Debatt: gjør Keir Starmer Labour stor igjen - eller lar Boris Johnson komme seg av?
Labour-lederens holdning til kompetanse og tillit ser at partiet hans vinner på Tories på meningsmålingene
Labour-lederens holdning til kompetanse og tillit ser at partiet hans vinner på Tories på meningsmålingene
Darren Staples/Getty Images
Keir Starmer hadde en lang liste med hodepine da han ankom sin første dag som leder av opposisjonen tidlig i april.
Med Labour som fortsatt slikker sårene sine etter det verste valgnederlaget siden 1935, og koronaviruskrisen som eskalerte, hvordan ville Starmer gå i gang gjenoppbyggingen av partiet hans var et sentralt spørsmål .
Men fem måneder senere ser Starmers stjerne ut til å stige, med Ap-nivå med Høyre i siste meningsmåling . Så burde Boris Johnson være bekymret?
'Gjør Labour Great Again'
Som Politisk Storbritannias sjefskorrespondent Charlie Cooper skriver at utfordringen Starmer står overfor er et overraskende Trumpiansk oppdrag: (Re)build the wall.
Etter å ha sett Labour's rød vegg valgfeste desimert i desemberavstemningen er det å vinne tilbake disse velgerne avgjørende for at Starmer skal ha noen sjanse til å bli Storbritannias neste statsminister – og teamet hans har hatt dem i tankene.
partiets obduksjon etter valget fant at sammen med spørsmål inkludert Brexit og velgernes tvil om Jeremy Corbyn, var utslettelse kulminasjonen av et tiår eller mer der gamle partilojaliteter basert på klasse har løsnet og gitt plass til kulturelle skiller på identitet, legger Cooper til.
Så det er en viss ironi i at kritikere anklager Starmer for å være for sjenert og viser mangel på revolusjonære instinkter, sier tidligere sjefsadvokat Nazir Afzal, som jobbet under Labour-lederen da han var direktør for offentlig påtale.
I stedet skriver Afzal i en artikkel for HuffPost , forfølger Starmer for tiden den mest radikale ideen i politikken - gjenoppbygge tillit.
Dette pushet ser ut til å bære frukter. De Ny statsmann rapporterer at meningsmåling viser at flere briter nå ser på Labour som kompetent og dyktig da under Corbyn.
En bemerkelsesverdig trend for Labour siden Starmer ble leder har vært et jevnt fall i antall velgere med en ugunstig mening om partiet, heter det i bladet. I forkant av valget i 2019 så nesten halvparten av britene negativt på Labour. Det har nå falt til 39%.
Dette går ikke tapt for Starmers indre krets, en av dem fortalte Politicos Cooper at en av deres toppprioriteringer ... har vært oppgaven med å 'etablere Keir'.
Cooper peker på meningsartikler skrevet av Starmer for høyreorienterte aviser , og Labour-lederens appeller til patriotisme, som eksempler på dette forsøket på å sette ned markører for hans politiske og moralske verdier.
Når PR-offensiven øker, sier New Statesman at det er liten tvil om at Keir Starmer har imponert som en formidabel leder av opposisjonen.
Men er han tøff nok?
En kritikk mot Starmer er at han ikke har vært kraftig nok i sine angrep på Johnsons regjering under koronaviruspandemien.
I en artikkel i Vergen i april skrev Tony Blairs tidligere spindoktor Alistair Campbell at Starmer ikke skulle vise noen nåde ved å avsløre feil gjort av statsråder.
Ringer Ap-lederen å ta av seg hanskene , sa Campbell at det har vært merkbart hvor sjelden, på regjeringsorienteringer og intervjuer, spørsmål har blitt innrammet av ting Labour har sagt eller gjort; det må endres.
Tidligere skyggekansler John McDonnell har også kritisert sjefen sin fra bakbenkene, tweeting at det ikke er opposisjon for opposisjonens skyld å rope ut [regjeringens] unnlatelse av å forfølge et effektivt test- og sporingsprogram og gi grunnleggende beskyttelse til frontlinjepersonell og å neglisjere støtte til omsorgshjem og omsorgsarbeidere.
Dette er i strid med Starmers oppfordringer til konstruktiv opposisjon, selv om han har blitt mer kritisk til regjeringens håndtering av koronaviruspandemien. I en artikkel for Vergen i begynnelsen av august skrev han: Vi aksepterer at ingen kunne ha håndtert koronaviruset perfekt.
Men sannheten er at regjeringen har vært for treg til å handle gjennom denne krisen – for sakte i nedstengning, for sakte med testing og for sakte med å få PPE til frontlinjearbeidere.
Hva er de kommende utfordringene?
Som har blitt normen for Arbeiderpartiet de siste årene, har mange av Starmers mest presserende problemer oppstått blant hans egne parlamentsmedlemmer.
I juli sa partiet i lagmannsretten ja til betale ukjente sekssifrede oppgjør for å ha kommet med falske og ærekrenkende kommentarer om eks-ansatte som uttalte seg i fjor i en BBC Panorama-dokumentar med tittelen Er Labour antisemittisk? .
Corbyn og hans tilhengere , inkludert Unite-leder Len McCluskey, angrep utbetalingen, med Daglig post advarer om at flyttingen kan gjenopplive fraksjonskamp med partiets harde-venstre-element.
Tilskueren Isabel Hardman argumenterer for at Labour-parlamentsmedlemmer som ikke var Corbyn-fans (som var de fleste av dem) er så lettet over at Starmer har tatt over at de er villige til å tilgi mye.
Men det som bekymrer støttende parlamentsmedlemmer er at Starmers hovedpitch er en kompetanse, legger hun til. For øyeblikket, sier de, er det perfekt ettersom han reagerer på regjeringens håndtering av koronavirusepidemien.
Men en for tiden lojal parlamentsmedlem fortalte Hardman at det å være selvinnlysende kompetent er nødvendig, men ikke tilstrekkelig.
Du må kunne sette opp noen branner også, sa innsideren. Det er ganske sjelden at folk bare stemmer for kompetanse. De må også stemme på noe de føler seg begeistret for.
