Chris Froome skriver historie med seier i Vuelta a Espana
Kunne den britiske syklisten gå for en Tour de France-Vuelta-Giro d'Italia-diskant?
Briten Chris Froome vant Vuelta a Espana
Denis Doyle/Getty Images
Chris Froome tråkket videre inn i pantheonet av sykkelstorheter i går da han vant Vuelta a Espana.
Ikke bare var det første gang Froome har triumfert i Spanias mest prestisjefylte begivenhet, men han er også den første britiske syklisten som vant rittet og bare den tredje rytteren i historien som tok Vuelta- og Tour de France-titlene samme år. .
Den siste mannen var Bernard Hinault i 1978, men franskmannen hadde en enklere reiserute (det samme gjorde landsmannen Jacques Anquetil, den andre rytteren som gjorde det dobbelte) fordi frem til 1995 var Vuelta a Espana i april, tre måneder før Tour de France .
Froomes prestasjon er desto mer bemerkelsesverdig fordi han vant sin fjerde Tour de France-tittel for bare noen uker siden, en seier han den gang beskrev som min tøffeste utfordring til nå.
Men til tross for den brutale straffen han tok i Frankrike, klarte Froome - som ble nummer to i Vueltaen i 2011, 2014 og 2016 - samle opp utholdenhet og vilje til å vinne Vuelta a Espana, alt annet enn å vinne tittelen på lørdagens nest siste 20. scene.
HAN HAR GJORT DET! Chris Froome er bare den tredje mannen i historien som vinner Tour de France og Vuelta samme år. https://t.co/JmeF8EAohO pic.twitter.com/QgUjKTlOQU
— BBC Sport (@BBCSport) 10. september 2017
Før han tok fatt på gårsdagens prosesjonsetappe, som tok pelotonet 118 km til mål i Madrid, reflekterte Froome over hva han har oppnådd de siste ukene i Spania.
Briten kalte løpet sannsynligvis den tøffeste Grand Tour jeg noen gang har kjørt, og la til: Det var noe annet som skjedde hver dag. Jeg har hatt gode dager, og da har jeg ligget på bakken og blødd og tenkt at løpet mitt kan være over.
Gårsdagens siste etappe ble vunnet av italienske Matteo Trentin, med Froome som slapp hjem på 11. plass omgitt av Team Sky-lagkameratene. Resultatet betydde at han endte mer enn to minutter foran Vincenzo Nibali fra Italia i det generelle klassen, med Russlands Ilnur Zakarin på tredjeplass.
Den spanske veteransyklisten Alberto Contador avsluttet sin bemerkelsesverdige karriere med en femteplass, og 34-åringen ble behørig tildelt en henrykt æresrunde av hjemmepublikummet.
Froome, som ledet løpet fra trinn tre og tålte stekende sol og underkjølt regn underveis, feiret sin historiske seier med en pizza, og tvitret et fotografi av den kulinariske nytelsen sammen med meldingen: Job done!
Senere fortalte han journalister hva det betydde for ham å gjøre Grand Tour-dobbelen. Jeg har prøvd i årevis og jeg har blitt nummer to tre ganger, så å vinne Vueltaen nå er utrolig, sa han.
Jobben er gjort! #LV2017 #lavuelta pic.twitter.com/XQLdRAR8Y4
— Chris Froome (@chrisfroome) 10. september 2017
For meg har det absolutt vært vanskeligere å vinne Vueltaen enn Touren. Fram til nå har fokuset mitt vært 100 % på Tour de France og forsøket på å overleve Vueltaen, mens planen i år var å starte sesongen senere.
Kanskje jeg ikke var helt på topp, toppen for Tour de France, men det betyr at jeg har klart å holde formen lenger, og det har vist seg i årets Vuelta.
Hvis Froome ønsker å gå ned i historien som uten tvil den største syklisten i historien, kan målet hans være å vinne enestående tre Grand Tours på samme år, ved også å ta Giro d'Italia-tittelen.
Det har aldri blitt gjort før, men slik er Froomes dominans at Hinault utfordret briten til å gå for det.
De tre ukenes hvile mellom Tour [de France] og Vueltaen gir en rytter sjansen til å vinne begge, sa franskmannen i Tidene . Jeg tror til og med det er mulig å vinne de tre Grand Tours.
