Branner, flom og stormer: USAs 'permanente nødsituasjon' har begynt
Denne sommeren med klimaskrekk føles som de «første, svimlende 15 minuttene av en katastrofefilm», sier The New York Times
Kjøretøyer og et hjem er oppslukt av flammer mens Dixie-brannen raser i Greenville, California, 5. august 2021
Josh Edelson/AFP via Getty Images
Apokalypse akkurat nå ville være en passende tittel for det, sa Maureen Dowd i New York Times . Denne sommeren med klimaskrekk føles som de første, svimlende 15 minuttene av en katastrofefilm.
Det begynte med den varmeste juni i registrert historie: temperaturrekorder ble knust ikke bare på varme steder som Death Valley (54,4 °C), men i så milde områder som British Columbia (49,6 °C) og Seattle (42,2 °C). Det ble fulgt av superladede regnstormer som skapte massive flom i Sentral-Europa og Kina, og gjorde gater om til rasende elver.
Og nå har vi skogbranner som herjer Sibir – Sibir, for himmelens skyld – Canada og Pacific Northwest, hvor Oregons Bootleg Fire så langt har konsumert svimlende 400 000 hektar med skog, i en flamme så intens at den har sitt eget værsystem – inkludert tordenvær som starter flere branner. Infernoet har også skapt en kontinentbred av røyk som nå rødmer solnedganger og gjør det vanskelig å puste så langt unna som til New York.
Skogbranner har lenge vært en del av Californias skogsmiljø, sa Gary Yohe videre Bakken , men omfanget og antallet har økt enormt de siste årene. Ni av de ti største har skjedd siden 2012. August Complex-brannen som brøt ut i august 2020 ble den største i Californias historie, raskt fulgt av ytterligere fire branner som ble den tredje, fjerde, femte og sjette største: de brant fortsatt i Oktober. Og nå kan Dixie-brannen som raser i California dverge dem alle.
Sannsynligheten for at dette akselererte mønsteret av utbrudd skyldes noe annet enn klimaendringer er minimal. Det er den eneste trøsten i denne katastrofale sommeren, sa Sofia Andrade videre Skifer . Flere og flere mennesker oppfatter nå den eksistensielle trusselen klimakrisen utgjør. De forferdelige scenariene klimaforskere anslår for 2030 eller 2040 er allerede her.
Faktisk lurer forskerne nå på om datamodellene deres for klimaendringer har vært for konservative i en størrelsesorden, sa Andrew Freedman på Axios.com . Stillehavs-nordvest-hetebølgen som drepte nesten 200 mennesker og smeltet kraftledninger i Portland, Oregon med forbløffende temperaturer på 46,6 °C, var så langt fra normen at den har ført til at eksperter har revurdert hva som er mulig. For eksempel er et fenomen klimamodeller ikke forutså en fast jetstrøm, som i stedet for å bevege seg rundt, låser inn regnstormer, hetebølger, orkaner og tørke i lengre perioder.
Utfallet av en slik katastrofe har blitt verre av klimaendringer, sa Ilan Kelman i Washington Post , men selve katastrofene har mer å gjøre med at mennesker uforsiktig kommer i naturens vei i stedet for med naturen selv. Naturlige branner så vel som foreskrevne brannskader er faktisk nødvendig for å rense skoger for tørt tømmer; den store menneskelige feilen er å bygge boliger i skogkledde brannsoner. Byer må bygge murer og nye dreneringstunneler for å begrense skader fra bølgende elver og stigende hav. Og steder som Portland må sette opp kjølehus for å beskytte eldre og sårbare i hetebølger.
Tilpasning har lenge vært et skittent ord for øko-aktivister, sa David Wallace-Wells videre NYMag.com . De ser det som å overgi kampen for å dekarbonisere samfunnet og stoppe global oppvarming. Men sommerens freakish fremvisninger av klimaskrekk avslører det som et falskt valg. Arbeidet med å erstatte fossilt brensel må akselerere dramatisk, men det ville være straffbart å unnlate å fokusere på å håndtere klimaendringene, nå som sommeren har blitt en hendelse med masseskader. Folk lider og dør allerede i 47°C varme, bibelske flom og flere tiår lange tørkeperioder. Vi må hjelpe dem. Den permanente nødsituasjonen har begynt.
