Den hemmelige historien til de homofile soldatene som tjenestegjorde i første verdenskrig
Diskriminering og forfølgelse har ført til at homofile soldater fra den store krigen ble sett på som tragiske skikkelser, men dette var ikke alltid tilfelle
Getty bilder
De Royal British Legion lanserer en kampanje i dag for å markere 100 dager før 100-årsjubileet for våpenhvilen som avsluttet første verdenskrig.
Det vil avsløre en 3D Thank You-installasjon på Londons Southbank før den legger ut på en nasjonal bytur for å takke generasjonen fra første verdenskrig som tjente og ofret til fordel for kommende generasjoner.
Hundreårsjubileet har også gitt en mulighet for å diskutere krigens mindre kjente skikkelser, inkludert kvinner, svarte og etniske minoritetspersoner og homofile, hvorav mange møtte diskriminering til tross for at de tjente landet sitt.
Seksuelle handlinger mellom menn resulterte ofte i fysisk avstraffelse eller fengsel, og derfor er beretninger om homofile tjenestemenn fra denne tiden sjeldne.
Likevel var innvirkningen de hadde på endring av sosiale holdninger enorm. I dag ønsker de britiske væpnede styrkene mennesker av alle seksuelle legninger velkommen, rekrutterer i homoblader og organiserer LHBTQ-pride-feiringer.
Hvor mange homofile soldater tjenestegjorde i første verdenskrig?
TIL 2001 papir av hærhistoriker A.D. Harvey hevder at homofili ikke var akkurat ukjent i den britiske hæren under første verdenskrig.
Homofili var ikke bare ulovlig i Storbritannia på den tiden, men det var også sterke sosiale strømninger, spesielt blant overklassene, som motsatte seg forhold av samme kjønn, East Sussex første verdenskrig sier.
Som et resultat av dette skriver Harvey at minst 230 soldater ble stilt for krigsrett, dømt og dømt til fengselsstraff for homofile lovbrudd.
Hvordan ble homoseksuelle soldater behandlet?
Erfaringene var blandede. Mange homofile menn ble utstøtt og ble rapportert til sine overordnede for uanstendighet.
Stephen Bourne, forfatter av Fighting Proud: The Untold Story of the Gay Men Who Tjent i to verdenskriger , peker på Edward Brittain, en soldat fra Macclesfield som fikk Militærkorset for sin tapperhet i slaget ved Somme.
Han ble drept av østerriksk skuddveksling i 1918, men etter krigen avslørte søsteren hans Vera at han dagen før hadde blitt anklaget for homoseksuell aktivitet etter at et brev fra ham ble åpnet av en sensur. Eksperter mener nå at Brittain gikk inn i fiendens ild for å begå selvmord.
Selv om mange homofile tjenestemenn kan betraktes som tragiske skikkelser, sier Bourne at dette ikke trenger å være tilfelle.
Da jeg begynte å se nærmere på erfaringene til homofile menn i krigen, fant jeg ut at det, til tross for homofobi, var mange som var integrert, sa Bourne til The Week.
De var gutter og kamerater og venner. Opplevelsene til homofile menn var like forskjellige og forskjellige som deres heterofile kamerater. Noen ble akseptert, noen ble ikke.
Som en homofil mann var det en virkelig styrkende og emosjonell oppdagelse.
Avslørte de noen gang sin seksualitet?
Selv om mange homofile menn stille ut av seg selv og ble akseptert av kameratene sine, ville det blitt forsøkt å skjule dette faktum for overordnede.
Denne kampen er tydelig i kryptisk formulerte brev fra frontlinjen.
For eksempel, den berømte poeten Wilfred Owen, som aldri kom ut, men som av noen antas å ha vært homofil, skrev til sin fetter i 1918 : Det er to franske jenter i min billett, døtre av ordføreren, som (jeg antar på grunn av min franske) single meg for deres gledelige takknemlighet for La Déliverance.
Naturligvis snakker jeg en god del med dem; så mye at andre offiserers sjalusi resulterte i at en Subalterns' krigsrett ble holdt på meg! Den dramatiske ironien var for drepende, med tanke på visse andre ting, ikke mulig å fortelle i et brev.
Hvilken innvirkning hadde krigen?
Den første verdenskrig utløste den moderne homofiles rettighetsbevegelse, skriver Laurie Marhoefer, assisterende professor i historie ved University of Washington. Samtalen . Homofile soldater som overlevde blodutbruddet vendte hjem overbevist om at myndighetene skyldte dem noe – fullt statsborgerskap, sier han.
I Tyskland dukket det opp organisasjoner som etterlyste LHBT-rettigheter, inkludert League for Human Rights, som trakk 100 000 medlemmer.
Ikke desto mindre fortsatte Storbritannias forfølgelse av homofile gjennom andre verdenskrig - hvor mange menn følte seg tvunget til å skjule legningen sin.
Og selv da tok det til 2000 før de britiske væpnede styrkene åpent aksepterte LHBTQ-personer, noe som markerte et dramatisk skifte i holdninger.
Nå er det likestilling. Heterofile senioroffiserer er bekymret for å si feil ting – kan du forestille deg? avslutter Bourne. Jeg synes i min levetid det er fantastisk å ha sett det. Jeg trodde aldri jeg skulle se det skje.
