Barneflyktningene forsvinner fra Home Office-hotellene
Avsløringen kommer etter at veldedige organisasjoner og tjenestemenn advarte ministre om sikkerhet
Border Force-ansatte hjelper flyktninger i havnen i Dover
Glyn Kirk/AFP/Getty Images
Barneflyktninger har forsvunnet fra to hoteller som brukes av innenriksdepartementet for å innkvartere enslige mindreårige, ifølge en rapport.
Siden juli har innenrikskontoret huset 287 barn på et hotell i East Sussex og et annet i Kent. Gjennomsnittlig liggetid var ni dager før barna ble flyttet til et mer permanent hjem.
Kilder i innenriksdepartementet har innrømmet at et lite antall forsvant i løpet av denne tiden, inkludert minst en som var under 16 år, sa Tidene . Tjenestemenn vet ikke hvor mange personer som nå ikke kan spores, men det antas å være færre enn ti.
I en egen rapport forrige uke, avisen sa hundrevis av barneflyktninger så unge som ni har forsvunnet fra omsorgssystemet etter å ha ankommet Storbritannia fra andre siden av kanalen.
I ett tilfelle fryktes en 15 år gammel vietnamesisk gutt å ha blitt tvunget til slaveri etter at innenrikskontoret plasserte ham alene på et hotell og han forsvant over natten.
The Times la til at veldedige organisasjoner siden juli har tatt opp sine bekymringer for velferden til barn som er innlosjert på hotell. Og innenriksdepartementets tjenestemenn har privat advart ministre om at enslige barneflyktninger sto i fare for å forsvinne, bli kidnappet av menneskehandlere, skade seg selv eller bli utsatt for sexforbrytere, sa avisen.
Innenriksdepartementet krever ikke at hotellene skal bevise at de oppfyller strenge helse- og sikkerhetskrav før barn flytter inn. Priti Patel, innenriksministeren, sa at det bare var en forventning om at hoteller oppfyller de lovpålagte helse- og sikkerhetskravene.
I henhold til gjeldende ordninger er lokale myndigheter som standard bedriftsforelder til alle enslige barn i deres område. Innenriksdepartementet sa at barn som bodde på hotellene ble oppfordret til å bli der for å motta støtte, men ble ikke tvunget til det.
Bella Sankey, direktør for Detention Action, en veldedig organisasjon som driver kampanjer for migranter, sa at nyhetene reiste alvorlige bekymringer over innenriksdepartementets beskyttelse.
Hun sa at skjebnen til de savnede barna nå burde tynge samvittigheten til embetsmenn i innenriksdepartementet.
I august ble BBC rapporterte at en fem år gammel afghansk flyktning falt i døden fra et hotellvindu i Sheffield.
En talskvinne for innenrikskontoret sa: Vi tar velferden til enslige asylsøkende barn ekstremt alvorlig og har sikkerhetsprosedyrer på plass for å sikre at alle som bor i boligen vår er trygge og støttes mens vi søker et permanent sted for dem hos en lokal myndighet. Alle hoteller er valgt ut ved hjelp av kommersielle avtaler som brukes på tvers av myndighetene, de må oppfylle relevant helse- og sikkerhetslovgivning og gi sin siste helse- og sikkerhetsrisikovurdering.
Hun la til at det var omsorgsarbeidere på hotellene hele døgnet og at sosialarbeidere og sykepleiere var på besøk minst tre dager i uken.
