har veldig dype røtter i vårt DNA, men i maisonen i dag er det modernitet.
Når han ikke er i Grasse, kan Cavallier Belletrud bli funnet på reise verden rundt, i jakten på inspirasjon og nye råvarer. «Det er en jakt og det er gleden av å oppdage nye ting», sier han. Alltid klar, Cavallier Belletrud har til og med en spesiell Louis Vuitton parfymestamme, ferdig etter hans egne spesifikasjoner.
'Denne kofferten ble laget i Louis Vuitton-verkstedene i Asnières', sier han. «Den inneholder alle produktene og ingrediensene som trengs for å lage [en parfyme]. Det er et bevegelig atelier, hvis råvarer har reist verden rundt.
Senest har reisene hans inspirert merkevarens første moderne utvalg av fem herredufter, lansert i slutten av mai 2018. En parfyme, Sur La Route, matcher kalabrisk sitrus med Balsam of Peru, den velduftende harpiksen til den sentral- og søramerikanske Myroxylon tre. En mer eksotisk og dyp duft, Au Hazard har toppnoter av lankesisk sandeltre.
Ideen til Noveau Monde kom til Cavallier Belletrud mens han var i Guatemala og spiste rik mayasjokolade; duften kombinerer toner av kakao og safran med Assam oud. Den fjerde duften, L'Immensité, har pikante noter av ingefærrøtter høstet i Nigeria og destillert i Grasse gjennom skånsom, uoppvarmet CO2-ekstraksjon. Orage er på sin side Cavallier Belletruds aromatiske hyllest til en av favorittingrediensene hans. «Jeg er forelsket i patchouli», utbryter han. «Patchouli er som en løve eller en tiger. Du tror du er mesteren, men til slutt er det alltid mesteren. Den tropiske planten med blekrosa-hvite blomster kan være behagelig å temme, men Cavallier Belletrud er absolutt seremonimesteren på Les Fontaines Parfumées.
